Embora isso possa parecer familiar como o Caterham Project V Concept visto alguns anos atrás, olhe um pouco mais de perto e você verá que uma ou duas coisas mudaram. Este é o protótipo do carro exibido na o show de Tóquionotável por apresentar ‘especificações mais próximas de um veículo de produção, fortemente focadas na prontidão para produção em massa’. Embora a noção de um Caterham movido a bateria ainda possa parecer estranha para alguns, eles estão realmente avançando com entusiasmo: outros protótipos já estão em construção ou sendo conduzidos.
A mudança significativa para este carro são as alterações de design; a traseira foi agora ajustada “para cumprir os requisitos regulamentares em vários mercados”, o que acabou por resultar num carro menos distintivo e menos bonito – embora dificilmente fosse a primeira vez que um protótipo se revelou menos atraente do que o conceito anterior. Caterham diz que o design geral, apesar do tratamento traseiro no estilo Lotus Esprit, “permanece fiel ao conceito original”, e isso é justo – a grade frontal estilo Seven e a silhueta geral são muito reconhecíveis a partir de 2023.
Diz-se também que o interior mudou desde então, principalmente com um layout dois mais dois, em vez do arranjo de três lugares inicialmente discutido. Não parece que muita coisa caberá atrás dos bancos dianteiros, mas há apenas um eixo eletrônico da Yamaha para pensar atrás do motorista (e não um motor inteiro), então talvez seja mais espaçoso do que o esperado. Na frente, o painel apresenta um “painel de instrumentos de tela plana que lembra o Seven, agora incorporando um display digital circular”. Infelizmente, não há fotos oficiais disso no momento, então é preciso esperar que não copie demais o Seven – porque isso parece antiquado há décadas, mesmo para os padrões despojados dos carros esportivos. Aparentemente teremos um ‘ambiente clássico com funcionalidades modernas’.
Este protótipo é sustentado por uma estrutura espacial tubular como um Seven; leve e rígido são benefícios úteis para qualquer carro esportivo, independentemente da fonte de energia. A bateria está fraca para um bom centro de gravidade, e a resposta do eixo Yamaha – que reúne motor, inversor e caixa de câmbio – deve trazer ‘aquele caráter divertido de dirigir por excelência da Caterham’. Parece uma tarefa difícil, recriar as emoções cruas de um carro que é tão famoso por defender a combustão com energia da bateria, mas quem melhor para fazer um EV parecer um Caterham do que a própria Caterham? Os testes do Projeto V devem continuar em ritmo acelerado até 2026 – não se surpreenda se houver um progresso significativo mais cedo ou mais tarde…
