Com o mundo tal como está, a confirmação de um poder mais poderoso Cupra Leon VZ – além de uma variante TCR inspirada em carros de turismo – definitivamente pareceu uma boa notícia. Chegou poucos dias antes o último Ford Focus foi produzido, com o Cívico Tipo R desaparecendo da memória e o restante gasolina lutando para apelar. Nem todo mundo quer ser óbvio e ter um Golf, o que deixa o Leon (intimamente relacionado) como praticamente o último hot hatch a gasolina com tração dianteira em pé. Um momento perfeito, então, para lançar a versão mais poderosa de todos os tempos.
Foi difícil não voltar uma década com o anúncio do VZ e do VZ TCR. Naquela época, os hot hatches despojados pareciam estar na moda, enquanto SEAT, Honda, Renault e VW competiam para ser o piloto dianteiro mais rápido em Nordschleife. Houve inúmeras alegações de táticas dissimuladas empregadas, desde pneus slicks até turbos aumentados, mas certamente resultou em alguns carros fantásticos. O primeiro Type R turbo foi extremamente emocionante, o primeiro Trophy R mais selvagem do que muitos supercarros, e o Clubsport S capaz de coisas que nenhum Golf GTI jamais foi antes. Ou desde então.
Os diversos Leons que surgiram, vários Performance Packs, complementos Sub8 e detalhes da Orange Line, foram inteligentes ao combinar muito do que havia de bom em todos eles. Obviamente parecia muito legal como um Golf por dentro (embora com menos alto-falantes do que o padrão), era tão rápido quanto o Civic mais potente e certamente poderia fazer curvas na velocidade de um Megane. Um Leon que deixa uma impressão tão retumbante quanto o Ultimate Sub8 Performance Pack (nome verdadeiro) em dezembro de 2015 faria uma grande declaração em um mercado moribundo de hot hatch 10 anos depois.
Apenas o Leon com caçambas, arneses e bancos traseiros removíveis – o VZ TCR – ainda não está disponível para dirigir. Obteremos alguns no Reino Unido da produção do 499 (esperamos cerca de 10 por cento), eles custarão cerca de £ 50 mil e definitivamente se destacam contra o Leon padrão com o novo aerokit, mas não podemos dizer mais do que isso por enquanto. Um para esperar em 2026, com certeza. Independentemente disso, o Cupra com tração dianteira mais potente já feito, completo com direito de se gabar de 168 mph, não parece um backup tão ruim.
Certamente é intrigante o suficiente ignorar a atual dianteira do Cupra, que funciona até certo ponto nos EVs, mas ainda parece estranha em um carro que costumava apresentar uma grade mais proeminente. Você vai ignorar isso porque o Leon permanece fundamentalmente bem proporcionado, os detalhes são bastante inteligentes e é bom ver um hatchback que não finge ser algo totalmente diferente. Há muita potência indo para as rodas dianteiras, muito espaço no meio para sua família e muito barulho vindo dos grandes escapamentos traseiros. E isso é ótimo. Essa coisa de hot hatch pode pegar.
Da mesma forma, seria quase banal reclamar de alguns plásticos duvidosos, um seletor de marchas insignificante e uma tela interna ainda não perfeita. Porque há um contador de rotações para um motor à frente, uma quantidade razoável de carros ao seu redor e botões localizados de maneira útil para desativar certos recursos e ativar outros. Um Focus ST não tinha o melhor interior, e isso não era exatamente contra ele, e o Civic… bem, o Civic não tinha bancos aquecidos. Então é isso. A questão é que, à medida que carros como o Cupra Leon e o Golf GTI caem no esquecimento, talvez devêssemos celebrá-los pelo que podem fazer, em vez de denegri-los pelo que não podem. Ou compre um antigo se os botões realmente importam.
É rápido, o VZ, novamente de uma forma agradavelmente reconhecível. A potência vem do turbo de quatro cilindros que aparece mais no PH do que nos galpões suecos; você não precisa de uma configuração ou reforço máximo de bateria para os 325 cv e 310 lb ft reivindicados. Pise no acelerador e, após o menor atraso, o Leon estará rugindo, com potência de pico tornando o trabalho leve de menos de uma tonelada e meia. Uma leve correria e um guincho do eixo dianteiro permitem que você saiba que ele está se esforçando, embora sem muito do pisoteio desagradável que costumava afligir estes. Parece haver um pouco mais de turbo audível do que nos Leons recentes também, e isso é bem-vindo.
Por mais previsível que possa parecer, uma opção de caixa de velocidades manual seria realmente adequada ao Cupra, e não apenas porque já aconteceu antes. Isso daria ao carro uma USP, porque mesmo em um segmento de mercado dizimado, o próximo Golf GTI 50 oferece um pacote mecânico muito semelhante. Manter o DSG para o modelo TCR faz sentido porque o carro de corrida tem um; inclinar-se para o que hoje é uma versão bastante tradicional do hot hatch, em edição limitada de 1.500 unidades, daria ao VZ um apelo adicional. Talvez isso seja um pouco antiquado para Cupra voltado para o futuro. Do jeito que está, a dupla embreagem de sete marchas continua a seguir em frente, fazendo um bom trabalho, em vez de realmente excelente.
Quem consegue acompanhar a linha Cupra não é nada senão dedicado, porque há muito o que pensar. VZ normalmente denota os carros principais, conforme encontrado no significativamente melhorado Nascido VZ e um Leon VZ anterior. Este último segue muito mais as linhas evolucionárias do que revolucionárias para o emblema; infelizmente isso não é o Cupra R por outro nome (dedos cruzados para o TCR), faltando um pouco de mordida nas curvas e feedback para ser classificado como um hot hatch de primeira linha. Dito isto, o Leon continua impressionante, com forte tração apesar da potência histórica, equilíbrio neutro e freios decentes. Como sempre foi, basicamente, talvez apenas se sentindo um pouco mais forte com o aumento de torque.
Os modos oferecem uma diferenciação útil, desde a modesta escotilha familiar até o tenso e furioso foguete de estrada. Depois que você aprende a confiar na direção que está sempre um pouco distante e em um diferencial que sempre leva um segundo, o VZ é capaz de atingir um ritmo incrível em uma estrada, auxiliado por – por mais óbvio que pareça – apenas ser do tamanho de um carro normal. Quando a estrada é suficientemente lisa, a configuração Cupra para os amortecedores realmente se destaca, canalizando a energia do carro de turismo em inclinação e rotação mínimas. No resto do tempo, em algum lugar próximo ao final mais estrito da escala de 15 níveis (mas um passo abaixo do mais rígido) parece funcionar. Você procurará em vão em todos eles, entretanto, por um compromisso de conforto e controle tão bom quanto o encontrado em algo como o Focus ST Edition.
Isso faz do VZ uma oportunidade perdida? Não necessariamente. Esperamos que o TCR injete um pouco mais de atitude na mistura, e não há vergonha em não ser exatamente a experiência sensorial de alguns dos melhores hot hatches da memória recente. O Cupra ainda parece inteligente (de muitos ângulos), recompensa um motorista entusiasmado e oferece espaço mais do que suficiente, sem usar uma quantidade absurda de combustível. Provavelmente haverá alguns bons negócios financeiros quando chegar no próximo ano, e não ser um Golf provavelmente conta a favor do Leon mais do que nunca.
O único problema, na verdade, de ser uma pequena atualização do que já era muito bom, é ser capaz de justificar este VZ em relação a um VZ anterior. Não é um problema exclusivo da Cupra, é claro, já que todos lutam com pequenas atualizações e grandes aumentos de preços, embora isso seja sentido aqui, visto que se espera que custe cerca de £ 50.000 no Reino Unido. E há carros de 3.000 milhas e 300 cv que este parece um pouco mais rápido do que por £ 33 mil. Você abriria mão de alguns pedaços extras de cobre para esse tipo de economia. Mas se for um novo hot hatch ou nada no ano novo, então o Leon VZ é um dos melhores – e não apenas porque é um dos últimos.
ESPECIFICAÇÃO | CUPRA LEON HATCH VZ
Motor: 1.984 cc, quatro cilindros turbo
Transmissão: 7 marchas, dupla embreagem e tração integral
Potência (CV): 325@N/Arpm
Torque (lb pés): 310@N/Arpm
0-62 mph: 5,4 segundos
Velocidade máxima: 168 mph
Peso: 1.496kg
MPG: A confirmar
CO2: A confirmar
Preço: c. £ 50.000
