Embora este seja claramente um momento desafiador para os OEMs (para dizer o mínimo), a situação é igualmente desfavorável para o mercado de reposição. As pessoas têm menos dinheiro do que nunca para gastar em carros, por isso as modificações ficam mais abaixo na lista de prioridades. E quando se considera que os carros novos são mais capazes e mais complicados do que nunca, isso tende a tornar as atualizações mais difíceis de criar e mais difíceis de justificar para o cliente. Além disso, mesmo aqueles que querem arriscar na modificação, agora têm uma quantidade sem precedentes de escolha do fabricante, seja no momento do pedido ou no pós-registro. Agora vivemos em um mundo onde os clientes M2 podem encomendar seus carros com muita sorte Kit de pista de desempenho M.
Portanto, talvez não seja nenhuma surpresa que a AC Schnitzer, anteriormente um gigante do mercado de reposição alemão, esteja sendo colocada à venda por sua empresa-mãe, Kohl Group. Isso acontecerá no final de 2026, pois este último “se concentrará mais do que nunca no varejo e na manutenção de veículos e motocicletas”. Embora garanta suporte de garantia para as rodas Schnitzer, ajustes de motor, peças aerodinâmicas e atualizações de suspensão após o final deste ano, não espere que muitas novidades sejam anunciadas durante 2026. Se um comprador não for encontrado, é isso para AC Schnitzer depois de décadas no jogo, apenas alguns anos depois que a Schnitzer Motorsport – vencedores de carros de turismo em série – foi encerrada em 2021, e com o distribuidor do Reino Unido Rossiters tendo cessado a negociação em 2024. Perdendo Alpina (como é conhecido há tanto tempo, pelo menos) um ano e o Schnitzer no ano seguinte seria realmente um grande golpe para os fãs da BMW.
O comunicado de imprensa é bastante desamparado, mesmo nessas circunstâncias. Além das coisas que esperamos das montadoras que estão passando por uma desaceleração nos últimos tempos – custo de materiais, tarifas, uma queda geral pós-Covid – Schnitzer sugere que o simples fato de estar na terra natal da BMW a está impedindo. Aponta para um “processo de aprovação extremamente longo para peças do sistema alemão” que o fez ficar para trás em relação à concorrência baseada noutros locais. Antigamente, isso não teria sido um problema tão grande, com carros e atualizações publicados em revistas impressas que, por natureza, demoravam um pouco para serem criadas; num mundo de redes sociais globalizadas, no entanto, ser o primeiro a conseguir mais poder, mais velocidade e mais influência é absolutamente crítico. E Schnitzer está perdendo. “Se só conseguirmos trazer peças de reposição para o mercado oito ou nove meses depois da concorrência, isso fala por si”, disse Rainer Vogel, Diretor Geral da AC Schnitzer.
Há também mudanças culturais a considerar, algumas das quais também terão afectado a Alpina. Mesmo com um ressurgimento mais amplo ultimamente, o motor de combustão está em declínio, com menos carros novos para se movimentar da maneira habitual. Aqueles que existem estão manchados por filtros, e quaisquer alterações são mais difíceis de executar do que nunca. E tudo é mais caro, claro. Quando a BMW lançou o agora lendário motor B58 de 3,0 litros em 2015, um 340i com esse motor custou £ 38.125; estes dias, um M340i é £ 62.425. É certamente muito mais provável que você contemple um aumento de ECU e um escapamento impertinente em algo que custa menos de £ 40 mil (ou depreciado a partir daí depois de alguns anos) do que algo que começa com quase £ 25.000 a mais.
Curiosamente, Schnitzer aponta uma mudança de atitude em relação à modificação de automóveis como razão para o recente declínio. “Também é verdade que os compradores de melhorias de veículos através de peças de reposição são frequentemente retratados na mídia como excêntricos ou posers” não é uma frase que esperávamos ver num comunicado de imprensa. Embora seja verdade dizer isso um BMW modificado em Aachen é uma proposta muito diferente daquela com emblema Alpina, é fácil ver de onde eles vêm. A forma como compramos e usamos carros mudou, assim como a nossa abordagem às atualizações; normalmente, qualquer coisa modificada, se for modificada, tende a ser um pouco mais sutil do que seria antes, mesmo que os shows continuem bem frequentados. Adesivos e rodas de 21 polegadas em um Supra talvez me sinta um pouco velho agora. Talvez se possa argumentar que Schnitzer não evoluiu com o tempo como era necessário; por outro lado, tem sido muito difícil prever a demanda, a oferta e a elegibilidade de qualquer coisa automotiva recentemente.
Noutra admissão bastante franca, Vogel acrescentou: “Certamente também é verdade que nós – tal como outras empresas de tuning – não conseguimos inspirar os jovens clientes a desfrutarem de uma condução desportiva com a nossa marca na mesma medida que a geração dos seus pais”. O que, na verdade, parece um pouco injusto com Schnitzer e roupas semelhantes; pela nossa experiência, o entusiasmo e o interesse são os mesmos de sempre, mas agora todos parecem viver vidas mais ocupadas, com menos rendimento disponível e tempo livre. Com carros de qualquer tipo mais caros para comprar e mais difíceis de conseguir do que nunca, a paixão evoluiu. Imagine, digamos, encontrar um Schnitzer E36 e tentar restaurá-lo agora contra 20 anos atrás – o custo de tudo seria incomparável.
É uma pena, claro, dada a história associada à marca Schnitzer e o sucesso que alcançou; esta não é uma situação que deixa ninguém feliz, ou que poderia ter sido imaginada até recentemente. Resumido de forma clara por Rainer, que parece ser um cara bastante sensato: “Tomar uma decisão racional em relação a um segmento de negócios que é tão carregado emocionalmente não é fácil. Mas como uma empresa familiar, sempre pensamos em termos de todo o Grupo Kohl e de seu futuro estável”. Infelizmente, o ajuste da BMW não é a oportunidade de negócio que já foi. Faltam nove meses para que um comprador seja encontrado.
