Mais evidências têm surgiu para apoiar a origem natural do cometa 3I/Atlas. Depois de várias semanas de teorias da conspiração, debates nas redes sociais e especulações sobre podcasts populares como o de Joe Rogan, este objeto interestelar é ainda é um cometa. A confirmação mais recente veio de um observatório na África do Sul que detectou o primeiro sinal de rádio do 3I/Atlas.

Mas como? Um sinal de rádio? Isso teria que confirmar que o objeto é de natureza tecnológica, não é? A questão é que este não é um sinal de rádio como uma transmissão emitida por uma espaçonave. Em vez disso, é um padrão de radiofrequência detectado pelo MeerKAT, um radiotelescópio composto por 64 antenas – cada uma com um diâmetro de 13,5 metros – operado pelo Observatório de Radioastronomia da África do Sul. E o que ele detectou? “A absorção de OH foi detectada nas linhas de 1665 MHz e 1667 MHz,” de acordo com os pesquisadores.

O que o MeerKAT detectou especificamente foram linhas de absorção de rádio por radicais hidroxila, isto é, moléculas OH, um padrão que seria consistente com a atividade típica do cometa. As linhas aparecem como absorção porque o 3I/Atlas estava muito próximo do sol e a geometria de observação favorece a absorção em vez da emissão. Este é o fenômeno explicado no WIRED há poucos dias, quando surgiu a polêmica sobre a aceleração não gravitacional: quando os cometas atingem o ponto mais próximo do Sol, eles sublimam o gelo no espaço e recebem uma quantidade maior de radiação. Isso também faz com que eles alterem sua trajetória.

O radical hidroxila (OH) pode absorver ou emitir radiação em frequências específicas (como as linhas de 1665 e 1667 MHz) devido a transições em seus níveis de energia. Estas linhas espectrais OH foram detectadas em nebulosas, cometas e regiões de formação de estrelas. OH ajuda os astrônomos a mapear as regiões do universo nascidas nas estrelas e na água porque ele pode “brilhar” intensamente em frequências de rádio sob certas condições.

Ainda há esperança de que seja mais do que um cometa?

A detecção foi possível em 24 de outubro, cinco dias antes do 3I/Atlas atingir seu ponto mais próximo do sol. O MeerKAT tentou detectar sinais de rádio antes, nos dias 20 e 28 de setembro, mas não teve sucesso. “Há cinco semanas, encorajei observatórios de rádio como o MeerKAT a procurar emissões de rádio do 3I/ATLAS, dado que a direção de chegada do 3I/ATLAS coincidia em 9 graus com a direção de chegada do Uau! Sinal detectado em 1977 a uma frequência de 1,4204556 gigahertz”, escreveu o astrofísico Avi Loeb em um Medium publicar. “Em resposta, tive certeza de que o 3I/ATLAS será monitorado por observatórios de rádio como o MeerKAT.”

Loeb reconheceu que “nenhuma detecção de rádio de 3I/ATLAS foi relatada até agora, além do sinal de absorção de OH”. É claro que seria necessário realizar monitoramento contínuo do objeto para determinar se a produção de OH é constante ou intermitente, juntamente com fatores como a extensão e a estrutura da cauda, ​​para chegar a conclusões mais sólidas sobre sua natureza.

Loeb tem estado entre os defensores mais veementes da hipótese de que 3I/Atlas tem origem tecnológica. (E ele já convidou Kim Kardashian para se juntar à sua equipe de pesquisa.) As descobertas do MeerKAT não diminuíram seu desejo de investigar a natureza do cometa. “Em 16 de março de 2026, espera-se que o 3I/ATLAS passe a 53 milhões de quilômetros de Júpiter. Nesse momento, a espaçonave Juno usará sua antena dipolo para procurar um sinal de rádio do 3I/ATLAS em baixas frequências variando de 50 hertz a 40 megahertz”, escreveu ele.

A detecção do MeerKAT será suficiente para acabar com as teorias da conspiração sobre o 3I/Atlas? Provavelmente não, e pelo menos os debates aumentaram a consciência e o interesse do público em geral pela astrofísica. Enquanto isso, você pode ver a trajetória do cometa 3I/Atlas aqui. E não se esqueça de marcar 19 de dezembro no calendário – é quando o convidado interestelar alcançará o ponto mais próximo da Terra.

Esta história apareceu pela primeira vez em COM FIO em espanhol e foi traduzido do espanhol.

As empresas de tecnologia têm investi tanto dinheiro na construção centros de dados nos últimos meses, está ativamente impulsionando a economia dos EUA– e a corrida pela IA não mostra sinais de desaceleração. O chefe da Meta, Mark Zuckerberg, disse ao presidente Donald Trump na semana passada que a empresa gastaria US$ 600 bilhões em infraestrutura dos EUA – incluindo data centers – até 2028, enquanto a OpenAI já se comprometeu a gastar US$ 1,4 trilhão.

Uma nova e extensa análise analisa a pegada ambiental dos centros de dados nos EUA para compreender exatamente o que o país poderá enfrentar à medida que esta construção continua ao longo dos próximos anos – e onde os EUA deveriam construir centros de dados para evitar os impactos ambientais mais prejudiciais.

O estudarpublicado na revista Nature Communications na segunda-feira, usa uma variedade de dados, incluindo a demanda por chips de IA e informações sobre a escassez estatal de eletricidade e água, para projetar os potenciais impactos ambientais de futuros data centers até o final da década. O estudo modela uma série de diferentes cenários possíveis sobre como os data centers podem afetar os EUA e o planeta – e adverte que as promessas de zero emissões líquidas das empresas de tecnologia provavelmente não serão suficientes para as necessidades de energia e água das enormes instalações que estão construindo.

Fengqi You, professor de engenharia de sistemas de energia em Cornell e um dos autores da análise, afirma que o estudo, que começou há três anos, chega “no momento perfeito para compreender como a IA está a ter impacto nos sistemas climáticos e na utilização e consumo de água”.

A indústria da IA ​​“está a crescer muito mais rapidamente do que esperávamos”, acrescenta – especialmente com o foco da administração Trump na indústria. “Essa coisa toda está ganhando muito impulso agora.”

Nem todos os data centers são criados ambientalmente iguais: grande parte de sua pegada hídrica e de carbono depende de onde estão localizados. Alguns estados dos EUA podem ter redes que funcionam mais com energia renovável ou estão a fazer grandes progressos na colocação de mais energia limpa na rede; isso diminui enormemente as emissões de carbono dos data centers que extraem energia dessas redes. Da mesma forma, os estados com menor escassez de água são mais adequados para fornecer as grandes quantidades de água necessárias para o resfriamento dos data centers. (O arrefecimento também constitui uma grande parte da utilização de energia dos centros de dados.) Os melhores locais para um centro de dados nos próximos anos nos EUA são estados que encontrem um equilíbrio entre estes dois factores: Texas, Montana, Nebraska e Dakota do Sul, conclui a análise, são “candidatos ideais para instalações de servidores de IA”.

Grande parte da construção de data centers nos EUA tem historicamente se concentrado em lugares como a Virgínia, o centro de data centers dos EUA, e o norte da Califórnia. Estar perto de Washington, DC e do Vale do Silício era importante para as empresas de data centers, assim como a densa conectividade de fibra nessas regiões e suas forças de trabalho qualificadas. A Virgínia também oferece benefícios fiscais substanciais para data centers há anos – uma técnica que outros estados estão recorrendo para atrair o desenvolvimento. De acordo com Mapa do data centeruma ferramenta do setor que acompanha o desenvolvimento de data centers, dos mais de 4.000 data centers nos EUA, mais de 650 estão na Virgínia – a maior parte do país – e a Califórnia tem mais de 320, ocupando o terceiro lugar.

Em 2011, Deconinck e Oliveras simularam diferentes perturbações com frequências cada vez mais altas e observaram o que aconteceu com as ondas de Stokes. Como esperavam, para perturbações acima de uma certa frequência, as ondas perseveraram.

Mas à medida que a dupla continuou a aumentar a frequência, de repente eles começaram a ver a destruição novamente. A princípio, Oliveras ficou preocupado com a possibilidade de haver um bug no programa de computador. “Parte de mim estava tipo, isso não pode estar certo”, disse ela. “Mas quanto mais eu cavava, mais isso persistia.”

Na verdade, à medida que a frequência da perturbação aumentava, emergia um padrão alternado. Primeiro houve um intervalo de frequências onde as ondas se tornaram instáveis. Isto foi seguido por um intervalo de estabilidade, que foi seguido por outro intervalo de instabilidade, e assim por diante.

Deconinck e Oliveras publicaram sua descoberta como uma conjectura contra-intuitiva: que este arquipélago de instabilidades se estende até ao infinito. Eles chamaram todos os intervalos instáveis ​​de “isole” – a palavra italiana para “ilhas”.

Foi estranho. A dupla não tinha explicação para o motivo pelo qual as instabilidades apareceriam novamente, muito menos infinitas vezes. Queriam pelo menos uma prova de que a sua surpreendente observação estava correta.

Durante anos, ninguém conseguiu fazer nenhum progresso. Então, no workshop de 2019, Deconinck abordou Maspero e sua equipe. Ele sabia que eles tinham muita experiência no estudo da matemática dos fenômenos ondulatórios na física quântica. Talvez pudessem descobrir uma forma de provar que estes padrões surpreendentes surgem das equações de Euler.

O grupo italiano começou a trabalhar imediatamente. Eles começaram com o conjunto mais baixo de frequências que parecia causar a morte das ondas. Primeiro, eles aplicaram técnicas da física para representar cada uma dessas instabilidades de baixa frequência como matrizes, ou matrizes, de 16 números. Esses números codificados como a instabilidade cresceria e distorce as ondas de Stokes ao longo do tempo. Os matemáticos perceberam que se um dos números da matriz fosse sempre zero, a instabilidade não aumentaria e as ondas continuariam vivas. Se o número fosse positivo, a instabilidade aumentaria e acabaria por destruir as ondas.

Para mostrar que este número era positivo para o primeiro lote de instabilidades, os matemáticos tiveram de calcular uma soma gigantesca. Foram necessárias 45 páginas e quase um ano de trabalho para resolvê-lo. Depois de fazer isso, eles voltaram sua atenção para os infinitos intervalos de perturbações destruidoras de ondas de frequência mais alta – o isole.

Primeiro, eles descobriram uma fórmula geral – outra soma complicada – que lhes daria o número necessário para cada isola. Depois usaram um programa de computador para resolver a fórmula das primeiras 21 isolas. (Depois disso, os cálculos ficaram muito complicados para serem manipulados pelo computador.) Os números eram todos positivos, como esperado — e também pareciam seguir um padrão simples que implicava que seriam positivos também para todas as outras isolas.

A dupla manteve seu programa em segundo plano por mais de uma década. Durante esse período, alguns computadores de sua coleção desorganizada sucumbiram ao superaquecimento e até às chamas. “Houve um que realmente emitiu faíscas”, disse Brittenham. “Isso foi divertido.” (Essas máquinas, acrescentou ele, foram “aposentadas com honra”.)

Então, no outono de 2024, um artigo sobre um tentativa fracassada de usar aprendizado de máquina refutar a conjectura da aditividade chamou a atenção de Brittenham e Hermiller. Talvez, pensaram eles, a aprendizagem automática não fosse a melhor abordagem para este problema específico: se existisse um contra-exemplo à conjectura da aditividade, seria “uma agulha num palheiro”, disse Hermiller. “Não é exatamente disso que se trata o aprendizado de máquina. Trata-se de tentar encontrar padrões nas coisas.”

Mas reforçou uma suspeita que a dupla já tinha – de que talvez a sua rede de tênis mais cuidadosamente afiada pudesse encontrar a agulha.

O laço que une

Brittenham e Hermiller perceberam que poderiam usar as sequências de desatamento que descobriram para procurar contra-exemplos potenciais para a conjectura da aditividade.

Imagine novamente que você tem dois nós cujos números de desatamento são 2 e 3 e está tentando desatar a soma da conexão. Após uma mudança de cruzamento, você obtém um novo nó. Se quisermos acreditar na conjectura da aditividade, então o número de desatamento do nó original deveria ser 5, e o deste novo nó deveria ser 4.

Mas e se o número de desatamento desse novo nó já for 3? Isso implica que o nó original pode ser desatado em apenas quatro passos, quebrando a conjectura.

“Conseguimos esses nós intermediários”, disse Brittenham. “O que podemos aprender com eles?”

Ele e Hermiller já tinham a ferramenta perfeita para a ocasião trabalhando em seu conjunto de laptops: o banco de dados que haviam passado a década anterior desenvolvendo, com limites superiores no número de milhares de nós desfeitos.

Os matemáticos começaram a adicionar pares de nós e a trabalhar nas sequências de desatamento de suas somas conectadas. Eles se concentraram em somas conectadas cujos números de desatamento haviam sido aproximados apenas no sentido mais amplo, com uma grande lacuna entre seus valores mais altos e mais baixos possíveis. Mas isso ainda os deixava com uma lista enorme de nós para resolver – “definitivamente na casa das dezenas de milhões e provavelmente na casa das centenas de milhões”, disse Brittenham.

Durante meses, seu programa de computador aplicou mudanças de cruzamento nesses nós e comparou os nós resultantes com aqueles em seu banco de dados. Um dia, no final da primavera, Brittenham verificou os arquivos de saída do programa, como fazia quase todos os dias, para ver se havia surgido algo interessante. Para sua grande surpresa, havia uma linha de texto: “CONNECT SUM BROKEN”. Era uma mensagem que ele e Hermiller codificaram no programa — mas nunca esperaram vê-la de fato.

Esta história originalmente apareceu em Mãe Jones e faz parte do Balcão Climático colaboração.

Na opinião do presidente Donald Trump, as regulamentações ambientais que tentam melhorar a eficiência e enfrentar as alterações climáticas apenas tornam os produtos mais caros e têm pior desempenho. Há muito que ele culpa as regulamentações de eficiência pelas suas frustrações com coisas como banheiros e chuveiros. Ele iniciou seu segundo mandato para “libertar a prosperidade através da desregulamentação.”

Mas há pelo menos uma grande forma de as empresas e famílias americanas acabarem por pagar mais, e não menos, pelas medidas políticas anti-ambientais do presidente.

Se você está procurando um veículo, provavelmente já notou: Carros estão ficando mais caros. Kelley Blue Book relatou que a média o preço de tabela de um carro novo ultrapassou US$ 50 mil pela primeira vez em setembro.

E eles não estão apenas ficando mais caros para comprar; os carros estão ficando mais caros. Para a maioria dos americanos, a gasolina é o seu maior gasto energético, cerca de $ 2.930 por família cada ano, em média.

Embora uma máquina de lavar loiça, uma lâmpada ou uma torneira mais eficientes possam ter um preço inicial mais elevado – especialmente à medida que os fabricantes se adaptam às novas regras – automóveis, eletrodomésticos, painéis solares e eletrónica podem mais do que pagar a si próprios com custos operacionais mais baixos ao longo da sua vida útil. E a agenda de Trump de reverter repentinamente as regras de eficiência tornou simultaneamente mais difícil para muitas indústrias fazer negócios, ao mesmo tempo que aumentou os custos para os americanos comuns.

Ninguém sabe isto melhor do que a indústria automóvel dos EUA, que tem oscilado entre regulamentações ambientais concorrentes há mais de uma década.

Presidente Barack Obama padrões mais rígidos de eficiência e poluição dos veículos. Em seu primeiro mandato, Trump os afrouxou. Presidente Joe Biden restabeleceu-os e fortaleceu-os. Agora Trump é invertendo o curso novamente-deixando o Indústria automobilística dos EUA US$ 1,6 trilhão não tenho certeza de qual turno tomar a seguir.

Chicote Regulamentar

Em julho, a Agência de Proteção Ambiental começou a desfazer uma fundamental base jurídica que permite à agência limitar a poluição climática causada pelos automóveis. Sem isso, a EPA tem muito menos poder para exigir que os fabricantes de automóveis fabriquem veículos mais limpos, o que dificulta os esforços para reduzir um dos maiores fontes únicas de emissões de carbono.

O secretário de transportes de Trump, Sean P. Duffy, disse em um declaração durante o verão que estas medidas “reduzirão os custos dos veículos e garantirão que o povo americano possa comprar os carros que desejar”.

Mas, na realidade, a mudança pode ter o efeito oposto. Isso ocorre porque quando as regras mudam a cada poucos anos, as montadoras lutam para cumprir os padrões de referência existentes e não conseguem planejar com antecedência. A Alliance for Automotive Innovation, um grupo comercial representando empresas como Ford, Toyota e Volkswagen, enviaram um carta para a EPA em Setembro, dizendo que as medidas da administração e o revogação de incentivos para carros elétricos significa que as atuais regras sobre poluição automóvel estabelecidas sob Biden e que se estendem até 2027 “simplesmente não são alcançáveis”. A administração Trump respondeu com zerando quaisquer penalidades por violações– mas a indústria já está a planear um mundo pós-Trump onde as regras poderão mudar drasticamente mais uma vez.

Como são necessários anos e milhares de milhões de dólares para desenvolver novos automóveis que cumpram regras mais rigorosas, os fabricantes de automóveis prefeririam que as regulamentações permanecessem inalteradas de uma forma ou de outra. Cada mudança de regra acrescenta tempo e despesas ao ciclo de vida de desenvolvimento, o que, em última análise, é incluído no preço do carro.

A mudança de regras também incomoda os fabricantes de carros elétricos, cujos modelos estão ganhando força tanto nos EUA como em todo o mundo, mesmo que a administração Trump tenha acabou com os incentivos fiscais para VEs. Trump está tornando as coisas ainda mais difíceis ao retirar apoio para produção doméstica de baterias isso ajudaria as montadoras dos EUA a construir carros elétricos.

Tudo isso representa uma enorme dor de cabeça para a indústria. “Particularmente nos últimos seis meses, acho que ‘caos’ é uma boa palavra porque eles estão sendo atingidos de todos os ângulos”, disse David Cookediretor associado sênior do Center for Automotive Research da Ohio State University.

E toda essa incerteza está a tornar os automóveis mais caros para comprar e utilizar, com consequências ainda mais dispendiosas a longo prazo para a saúde das pessoas e para o ambiente.

Como as políticas de Trump estão custando mais aos motoristas

À medida que o governo relaxa as metas de eficiência, o progresso irá estagnar e os compradores de automóveis ficarão presos a carros cujo funcionamento é mais caro.

Energy Innovation, um think tank, descobriu que revogando as normas relativas aos tubos de escape poderão custar às famílias mais 310 mil milhões de dólares até 2050, principalmente através de mais gastos com gasolina. Desfazer as normas também aumentaria a poluição atmosférica e reduziria o mercado de trabalho para a produção de veículos eléctricos nos EUA devido à menor procura.

Até mesmo a administração Trump análise própria dos efeitos de desfazer as regulamentações de emissões de gases de efeito estufa da EPA descobriu que suas medidas aumentariam os preços da gasolina devido ao maior consumo de combustível de veículos menos eficientes.

“Revogar esses padrões em particular atrasaria a América em décadas”, disse Sara Baldwindiretor sênior de eletrificação da Energy Innovation.

No dia 19 de dezembro, passará a cerca de 270 milhões de quilómetros da Terra, quase 700 vezes a distância média entre o nosso planeta e a Lua. Os astrónomos acreditam que durante alguns dias os telescópios mais potentes conseguirão observá-lo para compreender melhor a sua composição. Porém, devido à sua distância, será impossível vê-lo a olho nu no céu.

Como você pode seguir a trajetória do 3I/Atlas

Até agora, o cometa tem se comportado de forma constante e tudo indica que assim continuará à medida que passar pelo sistema solar. Isso significa que qualquer pessoa pode acompanhar a sua trajetória em tempo real, mesmo sem observá-la diretamente com um telescópio.

Sites como O céu ao vivo oferecem monitoramento contínuo de 3I/Atlas. Mostra a distância do cometa da Terra em todos os momentos, bem como a constelação da qual está mais próximo. Também prevê as suas coordenadas para as próximas semanas, dando aos observadores tempo para se prepararem. Outros sites, como 3Iatlaslive, use dados da NASA para gerar mapas 2D ilustrando seu caminho.

Você também pode encontrar transmissões ao vivo no YouTube que mostram a passagem do cometa pelo sistema solar em tempo real. Na verdade, essas transmissões vêm de um simulador criado pela NASA como parte do projeto Olhos no Sistema Solar. Você pode explorá-lo gratuitamente, mesmo que a própria agência seja afetada pela paralisação contínua do governo dos EUA.

A história apareceu originalmente em WIRED em espanhol e foi traduzido do espanhol.

Na luta contra Câncerum importante campo de pesquisa é a busca por alternativas seguras à quimioterapia e à radioterapia. Esses tratamentos atacam tanto as células cancerosas quanto as células saudáveis, expondo os pacientes a efeitos colaterais graves.

Uma equipa de cientistas da Universidade do Texas em Austin e da Universidade do Porto, em Portugal, acaba de aproximar uma alternativa. Eles desenvolveram materiais capazes de converter luz infravermelha próxima, ou NIR, de forma eficiente e segura em calor que pode ser altamente direcionado contra células cancerígenas. Seus materiais são óxido de estanho (SnO_x) nanoflocos, partículas minúsculas com espessura inferior a 20 nanômetros (um nanômetro equivale a um milionésimo de metro).

As descobertas da equipe, publicadas na revista ACS Nanooferecem uma nova esperança para o design de terapias fototérmicas, nome dado a esses tipos de tratamentos à base de luz.

A terapia fototérmica é um procedimento não invasivo que aquece as células cancerígenas para destruí-las. Funciona infiltrando nas células cancerígenas materiais que absorvem a luz e a transformam em calor – neste caso, o SnO_x nanoflocos – que podem ser projetados para que se acumulem especificamente em tecidos tumorais. Eles são então direcionados à luz em um comprimento de onda que fornece a esses materiais a energia necessária para produzir calor que mata o câncer, mas que não danifica os tecidos saudáveis.

Os pesquisadores propõem que seu SnO_x nanoflocos poderiam melhorar esses tipos de tratamentos, oferecendo maior eficiência térmica, biocompatibilidade e acessibilidade do que outros materiais usados ​​em tais processos.

“Nosso objetivo era criar um tratamento que não fosse apenas eficaz, mas também seguro e acessível”, disse Jean Anne Incorvia, professora de engenharia da UT e uma das líderes do projeto, em um comunicado. comunicado de imprensa. “Com a combinação de luz LED e SnO_x nanoflocos, desenvolvemos um método para atingir com precisão as células cancerígenas, deixando as células saudáveis ​​intactas.”

Para avaliar a eficiência térmica de seu novo material, a equipe desenvolveu um sistema proprietário baseado em LEDs infravermelhos próximos (NIR-LEDs) que emitem luz no comprimento de onda de 810 nanômetros, o que é seguro para tecidos biológicos. Ao contrário dos sistemas laser tradicionais, os LEDs NIR proporcionam uma iluminação mais homogénea e estável, reduzem o risco de sobreaquecimento e requerem um investimento mínimo. Todo o conjunto experimental, capaz de irradiar até 24 amostras ao mesmo tempo, custou aproximadamente US$ 530, o que o torna uma ferramenta acessível e versátil para pesquisas biomédicas.

Resultados da transmissão de NIR para SnO_xAs células cancerígenas tratadas têm sido encorajadoras. A UT relatou que em apenas 30 minutos de exposição, o método matou até 92% das células cancerígenas da pele e 50% das células cancerígenas colorretais. Isto foi conseguido sem quaisquer efeitos nocivos para as células saudáveis ​​da pele, demonstrando a segurança e seletividade desta abordagem.

EUA e Europa as autoridades estão a combater um novo inimigo na guerra contra os opiáceos. Os nitazenos são uma classe de drogas sintéticas 40 vezes mais potentes que o fentanil, que causaram centenas de mortes confirmadas em todo o mundo. Europa e o NÓS desde que apareceu no radar das agências de aplicação da lei em 2019. No entanto, este número é provavelmente uma subcontagem significativa.

Os nitazenos eram sintetizado pela primeira vez na década de 1950 pela CIBA Aktiengesellschaft, uma empresa química austríaca, que criou várias moléculas quimicamente relacionadas com diferentes níveis de potência analgésica. No entanto, seu uso como analgésico nunca decolou. Além de serem altamente viciantes, os nitazenos podem causar depressão respiratória, uma condição perigosa em que a respiração se torna muito superficial para repor o oxigênio no sangue. Estas drogas foram, portanto, praticamente desconhecidas durante décadas, até aparecerem no mercado ilegal.

É difícil dizer exactamente quando os nitazenos começaram a ser vendidos como drogas ilícitas – identificá-los requer testes específicos que não são realizados rotineiramente – mas as autoridades policiais começaram a notá-los há cerca de seis anos. Uma remessa de um tipo dessas moléculas sintetizadas – isotonitazeno – foi interceptado no meio-oeste dos EUA em 2019, e mortes começou a ser relatado nos EUA e na Europa nos anos seguintes.

Os fabricantes de medicamentos e os traficantes foram provavelmente atraídos pelos nitazenos devido à sua potência e porque têm efeitos semelhantes aos de drogas mais conhecidas, como a heroína. Isto torna-os substâncias úteis para os traficantes, uma vez que podem utilizá-los para cortar outros opiáceos e fazer com que os seus medicamentos cheguem mais longe, aumentando o volume que podem vender. Isto representa sérios riscos para os utilizadores, que muitas vezes não têm consciência do que estão realmente a tomar, aumentando o risco de sobredosagem.

A outra característica atraente dos nitazenos é que eles foram esquecidos pelas autoridades: uma droga que recebe menos atenção, além de ter um status legal mal definido, é mais fácil de comercializar. Acredita-se que laboratórios ilegais tenham começado a sintetizar nitazenos usando fórmulas químicas históricas encontradas em livros de farmacologia, bem como a desenvolver novas fórmulas.

Nos EUA, os nitazenos estão agora difundidos na maior parte do país e são fabricados no México ou dentro do país em laboratórios ilegais abastecidos com matérias-primas por comerciantes asiáticos. Os opioides sintéticos são a droga mais problemática nos EUA – respondendo por cerca de 70 por cento das 105.000 mortes por overdose registadas em 2023 – e destas, o fentanil é o mais prevalente. Mas os nitazenos, embora ainda sejam uma droga minoritária, estão rapidamente a tornar-se mais comuns.

A Europa, por seu lado, sempre foi um mercado dominado pela heroína, quase toda proveniente do Afeganistão. No entanto, quando os talibãs recuperaram o poder no Afeganistão em 2021, proibiram o cultivo da papoila do ópio e, assim, cortaram a fonte da matéria-prima utilizada para criar heroína destinada à Europa. À medida que as reservas de ópio se esgotarem, é possível que haja uma escassez de heroína no mercado europeu que os opiáceos sintéticos poderiam preencher.

A versão original de esta história apareceu em Revista Quanta.

Se existe uma lei da física que parece fácil de compreender, é a segunda lei da termodinâmica: o calor flui espontaneamente dos corpos mais quentes para os mais frios. Mas agora, gentilmente e quase casualmente, Alexssandre de Oliveira Jr. acabou de me mostrar que eu realmente não entendia nada.

Tome esta xícara de café quente e esta jarra de leite fria, disse o físico brasileiro enquanto estávamos sentados em um café em Copenhague. Coloque-os em contato e, com certeza, o calor fluirá do objeto quente para o frio, assim como o cientista alemão Rudolf Clausius declarou formalmente pela primeira vez em 1850. No entanto, em alguns casos, explicou Oliveira, os físicos aprenderam que as leis da mecânica quântica podem conduzir o fluxo de calor no sentido oposto: do frio para o quente.

Isso realmente não significa que a segunda lei falhe, acrescentou ele enquanto seu café esfriava de forma tranquilizadora. Acontece que a expressão de Clausius é o “limite clássico” de uma formulação mais completa exigida pela física quântica.

Os físicos começaram a apreciar a subtileza desta situação há mais de duas décadas e têm explorado a versão mecânica quântica da segunda lei desde então. Agora, de Oliveira, pesquisador de pós-doutorado na Universidade Técnica da Dinamarca, e colegas mostraram que o tipo de “fluxo de calor anômalo” permitido na escala quântica poderia ter um uso conveniente e engenhoso.

Pode servir, dizem eles, como um método fácil para detectar a “quantidade” – sentindo, por exemplo, que um objecto está numa “superposição” quântica de múltiplos estados observáveis ​​possíveis, ou que dois desses objectos estão emaranhados, com estados que são interdependentes – sem destruir esses delicados fenómenos quânticos. Essa ferramenta de diagnóstico poderia ser usada para garantir que um computador quântico esteja realmente usando recursos quânticos para realizar cálculos. Pode até ajudar a sentir os aspectos quânticos da força da gravidade, um dos objetivos ambiciosos da física moderna. Tudo o que é necessário, dizem os pesquisadores, é conectar um sistema quântico a um segundo sistema que possa armazenar informações sobre ele e a um dissipador de calor: um corpo que seja capaz de absorver muita energia. Com esta configuração, você pode aumentar a transferência de calor para o dissipador, excedendo o que seria permitido classicamente. Simplesmente medindo o quão quente está o dissipador, você poderá detectar a presença de superposição ou emaranhamento no sistema quântico.

Mas, de certa forma, a prova foi um pouco insatisfatória. Jitomirskaya e Avila usaram um método que só se aplicava a certos valores irracionais de alfa. Ao combiná-lo com uma prova intermediária anterior, eles poderiam dizer que o problema estava resolvido. Mas esta prova combinada não foi elegante. Era uma colcha de retalhos, cada quadrado costurado com argumentos distintos.

Além disso, as provas apenas resolveram a conjectura tal como foi originalmente declarada, o que envolveu fazer suposições simplificadoras sobre o ambiente do electrão. Situações mais realistas são mais confusas: os átomos de um sólido estão dispostos em padrões mais complicados e os campos magnéticos não são exatamente constantes. “Você verificou isso para este modelo, mas o que isso tem a ver com a realidade?” disse Simão Beckermatemático do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique.

Essas situações mais realistas exigem que você ajuste a parte da equação de Schrödinger onde alfa aparece. E quando você faz isso, a prova de 10 martinis para de funcionar. “Isso sempre foi perturbador para mim”, disse Jitomirskaya.

A decomposição da prova nestes contextos mais amplos também implicava que os belos padrões fractais que surgiram — os conjuntos de Cantor, a borboleta de Hofstadter — nada mais eram do que uma curiosidade matemática, algo que desapareceria assim que a equação se tornasse mais realista.

Avila e Jitomirskaya passaram para outros problemas. Até Hofstadter tinha dúvidas. Se um experimento alguma vez viu sua borboleta, ele escreveu Gödel, Escher, Bach“Eu seria a pessoa mais surpresa do mundo.”

Mas em 2013, um grupo de físicos da Universidade Columbia capturou sua borboleta em um laboratório. Eles colocaram duas finas camadas de grafeno em um campo magnético e depois mediram os níveis de energia dos elétrons do grafeno. O fractal quântico emergiu em toda a sua glória. “De repente, passou de uma invenção da imaginação do matemático para algo prático”, disse Jitomirskaya. “Tornou-se muito perturbador.”