A impressão 3D, ou mais precisamente, a fabricação aditiva, é mais do que apenas uma moda passageira, e a indústria automotiva fornece cada vez mais exemplos disso. O mais óbvio é Czinger, cujo Hipercarro 21C tem mais de 350 componentes metálicos impressos em 3D, seguido pelo McLaren W1 e Bugatti Turbilhão hipercarros, todos os quais utilizam a experiência de impressão 3D da Divergent em seus componentes de suspensão inovadores. Mas o domínio dos hipercarros não é o único em que a tecnologia está sendo utilizada. Na verdade, BMW trabalha com fabricação aditiva desde 1990 e afirma que os componentes da fabricação aditiva “são agora usados em veículos de produção em série em todas as marcas do Grupo BMW”. Isso significa MiniBMW, Rolls-Roycee até mesmo as motocicletas BMW Motorrad se beneficiam, e o Grupo BMW tem planos para que a fabricação aditiva seja usada ainda mais extensivamente.
Impressão 3D em qualquer lugar, do protótipo à produção
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Timo Göbel, o Chefe de manufatura aditiva do BMW Groupafirma que este processo de produção “está agora totalmente integrado em todas as fases do ciclo de vida do produto”, do início ao fim. “Os componentes impressos em 3D são usados desde o desenvolvimento inicial e a produção de protótipos até a produção em série e para apoiar a rede de produção global.” Isto torna muito mais fácil desenvolver, produzir, testar e integrar novos componentes, encurtando os ciclos de desenvolvimento de novos veículos, algo de que a BMW aproveitou com os veículos Neue Klasse. Göbel acrescenta: “Componentes impressos em 3D também foram usados no desenvolvimento da mais recente geração de tecnologia de acionamento elétrico”.
O uso deste método é aplicado em todas as fábricas do Grupo BMW em todo o mundo, e a BMW vê benefícios específicos para veículos especialmente personalizados e de edição limitada. Também é útil para a produção de peças pós-venda, proporcionando fácil acesso a atualizações ou peças de reparo para os clientes, sem a necessidade de manter grandes quantidades de estoque em mãos ou manter o cliente esperando várias semanas pela fabricação de uma peça. Ainda há espaço para crescimento, no entanto.
BMW está expandindo suas capacidades de fabricação aditiva
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Göbel observa com orgulho que a BMW esteve ativamente envolvida no IDAM (Industrialização e Digitalização da Manufatura Aditiva) e na Polyline (uso de polímeros para criar novos produtos). Sempre que possível, a montadora utiliza sistemas prontos em série para produzir polímeros e, onde esses sistemas ainda não estão disponíveis, adquire equipamentos personalizados. A BMW também imprime componentes metálicos em 3D e está se expandindo com “uma geração inteiramente nova de impressoras 3D de metal, seguida pela integração de (…) Wire Arc Additive Manufacturing”, que permitirá à montadora imprimir em 3D componentes metálicos muito maiores.
Esta é uma tecnologia comumente usada nas indústrias aeroespacial, de petróleo e gás e marítima e, à medida que a experiência da BMW na área crescer, ela será capaz de produzir componentes maiores de peça única com prazos de entrega mais curtos. O WAAM será especialmente valioso para testes de colisão internos, que anteriormente exigiam ferramentas de protótipo para produzir novos componentes, e quando um componente falhasse nesses testes, a BMW teria que começar novamente do zero. Numa fábrica enorme, isso é particularmente desafiador, mas agora, uma rápida reavaliação das especificações pode ser realizada e produzida em questão de horas, permitindo que os testes ocorram mais cedo. Isso economiza muito dinheiro e tempo.
Em resumo, a expansão da BMW no campo da produção aditiva significará que poderá produzir mais componentes e até veículos inteiros com menos custos, prazos de entrega mais curtos e mais níveis de personalização, com menos dependência de fornecedores terceiros. Considerando a volatilidade da indústria automobilística globalessa flexibilidade será inestimável.
