Lótus, nos disseram no mês passadoestá aberto para negócios. Ela deseja muito que outras montadoras venham para Hethel e desfrutem da magnificência de sua experiência e conhecimento de engenharia. Zenos já aceitou a oferta. É claro que, na realidade, sempre foi assim: muitas vezes nos bastidores, ajudou outros OEMs, grandes e pequenos, a tirar o melhor proveito de seus carros, uma atividade secundária próspera que ajudou nos resultados financeiros muitas vezes sombrios da Lotus. E quando este último era realmente pessimista, manteve a flexibilidade para avançar nas parcerias.
Embora existam vários aspectos da história do VX220, foi essencialmente assim que surgiu o carro esportivo da Vauxhall. Lotus precisava de ajuda; A GM achou que poderia haver dinheiro em alguma corda velha e viva. Ganha-ganha. Visto a partir de 2026, o que é notável é menos o papel que a Lotus desempenhou – na verdade, se alguém hoje se oferecesse para partilhar os custos contínuos do Emira, as evidências sugerem que Hethel provavelmente lhe arrancaria o braço – e mais o papel da Vauxhall. Talvez seja banal dizer que a iteração atual da empresa teria mais probabilidade de construir um foguete lunar do que um carro esportivo leve – mas isso não torna isso menos verdadeiro.
O Vauxhall que introduziu o VX220 na virada do século era uma fera muito diferente. Embora em trajetória descendente (2000 também foi o ano em que anunciou que Luton deixaria de fabricar automóveis de passageiros), ainda tinha bastante pele no jogo para pensar que poderia fazer sucesso no showroom de um carro que era muito, muito diferente, digamos, de um Agila. Ou um Signum. E ainda tinha força de desenvolvimento suficiente para decretar que sua versão do VX220 apresentaria um motor Ecotec de 2,2 litros.
Como sempre acontece com essas coisas – obviamente também era uma faceta da propriedade de Elise – algumas pessoas acharam o modelo resultante muito bom, mas carente do tipo de desempenho em linha reta que realmente combinaria com sua aparência marcante. Assim, o motor Z20LET turboalimentado de 2,0 litros, a mesma unidade de 200 cv presente em vários Astras velozes, foi instalado num carro que pesava menos de uma tonelada. De repente, o VX220 era capaz de ir de 0 a 100 km/h em menos de cinco segundos e atingir uma velocidade máxima de 240 km/h.
Isso provavelmente tornou o Turbo o único a ter, embora não fosse automaticamente garantido o tipo de TLC vitalício que tantos Elises parecem ganhar. Não temos dúvidas de que os proprietários de Vauxhall dirigiam seus carros com o mesmo brio – mas quando se tratava de manutenção regular, exatamente do tipo que um carro esportivo britânico bastante tenso precisa – eles eram frequentemente considerados deficientes, o que significa que todos muitos VX220s chegaram ao ponto em que se apresentam mais como um prego de pista de porão de barganha do que um clássico moderno descapotável.
O que torna este diferente. Por um lado, ele percorreu apenas 4.423 milhas, o que é impressionantemente baixo para uma vida útil de duas décadas. Mas não ficou por ser usado ou não amado; acabou de passar muito tempo num ambiente climatizado e depois foi usado com moderação e com o que parece ser muito cuidado. Melhor ainda, seus proprietários anteriores foram além na manutenção mecânica, e agora ele só está sendo vendido em leilões de PH como parte de uma propriedade. Portanto, é algo raro: um modelo VX220 Turbo de última geração em condições quase perfeitas que sua reputação atípica merece. Se você já considerou difícil coçar, as licitações começam na próxima segunda-feira.
