Nação do caminhão
O segmento de picapes ainda representa uma grande fatia do mercado americano carro novo mercado, embora agora esteja ficando atrás dos SUVs. Os caminhões ainda controlam cerca de 16% da participação total do mercado nos EUA. As vendas anuais de todo o mercado de caminhões giram em torno de 2,7 a 3,1 milhões de caminhões.
O rei indiscutível deste segmento sempre foi o Ford F-Seriesmantendo a coroa como o modelo mais vendido para um recorde de 49 anos consecutivos e como o modelo mais vendido em todo o país por impressionantes 44 anos.
Conhecendo a importância (e a dependência) da nação em seu produto, Ford leva seus caminhões muito a sério, especialmente quando se trata de testar suas capacidades e confiabilidade. A Ford usa seu Michigan Proving Grounds (MPG) como ponto zero para todos os testes de caminhões. Susan Regalia, a Supervisora de Operações que supervisiona os testes de confiabilidade, acha que o público não entende completamente o que a Ford faz com seus veículos.
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Construído Ford resistente
Regalia disse que as pessoas geralmente ficariam surpresas ao saber o que a Ford faz para testar a durabilidade do carro. Especificamente, o Blue Oval não faz as coisas fáceis, optando por testar os caminhões como fariam os “clientes mais exigentes”.
Na MPG, a equipe condensa 10 anos e 150.000 milhas de desgaste em apenas 4 meses de testes. Para conseguir isso, as mulas de teste estão quase sempre em uso constante.
Os caminhões passam por testes dinâmicos que medir o desempenho do motortorque e rpm são conduzidos em diferentes tipos de superfícies irregulares e, claro, em travessias de rios. Um dos mais exigentes é o Power Hop Hill, onde os veículos tentam subir uma ladeira com “degraus” como uma escada para carros. Não se trata apenas de mudar de superfície; A Ford também realiza esses testes sob carga, reunindo carga e pessoas para ver o desempenho do caminhão com capacidade total de peso.
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Assistência do Robô
Seria perdoado pensar que todos estes testes seriam exigentes para os testadores humanos, dada a sua severidade e prazos apertados. Isso levou a Ford a implantar robôs na MPG para ajudar a aliviar a carga de alguns motoristas humanos. Na verdade, de vez em quando, até 20 robôs podem ser vistos circulando pela pista de testes de alta velocidade das instalações, com a Ford afirmando que esses robôs fornecem dados precisos durante os testes, uma vez que podem manter uma velocidade constante em cada teste.
A equipe diz que é uma boa combinação: a contribuição humana real fornece uma variedade de insights, enquanto os robôs podem lidar com a coleta exata de dados. Ford diz que os humanos fornecem percepção, enquanto os robôs fornecem precisão.
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