Com os preços do gás comprimindo os orçamentos familiares em todo o país, a EPA interveio com o que propõe como uma solução rápida. A partir de 1º de maio, a agência está expandindo temporariamente o disponibilidade de gasolina E15uma mistura de combustível contendo 15% de etanol em vez dos 10% padrão. A lógica é bastante simples. O etanol é mais barato de produzir do que o petróleo, por isso misturar mais dele no abastecimento de combustível deverá fazer descer os preços na bomba, em 10-25 cêntimos por galão menos do que o gás normal. Para os motoristas que já estremecem toda vez que abastecem, isso parece uma boa notícia. A EPA diz E15 é seguro para a maioria dos veículos de 2001 e mais recentes; no entanto, os maiores riscos aplicam-se a veículos mais antigos, motores pequenos e equipamentos que não são utilizados durante longos períodos.
Imagens Getty
Seu motor pode não estar fazendo um bom negócio
O etanol e a gasolina não se comportam da mesma forma dentro do motor, e essa diferença é muito importante dependendo do que você está dirigindo. O etanol contém menos energia por litro do que a gasolina, o que pode reduzir a economia de combustívelo que significa que qualquer economia na bomba pode evaporar rapidamente na estrada. A preocupação vai além da eficiência, no entanto. O etanol pode separar-se do combustível ao longo do tempo, essencialmente decompondo-se numa lama que danifica os carburadores e os sistemas de combustível. Veículos mais antigos, equipamentos com motores pequenos, como cortadores de grama, algumas motocicletas e carros não construídos especificamente para lidar com concentrações mais altas de etanol são os mais vulneráveis. Para os motoristas que seguram um carro com 20 anos ou mais, o risco é real.
Os custos de longo prazo escondidos por trás das economias de curto prazo
Os danos no sistema de combustível causados pela exposição ao etanol tendem a ser insidiosos. Ao longo de meses e anos de uso, as vedações e os componentes de borracha em sistemas de combustível mais antigos podem degradar-se, os injetores podem entupir e os carburadores podem corroer. Os reparos nesses sistemas podem facilmente custar centenas de dólares, eliminando muitas vezes todo o dinheiro economizado na bomba. Motoristas de nãoveículos flex-combustívelque não foram concebidos para tolerar regularmente o E15, enfrentam o risco mais acentuado. O plano da EPA poderá aliviar a pressão nas carteiras no curto prazo, mas para os condutores com veículos mais antigos, o preço real do E15 poderá revelar-se muito mais elevado do que o que aparece na bomba.
