Como os preços do gás permanecer teimosamente elevado em todo o país, o presidente Donald Trump refletiu esta semana sobre a suspensão do imposto sobre combustíveis que os consumidores norte-americanos pagam. A ideia também está ganhando força no Congresso, com legisladores democratas e republicanos pressionando por uma redução do imposto sobre o gás.
Mas os especialistas dizem à WIRED que é improvável que qualquer reversão – mesmo temporária – da taxa economize muito para os consumidores à medida que o início não oficial da temporada de viagens de verão se aproxima.
“É improvável que os preços do petróleo, da gasolina e do diesel voltem a cair para onde estavam em Fevereiro nos próximos meses”, afirma Clark Williams-Derry, analista do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira.
O Estreito de Ormuz, uma das rotas marítimas mais cruciais do mundo e um ponto de estrangulamento para o fornecimento e produção de petróleo e gás, permaneceu efetivamente fechado desde o início de Março, quando os EUA e Israel lançaram pela primeira vez ataques contra o Irão.
O preço médio da gasolina em todo o país era de US$ 4,53 por galão na quinta-feira, acima dos US$ 4,12 do mês anterior e dos US$ 3,18 do ano passado. de acordo com AAA. Isso inclui o imposto federal sobre a gasolina, que custa pouco mais de 18 centavos o galão. Trump não pode suspender o imposto sobre o gás por conta própria – seria necessária uma lei do Congresso. (A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.) O imposto, criado em 1932, nunca foi suspenso. Mas os políticos de ambos os lados do corredor apresentaram uma série de projetos de lei este ano que iriam suspender temporariamente o imposto federal.
Mesmo que o imposto seja suspenso durante o verão, os motoristas não verão necessariamente muitas poupanças. Os preços na bomba são decididos por diversos fatores, desde os custos de refino até os custos de operação dos postos de gasolina. O preço do petróleo também flutuou fortemente, com o petróleo Brent – uma referência fundamental – a subir para um máximo histórico de 144 dólares por barril na noite de 7 de Abril, quando Trump e o governo iraniano mediaram um cessar-fogo de duas semanas. Atualmente está em torno de US$ 105 o barril, ainda muito acima do média de $ 69 em 2025.
E a inflação impulsionada pelos elevados preços dos combustíveis e pela escassez de matérias-primas que dependem do petróleo como factor-chave, como fertilizanteem todo o mundo também está tornando a vida mais cara dos americanos. Em Abril, o índice de preços ao consumidor – utilizado para medir a inflação – foi até 3,8 por cento ano após ano. Com os custos de tudo, desde alimentação e aluguel até passagem aérea, uma economia de 18 centavos não significa muito no longo prazo.
“Quando você elimina o imposto sobre o gás no varejo, isso não terá um efeito dramático (para os consumidores)”, diz Tyson Slocum, diretor do programa de energia do grupo de reflexão progressista Public Citizen. “Mas o que seria dramático é a perda de receitas federais.”
O imposto federal sobre o gás financia o Highway Trust Fund, que foi formado para apoiar projetos de manutenção de rodovias e transporte de massa. Esse fundo já estava enfrentando insolvência grave questões antes mesmo de propostas para levantar o imposto federal sobre o gás. Williams-Derry aponta que muitas das estradas nos EUA estão “literalmente desmoronando:” Quase 40% das rodovias e estradas do país precisam de reparos, uma pesquisa de 2025 encontrado. Os já baixos impostos são um grande impulsionador da má infra-estrutura, diz ele.
Cortar receitas, mesmo que temporariamente, apenas agravaria o problema. Existe também a possibilidade de que uma pausa temporária seja prorrogada indefinidamente, dados os riscos políticos de restabelecê-la, especialmente à medida que as provas intercalares se aproximam.
“A perda de receitas federais disponíveis para garantir que a nossa infra-estrutura de transportes permaneça sólida não é um bom negócio para os consumidores”, afirma Slocum.
O encerramento do Estreito de Ormuz cortou subitamente do mercado uma enorme quantidade de fornecimento global de petróleo, naquela que é amplamente considerada uma das piores crises energéticas da história. Mesmo que o Estreito de Ormuz abra imediatamente amanhã, os efeitos do novo fornecimento poderão demorar algum tempo a chegar aos consumidores – provavelmente um mês ou mais, à medida que os navios-tanque viajam para os clientes e as instalações de produção recomeçam a funcionar.
“Um petroleiro se move tão rápido quanto uma bicicleta”, diz Williams-Derry. “É uma viagem significativa.”
