A Rafael Advanced Defense Systems, a empresa por trás do sistema de mísseis Iron Dome de Israel, irá supostamente comprar o Volkswagen está planejando em Osnabrück.
De acordo com fontes que falaram anonimamente com ReutersRafael assinou uma carta de intenções referente à compra. Ambas as empresas se recusaram a comentar o assunto, mas na mais recente teleconferência de resultados da Volkswagen, em 30 de abril, o CEO Oliver Blume confirmou que a montadora estava em discussões avançadas com empresas de defesa sobre a fábrica.
Não se sabe quanto Rafael pagará pela fábrica, mas um relatório anterior no Tempos Financeiros indicou que o local de Osnabrück seria convertido para a fabricação de peças, como lançadores, geradores de eletricidade e caminhões pesados para transporte de mísseis, para o sistema de defesa antimísseis Iron Dome.
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No entanto, não produziria mísseis. A produção de mísseis requer uma fábrica especializada, e isso será feito em outras partes da Alemanha.
Rafael é uma empresa de defesa de propriedade do governo israelense. Foi fundado como um laboratório militar de pesquisa e desenvolvimento em 1948. Na década de 1950 foi renomeado para Rafael, sigla em hebraico para Autoridade de Desenvolvimento de Armamento. Rafael foi transformada em uma empresa estatal com fins lucrativos no início dos anos 2000.
A empresa israelita espera vender o sistema Iron Dome a países de toda a Europa, que estão ocupados a rearmar-se na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Diz-se que a ideia de converter a fábrica de Osnabrück tem o apoio do governo alemão, que tem estado ocupado a incentivar o investimento externo para reforçar a sua base de produção.
Iron Dome é um sistema de mísseis defensivos usado para rastrear e interceptar mísseis de curto alcance lançados a não mais de 70 km de distância. Foi desenvolvido pela Rafael e pela Israel Aerospace Industries e foi implantado em Israel para proteger o país de ataques originados de Gaza e do Líbano.
A fábrica de Osnabrück foi inaugurada em 1874 para produzir vagões e foi adquirida por Karmann em 1901. Como fábrica terceirizada, Karmann construiu carros para Mercedes-Benz, Nissan, Renault, Triumph, BMW e Volkswagen. Quando a Karmann faliu em 2010, a Volkswagen assumiu as instalações.
Em 2014, a Volkswagen informou que a unidade tinha 2.300 funcionários, mas esse número pode ser menor agora, já que a fábrica só fabrica o T-Roc Cabriolet, cuja produção está prevista para terminar em 2027.
Desde que se tornou uma fábrica da Volkswagen, Osnabrück também produziu Golf Cabriolet, Porsche Boxster/Cayman, Skoda Karoq e o motor autônomo MOIA. Também fabricou o hipereficiente XL1 (acima) e foi responsável pelas etapas finais de produção do Arteon Shooting Brake.
