O conceito que mudou o Range Rover para sempre

O primeiro conceito da Land Rover

Acredite ou não, a Land Rover nunca fabricou um veículo-conceito até meados dos anos 2000. É uma surpresa, visto que mostrar conceitos era praticamente a norma naquela época. Naquela época, a Land Rover exibia no máximo um modelo de pré-produção e talvez alguns esboços de design aqui e ali.

Tudo isso mudou em janeiro de 2004, quando a empresa revelou o Range Stormer Concept. Foi exibido durante o Salão Internacional do Automóvel da América do Norte daquele ano e foi a maneira da Land Rover flexibilizar seu departamento de design, além de mostrar a direção que a marca estava tomando na época.

Luz verde desde o início

Claro, sabemos que o Range Stormer acabaria por se tornar o Range Rover Sport. Mas antes da criação do conceito, a Land Rover já tinha planos de expandir a gama Range Rover, er, para criar uma linha de veículos com esse nome. As primeiras maquetes do veículo previam uma versão de três portas do Range Rover L320 de tamanho normale devemos dizer que parecia muito legal.

A Land Rover poderia ter mostrado apenas o modelo de pré-produção do Range Rover Sport, mas a empresa queria fazer uma declaração ousada e exagerada para avaliar a recepção de uma versão elegante (e dinâmica) do tão amado SUV britânico. Sean Henstridge e Paul Hanstock foram encarregados de projetá-lo, sob a direção do então líder de design da Land Rover, Richard Woolley.

Aqueles com idade suficiente para se lembrar de sua estreia mundial devem se lembrar de que ele gerou muita agitação naquela época. Foi provavelmente uma das estrelas de Detroit 2004, e até apareceu em alguns videogames como a série Gran Turismo. A recepção do Stormer foi positiva e a Land Rover tomou a decisão certa ao construir um spin-off do Range Rover.

Conceito para Realidade

O Range Stormer era um conceito funcional, mas você pode se surpreender com seus fundamentos. Na verdade, foi construído sobre um chassi P38A encurtado (o Range Rover de meados dos anos 90) e tinha o clássico Rover V8 sob o capô. Claro, o verdadeiro negócio compartilharia a mesma plataforma do L319 Discovery 3, também conhecido como LR3 na América do Norte.

Há um equívoco de que o eventual Range Rover Sport foi uma reflexão tardia que utilizou o chassi do LR3. A realidade é que o L319 e o L320 foram desenvolvidos na mesma época. O Discovery 3/LR3 foi lançado primeiro, seguido pelo Range Rover Sport em 2005. O Range Stormer também serviria como plataforma de lançamento para o sistema Terrain Response da Land Rover, sendo o Discovery e o Range Rover Sport os primeiros produtos a obtê-lo.

Por que não há três portas?

Embora o conceito tivesse três portas, foi finalmente decidido tornar a produção apenas de cinco portas. Parecia legal e tudo, mas a pesquisa de mercado determinou que mais portas eram o caminho a percorrer. É verdade que o resultado final ainda parecia relativamente fiel ao conceito, mas não podemos deixar de nos perguntar se um Sport de três portas teria sido um modelo de nicho elegante.

De acordo com Austin Rover On-line (a propósito, um grande repositório da história do carro britânico), os designers consideraram um arranjo traseiro de meia porta como o Mazda RX-8 e o Hyundai Veloster. Em última análise, foi descartado devido a questões de rigidez corporal. Mais tarde, o Range Rover revisitaria essa ideia com o SV Coupe, mas posteriormente cancelou os planos de produção. Pelo menos temos um Land Rover de três portas na forma do Defensor 90.

Um momento crucial

O legado do Range Stormer não se estendeu apenas ao Range Rover Sport. Isso ajudaria o Range Rover a ser sua própria marca e encorajaria a Land Rover a construir mais veículos-conceito. Hoje, a JLR tem a sua “casa de marcas”, sendo que só o Range Rover possui quatro modelos distintos.

Além do Range Rover em tamanho real, há o Range Sport (4 gerações), o Range Rover Evoque (2 gerações) e o Velar (1 geração). Pode-se dizer que a expansão da marca não teria sido possível sem a recepção positiva do Range Stormer Concept e o sucesso do Range Rover Sport.

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