Para vender 11 milhões de carros por ano não existem muitos nichos automotivos Toyota não compete, e um novo modelo espiado no Brasil preencherá uma lacuna gritante em sua linha sul-americana.
Site brasileiro BlogAuto avistei este protótipo em uma rodovia em São Paulo, e parece ser um veículo monobloco baseado no modelo fabricado localmente. Corolla Cruz SUV.
Como é comum nas picapes baseadas em automóveis, o novo ute parece ser maior que o veículo doador, com maior distância entre eixos e portas traseiras exclusivas. Com o Corolla Cross tendo 4,46m de comprimento, esperamos que o ute tenha pelo menos 4,7m de comprimento.
De acordo com BlogAuto e outras fontes brasileiras serão oferecidos dois sistemas de transmissão, com modelos menores apresentando motor 2.0 flex fuel com potência em torno de 129kW e acoplado a uma transmissão continuamente variável com 10 marchas simuladas. Este trem de força parece ter saído diretamente do Corolla Cross.
Haverá também uma transmissão híbrida E-Four com motor a gasolina e elétrico na frente, e um motor elétrico independente no eixo traseiro. Para referência, os modelos híbridos Corolla Cross fabricados no Brasil têm tração dianteira apenas e vêm com um sistema híbrido de 1,8 litros de 90 kW.
O ute, ainda sem nome, deverá começar a ser produzido no primeiro trimestre de 2027 na fábrica da Toyota em Sorocaba, no estado de São Paulo, onde dividirá espaço com o Corolla Cross, estreitamente relacionado.
Quando o novo ute for apresentado, será o primeiro modelo da Toyota a fazer sua estreia global no Brasil. Não está claro se a Toyota tem planos de vender o novo modelo fora da América Latina.
Graças a ser produzido no Brasil, evitará tarifas de importação exorbitantes e desfrutará de acesso isento de impostos ao resto do bloco comercial do Mercosul, permitindo-lhe competir frente a frente com o Chevrolet Montana e o Renault Duster Oroch de tamanho semelhante, e possivelmente com o Fiat Toro de 4,9 m e o Ram Rampage de 5,0 m de maior dimensão.
O gosto sul-americano pelos carros começou nas décadas de 1980 e 1990 com nomes como Volkswagen Saveiro, Fiat Strada e Chevrolet Montana, que eram carros de duas portas baseados em hatches leves contemporâneos, como Gol, Palio e Corsa, respectivamente.
Na década de 2010, as montadoras começaram a abandonar as raízes dos hatches leves dos utes em favor de plataformas maiores e layouts de quatro portas.
O Corolla Cross ute pode não ser a única picape monobloco desenvolvida pela Toyota, com Ted Ogawa, o chefe norte-americano da empresa, indicando recentemente que a montadora está investigando um modelo baseado em RAV4 para preencher o espaço abaixo do Tacoma.
Tal modelo enfrentaria o Ford Maverick baseado no Escape no mercado dos EUA, mas não está claro se será aprovado, quando poderá ser lançado e para onde poderá ser exportado.
