Carros como o Subaru Florestal, Nissan X-Traile Volkswagen Golf certamente são grandes partes do sucesso de suas respectivas marcas, mas há mais em seus respectivos fabricantes do que esses modelos populares.
Como fizemos há algumas semanas, estamos comparando os primeiros carros vendidos na Austrália por vários fabricantes populares com suas placas de identificação mais recentes.
Incluímos apenas as placas de identificação mais recentes oferecidas na Austrália por cada uma dessas empresas, embora as placas de identificação existentes possam ter recebido posteriormente novos motores e variantes.
Esta é a segunda parcela de uma série de recursos. Você pode ler Parte 1 aqui.
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Subaru: 360, Solterra
A Subaru começou na Austrália por meio de importações privadas, como fizeram muitas outras marcas. Um revendedor de carros usados em Ballarat, Victoria, teria importado cerca de 73 exemplares do Subaru 360 em 1961, tornando-se o primeiro Subaru vendido localmente.
Pesando apenas 450 kg e movido por um motor de dois cilindros de 356 cc, o 360 estava mecanicamente em conformidade com os regulamentos automotivos Kei do Japão, e seu estilo alegre lhe valeu o apelido de “joaninha”. Isto ajudou a torná-lo imensamente popular no seu mercado interno, à medida que as marcas procuravam motorizar os cidadãos japoneses no pós-guerra.
Mas na Austrália e em outros mercados estrangeiros, o 360 foi mal recebido. Isto foi particularmente notável nos Estados Unidos, onde o empresário Malcolm Bricklin importou 10.000 exemplares, apenas para o carro ser criticado por questões de segurança e falta de potência, levando à sua rejeição pelo público.
Enquanto isso, problemas de superaquecimento afetaram os primeiros exemplares australianos, possivelmente devido ao nosso clima mais quente e às demandas de condução em alta velocidade. Embora uma atualização posterior tenha eventualmente resolvido o problema, a concessionária interrompeu novas importações em meio a perdas insustentáveis causadas pelo 360.
Veja bem, este e os modelos subsequentes como o Leone (1973) contribuíram para a reputação da Subaru como uma marca de automóveis pouco notável e pouco inspiradora ao longo das décadas de 1970 e 80, embora a montadora japonesa tivesse um ponto de venda único em seus modelos com tração nas quatro rodas.
A Subaru tentou mudar sua reputação bastante sóbria com a introdução de modelos mais esportivos como o XT (1985) e o SVX (1993), embora estes não tenham tido sucesso. Provavelmente não foi até o Impreza WRX lançado em 1994, que a Subaru realmente saltou aos olhos do público, com o sedã turboalimentado derivado de rally agora uma das placas de identificação mais antigas da Subaru.
Vários outros carros, como o Forester, o Outback e o desempenho Impreza WRX STI, seguiram-se, consolidando a marca como um nome familiar no mercado australiano. Embora nem sempre seja um campeão de vendas, a Subaru se posiciona consistentemente à margem do top 10, mas os adversários chineses, em particular, abalaram as coisas.
O mais novo modelo da Subaru pretende enfrentar muitos desses novos rivais, mas não tem sido popular até agora. Esse é o solteiroo primeiro veículo totalmente elétrico da marca – e gêmeo do Toyota bZ4X – lançado em novembro de 2023.
Atualmente é o modelo local de venda mais lenta da Subaru, mas os pedidos já estão abertos para um versão significativamente atualizada que traz aparência revisada, mais potência, mais alcance e tecnologia aprimorada, tudo a um preço muito mais baixo do que antes.
MAIS: Explore o showroom da Subaru
Chery: J1 e J11, Tiggo 9
A marca mais jovem desta lista é a Chery, embora em 15 anos tenha encontrado tempo para dar duas mordidas na cereja australiana. Sua primeira tentativa foi em 2011, quando lançou com o Hatch leve J1 e SUV J11.
Distribuídos de forma independente pela Ateco, que agora é responsável por marcas como Renault e Ram, os dois primeiros carros da Chery (e o pequeno hatch J3 que se seguiu) rapidamente entraram em conflito com regulamentações governamentais que exigiam controle eletrônico de estabilidade.
Embora isso inicialmente tenha excluído a marca de Victoria, a implementação federal dessas regulamentações forçou a marca a descontinuar o J1. Isso não foi antes de seu preço ser reduzido para surpreendentes US$ 9.990, tornando-o um dos únicos carros drive-away abaixo de US$ 10.000 vendidos após 2000.
O outro problema que esses carros enfrentaram foi a segurança. Uma classificação ANCAP de três estrelas para o J1 levou a Chery a fazer recall do modelo e abordar a integridade estrutural de seus assentos, enquanto o J11 só conseguiu duas estrelas.
Atualizações posteriores do J3 e J11 trouxeram novos motores e controle eletrônico de estabilidade, mas a falta de suporte de fábrica da Chery logo fez com que a operação australiana da marca desaparecesse em 2015.
O segundo e atual esforço australiano da Chery começou em 2023, desta vez com o apoio total da fábrica da sua sede chinesa. Em março de 2023 foi relançado com o 5 SUVs em Omo (agora C5), que registrou mais de 5.000 entregas em seu primeiro ano de venda – superando rapidamente as 4.670 vendas registradas pela Chery como um todo em sua primeira tentativa.
Desde então, a Chery disparou para se tornar uma das 15 principais marcas na Austrália, ameaçando continuamente empresas fortes do Ocidente como a Volkswagen e a Nissan. Está até batendo à porta do top 10, seguindo os compatriotas BYD, GWM e MG.
A Chery decidiu recentemente mudar o posicionamento da sua marca. A marca Omoda Jaecoo foi lançada com modelos Omoda e Jaecoo independentes – confusos, sabemos – enquanto a própria Chery continuou a introduzir novas placas de identificação.
O mais recente é o Tiggo 9um grande SUV híbrido plug-in com lançamento iminente na Austrália.
MAIS: Explore o showroom da Chery
Nissan: Tipo 12 Phaeton, Ariya
O primeiro Nissan importado para a Austrália nem se chamava Nissan. Em vez disso, e talvez sem surpresa, era um Datsun e, especificamente, o Tipo 12 Faetonte em 1934.
De acordo com a Nissan, o Type 12 Phaeton é “o modelo mais antigo da Nissan já fabricado em dezembro de 1933, quando a (Nissan Motor Corporation) foi fundada”, tornando-o o modelo mais antigo da coleção patrimonial da marca.
Entrando em produção no início de 1933, o Type 12 Phaeton media menos de três metros de comprimento e produzia apenas 9 kW de potência. O uso do ‘Phaeton’ refere-se ao seu estilo de carroceria, pois era um conversível de quatro lugares com teto de tecido; não deve ser confundido com o futuro carro-chefe ultraluxuoso Phaeton da Volkswagen, que ironicamente não era um faeton.
Ele substituiu o Type 11 lançado em 1932, com a única diferença sendo um motor maior – tal era o ritmo da Nissan que o Type 12 foi substituído pelo Type 13 em 1934. O Type 13 era supostamente mais elegante.
Depois disso, o primeiro modelo com o emblema da Nissan, o sedã 70, apareceu em 1937.
Depois de mudar o foco para construir caminhões, aviões e motores para os militares japoneses antes da Segunda Guerra Mundial, a Nissan voltou a construir carros. Entre os primeiros automóveis nascidos de um desenvolvimento reiniciado estava algo indiscutivelmente à frente do seu tempo: o Tama, um carro totalmente eléctrico com pouco menos de 100 km de autonomia, construído em resposta à escassez de petróleo.
Embora não tenha sido trazido para a Austrália, o Tama prenuncia vagamente a mais nova placa de identificação da Nissan. Mas entre então e agora, a Nissan introduziu o primeiro Patrulha localmente em 1960 (dois anos depois que a Toyota introduziu o rival LandCruiser FJ25) e fundou a Nissan Austrália em 1966 com a abertura de uma fábrica em Sydney.
A partir de 1983, o nome Datsun foi eliminado e, na década de 2000, a Nissan Austrália eliminou em grande parte os carros de passageiros em favor dos SUVs, com exceções sendo os carros esportivos GT-R, 350Z e 370Z. Também ofereceu o elétrico Folhaque abriu caminho para a mais nova marca local da marca: o Aquilo é.
O tão adiado SUV elétrico demorou muito para chegar à Austrália, visto que estreou em 2020. Com até 504 km de autonomia e opção de tração nas quatro rodas, o Ariya foi lançado em setembro de 2025.
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Volkswagen: Tipo 82 “Kübelwagen”, Tayron
Os primeiros Volkswagens na Austrália surgiram da Segunda Guerra Mundial. A história conta que, enquanto lutavam no Norte de África, no início da década de 1940, os soldados australianos tornaram-se os primeiros do nosso país a entrar em contacto com o Volkswagen alemão.
O exército alemão optou por usar o modelo projetado por Ferdinand Porsche Kübelwagen como veículos leves de transporte na região, com vários exemplares capturados pelos soldados australianos e usados atrás das linhas por oficiais de campo australianos. Todos os Kübelwagens foram deixados no deserto africano quando as forças australianas foram retiradas em 1943.
Avançando para 1946, o Exército Australiano importou um Kübelwagen do tempo de guerra proveniente de Wolfsburg (QG da Volkswagen) pelo Exército Britânico, tornando-o assim o primeiro Volkswagen na Austrália. Lembrando-se da sua competência durante a guerra, o Exército queria avaliar o Kübelwagen nas condições locais para potencial uso australiano.
Esse exato Kübelwagen agora faz parte da coleção do Australian War Memorial em Canberra. Os primeiros veículos de passageiros VW surgiram em 1947, quando a Austrália comprou oito carros como parte das reparações de guerra por £ 160 cada (cerca de A$ 11.000 hoje).
Seis permaneceram na Alemanha, enquanto dois (um sedã Tipo 11 e um sedã Tipo 51 com Os equipamentos de corrida Kübelwagen) foram enviados para Melbourne como protótipos. O primeiro Volkswagen a ser importado e de propriedade privada, no entanto, foi um modelo preto de 1946 com volante à direita, importado em 1951 por um imigrante alemão.
A Volkswagen estabeleceu uma subsidiária oficial australiana em 1953, com os primeiros carros chegando à venda em novembro daquele ano. Os incentivos fiscais levaram a uma mudança para a montagem local, sendo o Fusca o primeiro a ver a produção australiana em grande escala.
1967 ainda viu a chegada do primeiro VW desenvolvido na Austrália, o Country Buggy (semelhante ao icônico Thing), construído com componentes de Fusca e Kombi. A montagem local continuou em Clayton, Victoria, até 1976, quando a Nissan assumiu a propriedade e o controle da antiga fábrica da Volkswagen.
Depois de uma tumultuada década de 1980, a marca alemã cresceu lentamente para consolidar o seu lugar no mercado australiano. Nossa história resumida não pode deixar de mencionar o Dieselgate escândalo, no qual a Volkswagen foi pega em 2015 trapaceando nos testes de emissões de alguns de seus modelos diesel.
Mas, apesar disso, a Volkswagen tem sido uma marca consistente entre as 15 primeiras no mercado australiano nos últimos anos. Sua última nova placa de identificação é a Tayronum SUV de sete lugares baseado no Tiguan que serve como um substituto direto para o extinto Tiguan Allspace. Foi lançado em setembro de 2025.
