Um poderoso sistema de tempestades no Pacífico está atingindo a Sierra Nevada neste momento, e as condições nas estradas montanhosas da Califórnia estão prestes a piorar significativamente. O Serviço Meteorológico Nacional tem alertas de tempestade de inverno ativos do condado de Lassen ao sul, passando pelos parques nacionais de Yosemite, Kings Canyon e Sequoia, com relógios também cobrindo o condado de Mono e a região do grande Lago Tahoe. Os avisos vão das 2h de terça-feira às 17h de quarta-feira, e este não é um sistema para tentar fugir.
A Tempestade
Uma baixa fechada de nível médio na costa da Califórnia-Oregon está avançando para o interior esta noite e atingirá a Sierra nas próximas 36 horas. O Centro de Previsão do Tempo está prevendo taxas de neve de 1 a 2 polegadas por hora em terrenos mais elevados, com o acúmulo mais pesado esperado de terça à noite até quarta de manhã.
Os níveis de neve começam em 6.000 a 7.000 pés esta noite e depois caem continuamente. Na quarta-feira, eles estarão entre 4.500 e 5.500 pés, o que puxa o acúmulo de neve para altitudes que muitos motoristas associam à chuva, e não às condições de inverno. No terreno mais alto, está previsto 1 a 2 pés de neve. A Serra do Sul acima de 7.000 pés poderia ver de 12 a 18 polegadas, com alguns centímetros possíveis até 4.500 pés.
O vento é o multiplicador de força. As rajadas na crista da serra podem atingir 75 a 90 mph, com 40 a 50 mph em altitudes mais baixas. Essa combinação de neve forte e vento forte produzirá condições de branqueamento prolongado em passagens e cordilheiras expostas. O NWS está alertando que a visibilidade às vezes pode cair abaixo de 400 metros.
As rodovias
I-80 sobre Donner Pass, US-50 sobre Echo Summit e US-395 ao longo da Sierra oriental estão todos no caminho direto. Os controles da cadeia são virtualmente garantidos e o fechamento total está em jogo quando as taxas de neve atingem o pico durante a noite de terça para quarta-feira. Este é o terceira tempestade na Sierra em duas semanas ameaçar estes corredores. A I-80 fechou em ambas as direções durante a tempestade de 12 a 13 de abril, após vários desvios no Donner Summit. Os motoristas devem esperar o mesmo cenário esta semana.
No início da tarde de terça-feira, mais de 24 mil californianos já estavam sem energia e a tempestade ainda não atingiu o pico de intensidade.
O que torna este incomum
Este é um sistema do final de abril que traz condições de meio de inverno. A queda do nível de neve de 7.000 pés para 4.500 pés ao longo de 24 horas significa que as comunidades que raramente vêem acúmulo na primavera enfrentarão neve no solo na manhã de quarta-feira. Os meteorologistas também alertam que tempestades embutidas são possíveis, já que o núcleo frio da baixa altitude se move acima, e o meteorologista sênior da AccuWeather, Dave Houk, disse que um breve tornado não pode ser descartado no Vale do Sacramento na terça-feira.
A tempestade chega num momento crítico para o abastecimento de água da Califórnia. A medição da neve acumulada no estado em 1º de abril ficou em apenas 18% da média, a segunda mais baixa já registrada. Quando os topógrafos verificaram a estação Phillips, no condado de El Dorado, não encontraram nenhuma neve mensurável. Desde então, as tempestades de final de abril ajudaram consideravelmente. Palisades Tahoe recebeu cerca de 6 pés de neve somente neste mês e pode chegar a 7 pés no final do mês. Este sistema pode ser uma das últimas oportunidades significativas para aumentar a neve acumulada antes do verão.
O que levar
Caltrans exigirá correntes na maioria dos veículos acima de 4.000 a 5.000 pés, e AWD com pneus de neve ainda pode precisar de correntes sob os controles R-2 e R-3. Leve correntes nos pneus e saiba como colocá-las, além de cobertor, lanterna, carregador de celular portátil, água, comida e tanque cheio de combustível. Se você ficar preso, fique com o veículo, ligue o motor em intervalos de 15 minutos e abra uma janela para ventilação.
As tempestades no final da temporada na Sierra pegam muitos motoristas desprevenidos porque o equipamento de inverno já foi guardado para a temporada. Para uma análise completa sobre como lidar com neve e gelo em velocidade, revise o Autoblog guia de melhores práticas para dirigir no inverno. Se o seu veículo não estiver pronto para um retorno repentino ao inverno, nosso lista de verificação de preparação para carros de inverno cobre profundidade do piso, kits de emergência e tudo mais.
Verificar Caltrans QuickMap para as condições atuais das rodovias, controles de cadeia e fechamentos antes de tentar qualquer travessia da Sierra.
