ATUALIZAÇÃO: Aviso do Bears Paw estendido até o meio-dia de sábado. NWS Great Falls estendeu o alerta de tempestade de inverno para as montanhas Bears Paw e a reserva Rocky Boy no norte de Montana até o meio-dia de sábado MDT. Últimos números do boletim de sexta-feira das 9h52 MDT: 1 a 3 polegadas em altitudes mais baixas, 4 a 10 polegadas nas montanhas, rajadas de até 50 mph. A linguagem de visibilidade foi atualizada de “pode reduzir significativamente” para “reduzirá significativamente”. Este é agora o alerta ativo mais longo na região.
O final de abril não é quando você espera cavar, mas aqui estamos. Uma forte tempestade úmida estacionou sobre as Montanhas Rochosas do Norte e, ao nascer do sol de sexta-feira, partes de Montana e Wyoming estão observando totais de neve mais próximos dos números de fevereiro do que qualquer coisa que a primavera deveria produzir. A I-90 está comprometida na maior parte do oeste de Montana, enquanto Monida Pass na I-15 está no mesmo alerta. Na US-212 através de Cooke City e na US-14 através de Bighorns, a previsão é de branco.
A versão mais curta: se você pode esperar até a tarde para dirigir, espere. A maioria das piores condições já terá ocorrido até então. Se isso não for uma opção, o resto é o que você está fazendo.
Onde os avisos são piores
As cordilheiras Gallatin e Madison ao sul de Bozeman estão registrando os maiores números. Os totais de neve se aproximam de 20 polegadas acima de 7.500 pés, com o fundo do vale esperando um valor mais modesto de 3 a 6, e ventos com rajadas de até 40 mph. Este é o país ao redor de Big Sky e West Yellowstone, o que significa que os US-191 e US-20 no portal oeste de Yellowstone estão ambos comprometidos, assim como o Targhee Pass em direção a Idaho. O aviso vai até sexta-feira ao meio-dia MDT, e você pode acompanhar o status atual por meio de NWS Grandes Cataratas.
A leste de lá, as montanhas Absaroka e Beartooth são atingidas com mais força e por mais tempo. Esse alerta dura até as 18h MDT, o que é importante porque Cooke City e a entrada nordeste de Yellowstone ficam no meio dele. A US-212 sobe Beartooth Pass, a estrada pavimentada mais alta da região, e acaba de ser reaberta para a temporada. Outros 3 a 7 polegadas estão chegando à elevação, as rajadas no lado de Wyoming são mais altas do que no lado de Montana e o perigo de avalanche aumenta ao longo do dia. Faturamentos do NWS é o escritório para assistir aqui.
As Crazy Mountains ficam diretamente na I-90 entre Big Timber e Livingston, e embora seu aviso expire mais cedo (6h MDT de sexta-feira), vale a pena saber que é o trecho da interestadual Bozeman-to-Billings mais exposto. Mais ao norte, perto da fronteira com o Canadá, as montanhas Bears Paw e a reserva Rocky Boy estão sob o alerta mais longo de todo o evento: a neve continua lá até o meio-dia de sábado, com 4 a 9 polegadas acima de 4.000 pés e rajadas de 50 mph.
Ao longo da linha do Wyoming, as montanhas Pryor e os Bighorns do norte carregam avisos até as 18h MDT de sexta-feira. O NWS não enterra a mensagem sobre este assunto: viajar na US-14 através de Burgess Junction pode ser muito difícil, com probabilidade de apagões. Se essa for a rota planejada, escolha outra.
Yellowstone e os Tetons
O momento aqui é estranho, já que Yellowstone está no meio de sua sequência de abertura de estradas na primavera. As equipes têm trabalhado para o primeiro fim de semana de acesso total e agora esta tempestade vai atrasar todo o calendário. NWS Riverton tem avisos em todo o parque, com Pitchstone Plateau chegando a 18 polegadas.
Os Tetons e Gros Ventre estão alinhados por até 20 polegadas nos picos mais altos e com rajadas de até 50 mph. As cordilheiras de Salt River e Wyoming, mais ao sul, atingem até 15 polegadas de altitude. A passagem Togwotee na US-26/287 está dentro da mesma zona de alerta. Qualquer pessoa que vá para Jackson ou Grand Teton neste fim de semana deve verificar nps.gov/yell/planyourvisit/parkroads.htm antes de se comprometer com uma rota, porque o que está aberto esta manhã pode não estar aberto até sábado.
Ambas as interestaduais ao mesmo tempo
A I-90 entre Bozeman e Whitehall está sob aviso até o meio-dia MDT, com 2 a 6 polegadas esperadas através de Three Forks, Ennis e Gallatin Gateway. A janela de deslocamento matinal, por volta das 7h às 9h MDT, fica bem no meio dela.
A I-15 entra no mesmo alerta em Monida Pass, na fronteira de Montana e Idaho, onde 1 a 4 polegadas estão a caminho. Monida não é apenas uma passagem qualquer: é a principal artéria de carga entre Salt Lake City, Helena e a fronteira com o Canadá, e os fechamentos ou lentidão ali se espalham por vários estados. Homestake Pass na I-90 a leste de Butte e MacDonald Pass na US-12 estão no mesmo alerta.
Western Montana tem suas próprias complicações. Missoula e Bitterroot Valley estão sob alerta até o meio-dia de sexta-feira por até 3 polegadas, localmente por volta de 6. As estradas que ficam molhadas nessas elevações congelam rapidamente. Lookout Pass, onde a I-90 cruza para Idaho, segue a mesma orientação. É um dos trechos mais difíceis da I-90 em qualquer lugar do país e uma importante rota de carga de Seattle para Minneapolis. NWS Missoula tem o panorama atual desse lado do estado. Livingston, onde a I-90 encontra a US-89 em direção ao norte em Yellowstone através de Gardiner, vê outras rajadas de 1 a 3 polegadas e 30 mph até o meio-dia de sexta-feira.
As passagens entre Montana e Idaho
Ao sul da I-90, as duas principais travessias automotivas entre Montana e Idaho são Lolo Pass na US-12 e Lost Trail Pass na US-93. Ambos carregam avisos até o meio-dia MDT de sexta-feira, com outros 3 a 8 polegadas chegando. Atravesse para Idaho e o mesmo sistema ainda está produzindo: a Rodovia 28 e as passagens ao redor de Salmon vão de alguns centímetros nos vales a mais de trinta centímetros em altitude, com rajadas de até 35 mph.
Antes de dirigir
A maior parte disso desaparece na tarde de sexta-feira. Os avisos de Yellowstone e Teton são veiculados um pouco mais tarde, e o alerta do Bears Paw dura até o meio-dia de sábado.
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Algumas coisas práticas. Ligue para 511 no estado pelo qual você está dirigindo. Montana (511mt.net), Idaho (511.idaho.gov) e Wyoming (wyoroad.info) administram serviços de condições de estradas e são mais atuais do que qualquer outra coisa que você encontrará. Verifique weather.gov para o seu destino específico, em vez de confiar em uma previsão regional. Se o seu percurso passar por alguma das passagens desta história, a resposta simples é partir à tarde e não pela manhã. As correntes vão para o veículo se você estiver indo em direção a Big Sky, West Yellowstone, Cooke City, Togwotee Pass ou acima da US-14 em Bighorns. Uma coisa que vale a pena lembrar: a tração integral ajuda você a começar a se mover. Não faz nada para parar no gelo, e todas as pontes e viadutos na zona de alerta ficam congelados à medida que o pavimento molhado congela novamente.
Na tarde de sexta-feira, a maior parte disso acabou. O fim de semana parece bastante limpo fora do norte de Montana. Passar pela manhã de sexta-feira é a parte que exige reflexão.
