Feliz aniversário, Mini: uma aventura alpina

Falamos de marketing totalmente indulgentes não é o motivo pelo qual você visita PistonHeads, estamos bem cientes. Você não nos ouve falar sobre ‘máquinas de direção definitivas’ enquanto avalia destemidamente um BMW XM em seu nome. Mas para marcar 25 anos de existência de seu primo muito (muito) menor, nós simplesmente tivemos que quebrar as regras e partir em – sim – uma Mini aventura.

Aqueles anúncios maliciosos na televisão que apareceram no início da existência do Mini da nova era (em 2001!) Eram muito divertidos, é claro. Crucialmente, o carro que eles açoitaram provou ser igualmente alegre e é justo presumir que uma porcentagem muito alta de PHers possuiu pelo menos um Mini da geração BMW no quarto de século que se passou desde então. Comemorando o mesmo aniversário está a Plant Oxford, que surgiu das cinzas das antigas instalações de Cowley para começar a produzir os primeiros Mini Coopers em abril de 2001.

Portanto, evitamos os Minis elétricos fabricados na China e optamos pela combustão pura em nossa viagem, embora, em vez de percorrer lentamente os anéis viários de Oxfordshire, tenhamos apontado seus faróis de desenho animado para algo um pouco mais sedutor: a região do Tirol, nos Alpes. Uma chance de realmente extrair sua famosa diversão (evitando qualquer clichê de ‘manuseio de kart’, eu prometo…) ao mesmo tempo em que imita um arquivo excluído Trabalho italiano cena. Apenas sem os carros caindo impiedosamente no vale rochoso abaixo…

Entrar em um John Cooper Works para a primeira etapa saindo de Innsbruck é óbvio, mesmo que seja impressionante Edição da Vitória de 1965 não está destinado às costas do Reino Unido. Vergonha: vermelho e branco parece o material perfeito para o estilo do Mini e é uma pantomima fofa em um carro que nunca foi tímido em primeiro lugar. Sua coleção de mods sobre um JCW padrão – tampas de roda autocentrantes inspiradas na Rolls-Royce, sua chave impressa em 3D e detalhes do volante, além de um conjunto ousado de decalques – representa uma fórmula simples, mas eficaz, que podemos esperar de vários Mini especiais que estão por vir.

Innsbruck é um lugar maravilhoso para viajar, seja de carro vindo de Munique ou olhando boquiaberto pela janela de um avião (tome cuidado com um pouso com vento ao mergulhar entre os topos das montanhas). Também é fascinante partir, e depois de pegar o JCW no revendedor Mini local, percorri quilômetros mínimos na rodovia antes de partir em direção a Kühtai, uma estação de esqui no inverno e um cartão postal de um destino com a neve (principalmente) derretida e seu cenário verde e verdejante revelado. As estradas por aqui oferecem tudo: curvas fechadas, curvas de 90 graus e curvas mais rápidas e fluidas, tudo perfeitamente pavimentado para garantir que o pequeno e rígido Mini leve tudo no seu ritmo.

Com 231 cv, 280 lbft e peso bruto de 1,4 tonelada, o JCW é uma coisa bastante madura hoje em dia, um ponto martelado por sua única opção de uma caixa DCT de sete velocidades. Aprendi a amá-lo – que outra escolha temos, quando os rivais estão desesperadamente escassos? – embora pareça mais satisfatório quando deixado por conta própria. Com o trem de força ajustado em seu modo mais esportivo, mas a caixa de câmbio deixada em D (em vez de S), ele escolhe suas relações de maneira inteligente e você pode se envolver mais intimamente com as estradas sinuosas colocadas diante de seu nariz listrado. Este lugar só poderia parecer mais dramático se fosse pintado de laranja Hot Wheels e tivesse loop-the-loops instalados.

A pista leva você através de florestas, passando por represas extensas e pelos tipos de túneis salpicados de sol que testemunhei pela primeira vez dirigindo Deep Forest Raceway nas primeiras iterações de Grande Turismo. Depois, atravessamos a cidade bougie de Sölden e seguimos em direção ao nosso destino principal: a gloriosa estrada com pedágio de Timmelsjoch. Assim como muitas das grandes passagens nas montanhas, porém, levar você até lá deixa uma impressão mais surpreendente. A rota 186 de Sölden a Hochgurgl permanece em minha memória desde um barulho no início da noite aqui em um GTI Clubsport S há quase uma década, a cauda do Golf dançando sutilmente nas chicanes. Não é uma estrada agitada e muitas vezes você a encontrará repleta de trânsito, embora todos viajando com um impulso razoável – seus carros líderes involuntários permitem olhares roubados para a paisagem, em vez de um olhar focado no laser à distância. O Mini não é tão majestoso quanto o VW por aqui, mas sua agilidade é evidente.

Por mais que tenha crescido – tanto física como filosoficamente – um Mini ainda se sente em casa em estradas fantásticas como estas. Os incontáveis ​​clubes de supercarros subindo e descendo parecem um pouco bobos em comparação, espremendo-se perigosamente por seções mais estreitas enquanto o JCW simplesmente supera tudo. A ressalva é que estamos em um asfalto quente, seco e relativamente liso; este carro continua sendo uma espécie de bronco nas estradas britânicas mais sinuosas. A direção satisfaz, porém, e caramba, este é um carro rápido hoje em dia. Ainda assim, estou extraindo uma parte significativamente maior de seu desempenho do que os 296s, GT3s e Huracans ao meu redor. E quando finalmente paro para respirar e tirar uma foto da paisagem por telefone, posso esperar cumprimentos alegres dos caminhantes e ciclistas, em vez de um desejo irresistível de me esconder na cabine até que o local esteja limpo.

A portagem de Timmelsjoch (custa 20 euros só de ida, 28 euros ida e volta) é vizinha de um sedutor museu de motocicletas e um café, embora uma rápida parada para café seja tudo que preciso, dado o que está além de suas barreiras. O lado austríaco da estrada parece um puro parque temático, com longas retas, curvas amplas e uma subida rápida até o pico de 2.509 m através de uma série de curvas fechadas. Este último é frustrante no JCW – você pode enfiá-lo nas curvas como qualquer Works Mini antigo, provocando um modesto guincho de pneu quando sua traseira começa a girar, mas o DSC mantém as coisas muito arrumadas, mesmo quando está supostamente desligado. Um sinal de que o tempo passou de alguns dos especiais mais loucos do Mini.

No pico, você cruza a fronteira italiana – mudando para o nome da estrada Passo del Rombo – e uma descida mais lenta e menos gratificante através de curvas mais estreitas e traiçoeiras e um gancho atrás do outro. Tenha pena do Winnebago que está à frente fazendo curvas de cinco pontos para negociar as curvas mais fechadas. Vistas épicas, veja bem. Esse ritmo mais lento também é uma ótima chance para esfriar os freios e refletir no carro. A nota do motor é monótona, a caixa de câmbio um pouco lamacenta para um hot hatch adequado e seu manuseio não é tão extrovertido quanto poderia ser, mas mesmo assim comecei a gostar deste F66 JCW. Eu me sinto aliviado em um carro como esse em estradas como esses. Estou contratualmente obrigado a ainda ansiar por uma caixa manual, é claro.

Para nos levar ao nosso hotel há outra estrada boa e bastante subestimada: a Jaufenpass. Para isso, mudo para um Mini Cooper S de 5 portas, adornado com tinta branca e um kit de estilo John Cooper Works para parecer muito mais atraente do que me lembro dessas coisas. As portas traseiras ainda são estranhamente atrofiadas e não possuem o charme colorido do modelo básico de 3 portas, mas sem nenhum Ford Focus básico para iluminar as paradas de vendas britânicas, talvez este possa ser o ágil hatch familiar que tantos de nós desejamos.

Seu desempenho o coloca em um começo muito bom: picos de 204 cv e 221 lb ft estão no mesmo nível do Hyundai i20N que possuo e que o mundo dos entusiastas ainda cobiça, enquanto seu tempo de 0-62 mph de 6,8 segundos não fica muito atrás devido ao seu peso extra e complexidade. Há pouco para distingui-lo do JCW por dentro e muito parecido com Matt Bconsidero este um lugar impressionantemente premium e adoro principalmente sua enorme tela circular. Saber que há um pouco mais de praticidade atrás de você, por mais escasso que seja, também é uma sensação agradável. Com os bancos traseiros levantados, o volume da bagageira aumenta 65 litros. Com eles dobrados, a diferença aumenta ainda mais, 925 litros jogando 725.

Um motor e uma plataforma compartilhados garantem que não seja um grande salto do F66 Works para o F65 Cooper S, e o percurso e as reações menos complicadas deste carro mais sutil e sensato o tornam um ótimo parceiro para uma estrada que é de tirar o fôlego quando dirigido em ritmo acelerado. É um treino para antebraços, o Jaufenpass; depois de uma corrida lânguida de sua base através de uma extensa série de grampos, você de repente está balançando para a esquerda e para a direita como se o jantar da sua noite dependesse disso. O Cooper S sai melhor do modo Kart para obter uma configuração de direção mais leve e natural. E mais uma vez há uma sensação – se não uma demonstração completa – de que ele trabalha com força ambos os eixos em cada curva.

Bom carro, este, e um lembrete de que um hatchback de cinco portas comum com um chassi decente é uma das surpresas mais agradáveis ​​do mundo automotivo. A estrada abaixo proporcionou um deleite igualmente bem-vindo, trazendo mais curvas em seus 35 quilômetros do que qualquer outra que eu já dirigi. Toda aventura alpina deve fazer um desvio aqui, desde que você esteja em algo adequadamente fino para suas seções mais estreitas. Duvido que uma linha de supercarros teria gostado tanto de um baile. Na verdade, apesar de todo o seu crescimento durante 25 anos neste planeta, o Mini moderno ainda se orgulha do mercado pelo seu tamanho e atitude travessos. Mas só para ter certeza, vou acordar cedo amanhã e repetir nossa viagem ao contrário. Um aniversário muito feliz, de fato.

Motor: Turbo de quatro cilindros de 1.998 cc
Transmissão: Caixa automática de dupla embreagem e 7 marchas, tração dianteira
Potência (CV): 231@5.000-6.000 rpm
Torque (lb pés): 280@1.500-4.000 rpm
0-62 mph: 6,1 segundos
Velocidade máxima: 250 km/h
Peso: 1.405kg
MPG: 41,5-43,5 (WLTP combinado)
CO2: 147-154g/km
Preço: a partir de £ 33.550

Motor: Turbo de quatro cilindros de 1.998 cc
Transmissão: Caixa automática de dupla embreagem e 7 marchas, tração dianteira
Potência (CV): 204@5.000-6.500 rpm
Torque (lb pés): 221@1.450-4.500 rpm
0-62 mph: 6,8 segundos
Velocidade máxima: 240 km/h
Peso: 1.430kg
MPG: 44,1-44,8 (WLTP combinado)
CO2: 142-144g/km
Preço: a partir de £ 29.540