Como um Ebola surto atinge a África Central e Oriental, saúde pública trabalhadores dizem que a resposta foi frustrada por a administração Trump corta para ajuda externa e organizações globais de saúde.
“Não conseguimos mais obter alguns suprimentos”, disse Amadou Bocoum, diretor nacional da organização sem fins lucrativos antipobreza CARE, na República Democrática do Congo, à WIRED. “Por causa disso, não podemos reagir imediatamente.”
Bocoum afirma que os equipamentos médicos básicos, como máscaras e desinfetantes para as mãos, bem como os componentes necessários para os testes, estão em falta devido aos cortes de financiamento.
A WIRED conversou com mais de meia dúzia de especialistas em saúde global que descreveram como a decisão da administração Trump de fechar a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), entre outros cortes de financiamento, criou um sistema tenso e cada vez mais fragmentado de prevenção e resposta a doenças na preparação para este surto de Ebola, no qual uma força de trabalho severamente reduzida já luta contra o esgotamento.
“Estamos muito atrasados neste surto”, diz um atual funcionário dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) com experiência em surtos. “Esta é uma tempestade perfeita.”
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto de Ébola uma emergência “de preocupação internacional” em 16 de Maio. Não existe vacina ou tratamento para esta estirpe de Ébola, conhecida como Bundibugyo. Havia mais de 530 casos confirmados e 134 mortes em 19 de maio, e ambos os números são subindo rapidamente. De acordo com o CDC, 25 a 50 por cento das pessoas que contraem a cepa morrerão por causa dela.
“As pessoas realmente precisam entender que se isso não for tratado com cuidado, ficará selvagem com muita facilidade”, diz Bocoum. “É realmente fundamental reagirmos rapidamente para contê-lo.”
O surto foi identificado pela primeira vez na região de Ituri, na República Democrática do Congo, uma área que faz fronteira com o Sudão do Sul e o Uganda e é conhecida como ponto de passagem para refugiados. Já houve casos confirmados em Kampala, capital do Uganda, de pessoas que viajaram do Congo para lá. Os viajantes atravessam frequentemente a fronteira da região, especialmente nesta altura do ano, esperando-se que milhares de peregrinos viajem do Congo para o Uganda para um evento anual. Embora o Uganda tenha adiado a celebração devido aos receios do Ébola, não está claro com que rapidez a informação sobre o cancelamento se espalhará, especialmente nas comunidades rurais.
Em fevereiro de 2025, quando o chamado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Elon Musk desmantelou a USAID, o bilionário contado Funcionários da administração Trump afirmaram que o DOGE cortou “acidentalmente” o financiamento para a prevenção do Ébola e depois restaurou-o. No entanto, como WIRED relatado na altura, o trabalho de salvamento de vidas no combate ao Ébola e à prevenção de outras doenças infecciosas não foi restabelecido. DOGE também cortado o CDC, causando a atrofia de outro importante interveniente global na saúde. Em Abril de 2025, a administração Trump instruiu uma instalação do Instituto Nacional de Saúde dos EUA encarregada de estudar o Ébola a parar sua pesquisa.
Antes dos cortes do DOGE, a USAID era uma parte crítica das políticas de prevenção, tratamento e contenção de doenças infecciosas da RDC. A embaixada dos EUA em Kinasha, capital do país, observado em 2024, que a agência tinha prestado tratamento a 11 milhões de pessoas contra doenças mortais, como a tuberculose e o VIH, só nesse ano, e que também tinha desempenhado um papel fundamental na contenção de seis surtos anteriores de Ébola.
“Estamos faltando um grande participante na resposta neste momento”, disse o atual funcionário do CDC com experiência em surtos à WIRED. “Costumávamos coordenar-nos muito, muito de perto com a USAID durante estes surtos, porque poderemos conseguir obter respostas de saúde pública e resposta de saúde pública imediatamente – esse é um dos nossos trabalhos e os nossos objectivos nestes surtos no CDC – mas a USAID conseguia obter materiais e financiamento rapidamente, e essa era uma das suas especialidades.”
