Em 1935, um carro chamado Auto Union Lucca gritou por um trecho de estrada italiana autoestrada perto da cidade toscana de Lucca e atingiu 320 km/h. O motorista Hans Stuck estabeleceu um novo recorde para o carro mais rápido em uma via públicae a máquina que tornou isso possível desapareceu imediatamente na história. Ambos os protótipos Lucca Silver Arrow já construídos correram no AVUS Ring em maio de 1935, não conseguiram terminar e acabaram perdidos por completo. Durante quase 90 anos, Audi — a empresa que cresceu diretamente a partir das raízes da Auto Union — não tinha nada a mostrar. Essa lacuna foi agora preenchida. A Audi Tradition revelou recentemente uma recriação completa e artesanal do Lucca, construído ao longo de três anos pelos especialistas britânicos Crosthwaite & Gardiner, e revelou-a na mesma cidade italiana que deu nome ao carro.
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Dezesseis cilindros, sem sincronização
A recreação é movida por um motor superalimentado de 6,0 litros montado no centro Motor V16acionando as rodas traseiras por meio de uma caixa manual não sincronizada de cinco marchas. É o tipo de configuração que exige comprometimento total do motorista, sem sincronização para suavizar mudanças desajeitadas. A carroceria é de alumínio batido à mão, mantendo o peso em cerca de 2.116 libras, no espírito do original. Crosthwaite e Gardiner construíram a mesma configuração de motor para outras recreações da Auto Union, onde produz cerca de 520 cavalos de potência com 50% de metanol.
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O caminho para a Audi
Para entender por que este carro é tão importante para a Audi, é preciso voltar a 1932. A Alemanha estava mergulhada na Grande Depressão e quatro fabricantes de automóveis – Audi, DKW, Horch e Wanderer – estavam todos perdendo dinheiro. Eles se fundiram em 1932 para formar a Auto Union AG, tornando-se imediatamente o segundo maior fabricante de automóveis da Alemanha. Cada marca manteve seu nome e seu segmento de mercado, mas os recursos de engenharia foram reunidos sob o mesmo teto. O quatro anéis interligados que simbolizavam sua união ainda estão em todos os Audi hoje. Após a Segunda Guerra Mundial, a empresa reconstruiu-se em Ingolstadt, Baviera, sendo eventualmente adquirida pela Volkswagen em 1964 e renasceu formalmente como Audi em 1968.
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A corrida pelo carro mais rápido do mundo
O Lucca não foi construído exclusivamente para o desporto. Foi construído para vencer uma batalha de propaganda. Mercedes-Benz tive estabeleceu um recorde de velocidade em estradas públicas na Hungria no final de 1934, e a Auto Union precisava dele de volta. Os dois fabricantes alemães passaram meados da década de 1930 envolvidos numa rivalidade feroz – não apenas no circuito do Grande Prémio, mas nas “semanas recorde” anuais em troços de autoestradas recém-construídas, cada um tentando ultrapassar o outro. A corrida de Stuck a 320 km/h em 1935 foi a tacada inicial. O duelo aumentou rapidamente, com Caracciola e Bernd Rosemeyer trocando recordes a mais de 400 km/h antes de Rosemeyer morrer em um acidente em 1938.
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O recorde de estradas públicas da Auto Union acabou caindo à medida que as velocidades aumentaram no final da década de 1930. Hoje, o mundo definitivo recorde de velocidade terrestre é de 763 mphdefinido pelo ThrustSSC a jato em 1997. A recriação reconstruída do Lucca fará sua estreia dinâmica no Goodwood Festival of Speed em julho deste ano, noventa anos depois que o original abriu caminho.
