Se você passou algum tempo frequentando sites de carros menos interessantes, você deve saber que um Vauxhall Astra atualizado está chegando. Esta é uma boa notícia para qualquer pessoa que esteja no mercado de um hatchback digno e acessível. Menos ainda para qualquer pessoa interessada em dirigir por si só. Existem rumoresé claro, de uma nova variante eletrificada do GSE com o passar do tempo, destinada a afastar os concorrentes chineses com o tipo de “apelo emocional” que eles acham difícil replicar.
Sem querer antecipar as suas melhores intenções, estamos inclinados a pensar que isto seria como lutar contra um urso pardo saqueador com uma caixa molhada de lenços de papel. Vauxhall não faz um hot hatch adequado há uma década. Desde então, manteve-se tão obstinadamente numa estratégia racional e orientada para o valor que a maioria das pessoas a associaria ao desempenho, da mesma forma que associa um pub Wetherspoons a refeições requintadas. Apenas ajustar a fórmula não vai resolver isso.
O que é necessário é um tijolo na janela do conservatório. O que é basicamente o que o Lotus Carlton era. Pegue um sedã monótono, jogue-o fora e retorne ao mercado com um monstro de quatro portas com tração traseira movido por um motor de seis cilindros em linha turboalimentado de 3,6 litros que poderia ultrapassar uma Ferrari 348. Mesmo em uma época em que nenhuma quantidade de portas ou espaço de bagageira é um impedimento para a velocidade em linha reta, há algo muito especial no Imperial Green Carlton que poderia.
Três razões para isso. Primeiro, havia a escala da produção: 380 cavalos de potência são uma quantidade considerável agora, mas em 1990 parecia absurdo. Dois, de alguma forma parecia – e ainda parece – que as soleiras, a admissão e o spoiler eram parte integrante do design original, e não foram aparafusados posteriormente. O que quer dizer que parece brilhante. Terceiro, era fio de ouro fiado no ferro-gusa mais humilde. As pessoas em geral, e os britânicos em particular, adoram uma história de oprimido. Mesmo que suspeitemos estranhamente de qualquer coisa de classe mundial.
Isso significa que seu estilo Vauxhall está muito presente na mistura, embora valha a pena lembrar (pela enésima vez) que o fabricante regularmente tirava esse taco de sua bolsa. Não apenas em termos de automobilismo, mas também em seu destemor em lançar coisas que estavam muito à esquerda do centro – o VX220 e o Monaro e o VXR8 e o Maloo e tudo mais provaram, pelo menos, que as pessoas por trás da camisa de manga curta e da gravata exterior tinham sangue correndo em suas veias. Junto com senso de humor.
Agora, tendo deixado de lado os carros de alto desempenho por tanto tempo, a Vauxhall acabou com décadas de boa vontade. Sem falar na memória muscular que acompanha produtos inesquecíveis ou nas parcerias que levam você até lá. Diz-se que este é o penúltimo Lotus Carlton já produzido – embora o mais importante seja que ele teve uma recente repintura de metal e uma atualização mecânica depois de quase duas décadas em uma coleção particular. Com 85 mil já em uso, é £ 40 mil mais barato do que o exemplo totalmente restaurado e de baixa quilometragem vimos no ano passado. Ou quase o mesmo que um Porsche Taycan básico com tração traseira. Ou três Astras. Sabemos para onde iriam nossos £ 90 mil.
