O mundo oculto das conversões de carros com volante à direita

Por que as conversões RHD para LHD são importantes

Dependendo de onde você mora, seu país de origem pode tratar as importações com volante à direita (RHD) de forma diferente. Para alguns, é permitido com veículos que atendam a determinadas condições. No Japão, é legal possuir, registrar e dirigir um carro com volante à esquerda (LHD), desde que passe na inspeção local, enquanto em outros países, como os Emirados Árabes Unidos (Emirados Árabes Unidos) e as Filipinas (ambos países LHD), é ilegal dirigir um veículo RHD. Por conta disso, importadores ou exportadores de veículos convertem veículos com volante à direita para possibilitar o registro e a venda no país de destino.

Além da legalidade, outra razão pela qual os importadores ou exportadores convertem veículos com volante à direita é que podem vendê-los a preços acessíveis no país de destino. A outra é o valor de colecionador porque, como você deve saber, em determinado momento, o Japão tendia a manter as melhores especificações e modelos para si. Os exemplos incluem placas de identificação específicas da era dourada dos carros de desempenho japoneses, que se tornaram clássicos por si só e são conhecidos por atingir preços elevados em leilões, especialmente para modelos limitados.

Por que as conversões começaram?

No início, não se tratava apenas do valor do colecionador. Na verdade, era uma forma de economizar dinheiro. Em vez de comprar um veículo novo de um revendedor local, os veículos convertidos podem ser adquiridos a preços de banana. É o caso de países em desenvolvimento como as Filipinas, onde as pequenas empresas poderiam poupar carro novo obtendo um veículo usado convertido do Japão.

Caso em questão, o Mitsubishi Delicaproduzido no Japão desde 1968. Em países como as Filipinas, onde uma van pode ser tanto um caminhão familiar quanto uma ferramenta de negócios, muitas unidades foram importadas e utilizadas na estrada, o suficiente para o mercado local. Mitsubishi equipamento para produzir um modelo próprio: o Mitsubishi L300. Além disso, veículos comerciais como o Isuzu Os Elf foram importados do Japão e convertidos nas Filipinas para trabalhar e contribuir para a economia por uma fração do custo de uma unidade totalmente nova.

As conversões foram feitas por necessidade, para obter modelos que não estavam disponíveis naquele mercado específico e/ou para atender a uma determinada faixa de preço. A princípio não se tratava de paixão e entusiasmo, mas de uma medida de redução de custos para conseguir um carro funcional pelo preço de um trabalhador.

Os carros convertidos são seguros?

Como acontece com qualquer coisa no mundo da modificação de automóveis, tudo depende de como isso é feito. Embora seja possível sair de uma conversão RHD com um veículo seguro para dirigir, se feito de maneira inadequada, as consequências podem variar de um leve pânico a um acidente total de trem.

É fácil esquecer que, ao converter um carro, você está essencialmente alterando o layout do veículo e parte de sua estrutura. Além disso, peças para veículos RHD não são um negócio do tipo flip-and-skip. Para converter da direita para a esquerda, você precisa de peças (muito importantes) como uma cremalheira de direção LHD para substituir a RHD, porque, no que me diz respeito, essas duas não serão semelhantes.

Além disso, o firewall deve ser cortado ou substituído por uma versão LHD específica do modelo. Além disso, você precisa combinar o volante com a coluna e a cremalheira da direção, o que requer uma máquina de alinhamento a laser para obter tudo absolutamente perfeito.

Você também deve transferir o cilindro mestre do freio, a bomba da direção hidráulica e, nas variantes manuais, o cilindro mestre da embreagem. Todas essas peças precisam ser colocadas com segurança do outro lado do carro e suas linhas devidamente redirecionadas. Outros componentes no caminho podem incluir o ventilador e o condensador do ar condicionado, e esses dois componentes precisam ser realocados para dar espaço à coluna de direção.

Em suma, tem que ser feito corretamente para ser “seguro”. Classificar seus controles é a prioridade número um, o que significa obter a cremalheira de direção apropriada, um conjunto adequado de suportes e linhas para os pedais do acelerador, freio e embreagem, e também o cara certo para o trabalho. Depois que a segurança primária estiver fora do caminho, talvez você precise dar adeus aos recursos de segurança secundários, como airbags. A durabilidade também é uma preocupação, razão pela qual a qualidade dos componentes e do trabalho devem ser as principais prioridades na conversão de automóveis.

Ainda não terminamos

Assim que o volante estiver à esquerda, você terá que lidar com o painel. A melhor maneira de resolver esse problema é encontrar um painel LHD OEM ou de reposição para o seu veículo e colocá-lo em funcionamento. No entanto, se você não conseguir adquirir um ou se o carro nunca veio em LHD, talvez seja necessário cortar o painel existente para espelhá-lo para o lado esquerdo ou recorrer ao mercado de reposição, o que será caro. Cortar o painel também não garante o alinhamento adequado do volante sem as ferramentas certas, então tenha isso em mente também.

Depois que o painel for virado, você notará que o resto do carro não o seguiu. A parte enlouquecedora dos carros convertidos é que todos os controles do motorista estarão do outro lado, como os interruptores dos vidros, trava do capô, freio de mão, liberação do porta-malas e liberação do acelerador, entre uma infinidade de outras coisas. A parte mais irritante dos carros convertidos é que as hastes da luz e do limpador estão invertidas, então você terá que se adaptar a isso, ou apenas lidar com isso.

Espere, tem mais. Os veículos RHD têm seus limpadores virados, então você também terá que adquirir ou fabricar uma configuração de capô e motor para que os limpadores limpem em direção ao lado do motorista. Quando anoitece, os faróis também ficam direcionados de forma diferente e você pode cegar o tráfego em sentido contrário com os faróis baixos. Além disso, a caixa de fusíveis deve estar na área dos pés do motorista, e até mesmo pequenas coisas como aquele bipe que lembra você de tirar a chave da ignição serão codificadas para o outro lado do carro, a menos que você entre lá e reconecte as coisas.

A melhor maneira de converter um carro RHD é usar uma versão LHD como “carro doador”. Ou isso, ou você pode fazer o que a maioria dos entusiastas já faz há algum tempo: trocar todas as peças que você deseja da unidade RHD pela LHD, o que é o caso de muitos Nissan 240SX ou Honda Proprietários cívicos por aí. No entanto, se um carro estiver disponível apenas com volante à direita, suas opções serão limitadas e você terá que ser mais criativo.

Minha prova no pudim

Morando nas Filipinas, vi vários carros convertidos; na verdade, meu motorista diário é um 1998 convertido Nissan Silvia (S14) que foi importado legalmente, registrado e com impostos pagos. Por ser uma importação japonesa, antes de receber qualquer documentação no meu país, o importador teve que convertê-la de RHD para LHD.

No que diz respeito à segurança, esta é uma importação do final dos anos 2000 ao início dos anos 2010, por isso os importadores e técnicos sabiam mais ou menos o que estavam a fazer com Silvias nessa altura; o suficiente para convertê-los com segurança com o volante alinhado e todos os controles próximos às suas posições originais. Mesmo assim, não é perfeito, já que vários elementos são específicos do RHD, como a alça, o pedal morto e os posicionamentos do freio de mão.

No entanto, os fundamentos do carro estão todos resolvidos. A direção é direta e precisa, os mestres do freio e da embreagem são realocados e confiáveis, e todos os componentes essenciais que antes estavam à esquerda estão agora à direita. O carro não teria durado tanto tempo na estrada se as coisas não fossem bem feitas.

Quando é aceitável converter um carro?

Na minha opinião, converter um carro é um processo longo e trabalhoso que ainda é uma aposta. Novamente, você precisa encontrar o cara certo e as peças certas para o trabalho, caso contrário as coisas podem dar errado – figurativa e literalmente. Se o seu país tem leis que permitem que um veículo RHD seja legalmente conduzido na estrada de qualquer maneira, então a conversão é muito trabalhosa e não vale a pena.

Se os veículos com volante à direita são ilegais no seu país e se a conversão é a única forma de obter o carro que você realmente deseja, então que escolha você tem? Em países como os Emirados Árabes Unidos, onde modelos somente RHD como os Skyline GT-Rs ou S15 Silvias cobram um prêmio, para serem permitidas a venda, as importadoras devem garantir que os veículos sejam devidamente convertidos para LHD e passarem pela inspeção para serem registrados e vendidos.

Para responder à pergunta, é aceitável se for bem feito e se as circunstâncias não lhe deixarem escolha. Se você pode viver legalmente com RHD, manter o carro com volante original é ideal a curto e longo prazo.

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