O carro que deu início ao império de luxo da Acura

Feliz 40º aniversário, Acura

27 de março de 1986 marcou o lançamento oficial da marca Acura. Mas, antes disso, foi introduzido. Era Hondaé a maneira de dizer que estava pronto para enfrentar o establishment de luxo, não apenas os europeus, mas também os americanos. Os carros que deram início a tudo foram a Integra e Legend, e sem eles, a Acura poderia ser uma empresa totalmente diferente hoje, ou nem existir.

The Legend representou as ambições da Acura como seu sedã carro-chefe. Hoje em dia, muitas vezes é o modelo de segunda geração que vem à mente quando o nome é mencionado. O cupê de primeira geração também tem uma base de fãs bastante forte, mas o sedã original quase não é mencionado, apesar de sua importância. A menos que seu nome seja Tyson Hugie, você não encontrará muito conteúdo sobre o Legend de primeira geração em comparação com o segundo. Mesmo assim, não o chamaríamos de carro esquecido de forma alguma, mas dizemos que ele merece mais atenção.

Você pode agradecer aos britânicos pela lenda

Se rastrearmos as raízes da Lenda, poderemos dizer que os britânicos foram fundamentais para fazer a bola rolar. A Honda planejava lançar um sedã carro-chefe para competir com o Toyota Coroa e Nissan Cedric em seu mercado doméstico, enquanto o Austin Rover Group, então chamado British Leyland, precisava desesperadamente de um sucessor para o Rover SD1. A British Leyland entrou em contato com a Honda, que naquele momento estava elaborando um plano ousado para oferecer um sedã de luxo para a América e o mundo.

As duas empresas logo se casaram com a Honda emprestando seu Civic Sedan 1981 aos britânicos para criar o Triumph Acclaim. Mas as duas empresas levariam o relacionamento para o próximo nível com o Projeto XX, ou HX para a Honda. O desenvolvimento começou em novembro de 1981, e a Honda seria a primeira a lançar o Legend em 22 de outubro de 1985. A versão Acura estreou durante o lançamento da marca, e o eventual Rover 800 foi formalmente apresentado em 10 de julho de 1986.

Semelhanças e diferenças entre Honda e Acura

O Honda Legend veio em uma ampla variedade de acabamentos e comprimentos para se adequar às faixas fiscais locais. Também estava disponível com um V6 de 2,0 litros ou um V6 de 2,5 litros, este último tornando-se a única opção de motor para o primeiro lote de modelos de exportação, incluindo o Acura. Os modelos de 2,0 litros tinham pára-choques mais curtos e pára-lamas mais finos, enquanto as versões com motores maiores tinham pára-choques mais longos e cavas das rodas mais proeminentes. Mais tarde em sua vida, os modelos do mercado japonês ganharam uma opção 2.0 V6 turboalimentada chamada Wing Turbo com 188 cv e 178 lb-ft.

À primeira vista, o Acura Legend parecia praticamente idêntico ao Honda, embora vindo com uma grade frontal completamente nua em 1986. Ele recebeu um emblema V6 24 Valve no canto inferior esquerdo em 1987, que foi substituído por uma marca Acura em 1989. Em contraste, o Honda Legend usava com destaque o logotipo H desde o início.

Sob o capô, ele tinha o mesmo V6 de 2,5 litros dos modelos japonês e do ‘Resto do Mundo’, mas a potência do Acura estava obstruída devido aos regulamentos de emissões. Os modelos norte-americanos produziam 151 cv e 157 lb-ft, enquanto todos os outros tinham 163 cv e 156 lb-ft. As opções de transmissão eram as mesmas: uma automática de quatro velocidades ou uma manual de cinco velocidades. A diferença aqui é que o mercado japonês nunca recebeu manual do 2,5 litros, uma rara vitória para a versão norte-americana.

Inovador onde é importante

Por baixo do exterior formal do Legend de primeira geração havia uma série de inovações que fizeram as pessoas se apaixonarem pelo aspecto de engenharia dos produtos Honda e Acura da época. Para começar, tinha uma suspensão dianteira de duplo braço que era em grande parte reservada para veículos mais desportivos. Além disso, a maioria de seus pares ainda usava motores de seis cilindros e 12 válvulas, mas o Legend saiu com 24 logo de cara.

Aero era o nome do jogo nos anos 80 e, embora não parecesse muito escorregadio à vista, era para o ar. Tinha um baixo coeficiente de arrasto de apenas 0,32, aproximando-se de modelos europeus muito mais caros, como o Audi 5000 e Mercedes-Benz 300E. Outra inovação foi o primeiro uso da Injeção Programada de Combustível da Honda (PGM-FI), que tornou o Legend razoavelmente eficiente para um motor de seis cilindros.

Mudanças contínuas

O Legend foi inicialmente oferecido em apenas um acabamento, mas uma variante adicional, o V6 L, foi adicionada em 1987. Essa adicionou couro, banco do motorista elétrico, espelhos retrovisores duplos iluminados e espelhos laterais aquecidos. Nesse mesmo ano, o Legend Coupe foi lançado, com algumas de suas características chegando ao sedã.

Em 1988, ele ganhou o maior V-6 de 2,7 litros do cupê, aumentando a potência para 161 cv e 162 lb-ft. Ele também se beneficiou da transmissão automática revisada de quatro velocidades e da adição do V6 LS, que vinha com airbag do lado do motorista, bancos elétricos de 10 posições, sistema de monitoramento a bordo e freios antibloqueio. Curiosamente, a porta de combustível foi movida para trás nesta atualização.

Acura dobrou as atualizações mecânicas em 1989, dando ao Legend também uma suspensão traseira de duplo braço triangular. Ele também ganhou um para-choque dianteiro reestilizado e um novo conjunto de luzes dianteiras e traseiras, que agora o alinham com a versão internacional com o emblema da Honda. 1990 foi o último ano do modelo do Legend de primeira geração, e a única mudança foi o acabamento em nogueira no V6 LS.

O disruptor de luxo original

Com visão de futuro e totalmente moderno para os anos 80, o Legend foi vendido por US$ 19.298 e apenas um fio de cabelo abaixo da marca de US$ 20.000 com destino em 1986. 40 anos atrás, isso era um dinheiro muito sério, já que equivale a cerca de US$ 60.000 no dinheiro de hoje. No entanto, a maioria, senão todos, dos modelos que enfrentou começaram na marca de US$ 20.000, o que equivale a cerca de US$ 75.000 hoje.

Mesmo em seu último ano, o Legend ainda superou a concorrência, com preços de cerca de US$ 23.000 a US$ 30.000, ou aproximadamente US$ 60.000 a US$ 75.000 hoje. Compare isso com um Lincoln Continental ou um Cadilac Sevilha da mesma safra, e o Acura ainda oferecia melhor valor. As ofertas de tamanho semelhante da Europa tinham mais potência ou pareciam mais polidas, mas geralmente não tinham o kit padrão oferecido pela Legend e custavam muito mais.

Você pode ver por que Acura e, eventualmente, Lexus e Infinitointerrompeu o jogo dos carros de luxo nos anos 90. Embora a Lexus seja frequentemente creditada como realmente sacudindo o establishmentAcura ajudou a abrir a porta para isso e mostrou ao mercado dos EUA que o Japão é mais do que capaz de construir produtos premium. Sim, o Integra fez sua parte, mas como seu principal produto, o primeiro sedã Legend realmente exerceu a capacidade intelectual da Honda. Só por isso, merece mais menções.

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