Estes são tempos emocionantes para o império Stellantis EV na Europa. Enquanto carros como o Maserati GranTurismo Folgore são distrações divertidas, ninguém está realmente interessado nesse tipo de coisa. Mas pequenos hatches e cupês, baseados na tradição, mas repletos da mais recente tecnologia elétrica, merecem muito mais atenção. Há um novo 208 GTI chegando, Vauxhall parece pronto para ressuscitar o Corsa VXR (e Opel o Monza), além do atual Grande Panda certamente está pedindo um pouco mais de motorização. O futuro parece vagamente encorajador, até porque há muito o que apreciar neste momento, graças ao Alfa Junior Veloce.
É um carro que poderia ter passado por você, com o maior impacto causado pelo EV da Alfa até agora sendo o mudança de nome de Milão. Acrescente-se a isso o número esmagador de carros eléctricos que são lançados, o facto de este partilhar muito com o Abarth 600e e o preço alto (a partir de £ 42 mil), e é fácil ver por que o hot hatch de 280 cv da Alfa não conquistou as manchetes. Mas é notável por alguns motivos, especialmente com o próximo Peugeot compartilhando a plataforma e-CMP da Alfa, diferencial de deslizamento limitado, batentes hidráulicos e trem de força. A primeira é o facto de a potência chegar à estrada através das rodas dianteiras e daquele diferencial, onde a norma EV passa a ser a tracção traseira quando apenas um único motor está envolvido. Em segundo lugar, apesar da estatura encolhida do SUV, o Junior pesa menos de 1.600 kg; cem e muitos quilos a menos que um Mini JCW e não muito mais que um Alpine A290, enquanto desfruta de uma vantagem significativa de potência.
Se o Junior passou por você virtualmente, não há perigo de o mesmo acontecer pessoalmente. Este é um Alfa ruidoso e orgulhoso, desde a grelha triangular gigante até às luzes divididas em dois bancos de três, como é tradição, tanto à frente como atrás. Ele fica 25 mm mais baixo que um híbrido padrão, então a postura é menos ereta, e os raios finos dos atraentes anos 20 são ótimos para exibir os gigantescos discos dianteiros de 380 mm. (E igualmente ruim para descobrir os rotores traseiros cheios de ervas daninhas.) O Junior Veloce é um daqueles Alfa Romeos que, se não for exatamente convencionalmente bonito em sua estrutura de 4,1 metros, prende sua atenção. Você simplesmente continua olhando para ele.
No interior, embora as concessões ao condutor sejam bem-vindas – especificamente os fantásticos bancos Sabelt – está longe de ser impecável. Não há muito espaço na parte traseira, o que seria aceitável em um hot hatch mais tradicional, mas mais difícil de desculpar em algo que parece vagamente familiar, e todas as telas são um pouco lentas. A experiência de infoentretenimento fica atrás de carros como o A290 e o Mini. Nada além dos assentos (opcionais) e do volante também parece muito caro, o que deveria ser. E mesmo além dos habituais bongs e bipes, o Alfa emite muitos avisos.
Há pouco drama nos primeiros quilômetros dirigindo um Veloce. Não há uma trilha sonora boba ou acelerador para chamar a atenção; é suave, silencioso, o pedal do freio não parece muito certo – o normal. Apesar de sua missão de desempenho, o Alfa é uma solução agradável, certamente mais do que o Abarth mais rígido. Não há exatamente a sofisticação do Alpine quando se trata de lidar com as ruas da cidade, sendo talvez um pouco frágil em comparação, mas é mais confortável aos 20 anos do que um Stelvio.
Mais importante ainda (pelo menos para nós), o Junior é divertido de dirigir. A direção é brilhante e alerta, inserida em uma dianteira de igual disposição; simplesmente não há hesitação nas mudanças de direção e nenhuma daquela inércia que vem de alternativas mais pesadas, uma vez que a fachada inicial de agilidade do EV desaparece. Os pneus dianteiros Michelin Pilot Sport EV têm uma compra fantástica, e não demorará muito para que você esteja dirigindo o Junior como um tradicional foguete de bolso com motor dianteiro e tração dianteira – e se divertindo no processo. Freie tarde e com força na curva (os freios melhoram, embora nunca pareçam ótimos), aponte a dianteira para a curva, acelere quase imediatamente depois e sinta o diferencial arremessá-lo para o outro lado.
Ter esse hardware na frente é realmente a construção deste carro. Embora os argumentos a favor da tração traseira em veículos elétricos pequenos sejam razoavelmente persuasivos, mantendo as coisas equilibradas, a capacidade inata de um carro elétrico significa que a diversão pode ser escassa. Olhe para o Cupra Born VZque precisava de um grande aumento de potência e torque para parecer um pouco mais emocionante. Não há tais escrúpulos aqui; o eixo motriz do Junior é efervescente e vivo, apertando a linha com o acelerador graças ao diferencial e apenas ocasionalmente entrando em direção de torque quando realmente ansioso. Crucialmente, porém, não se sente intimidado pelo poder ou desajeitado; não há nenhum eixo feio ou um pneu disparado por algumas escotilhas quentes. A derrapagem que ocorre não parece que a potência está sendo desperdiçada, apenas que o carro está trabalhando duro e informando o motorista sobre isso através da direção. Quando chove, você tem que trabalhar um pouco com o Alfa, medir suas entradas como faria em um carro de tração dianteira de 280 cv com motor, o que torna tudo mais gratificante.
A agilidade e a energia também não prejudicam a estabilidade; o Alfa está tão seguro quanto seria de esperar, dado que o volume da bateria está enterrado no nível mais baixo. O desempenho também é forte, um avanço útil em relação a algo como um Alpine A290, apesar de apenas meio segundo separar seus tempos de 0-62 mph. O Junior parece não ter muita manipulação sonora, confiando predominantemente apenas no ruído que os motores fazem; geralmente motivo de algumas reclamações, diz muito sobre a imersão da experiência de dirigir que realmente não registra. Você está muito focado em onde virá a próxima oportunidade de arremessá-lo em uma curva.
Um deleite inesperado, então, e prova suficiente de que um Alfa EV com tração dianteira ainda pode entreter. Além disso, a sua viabilidade diária não é comprometida pelas suas aspirações desportivas, com o diferencial e o feedback da direção garantindo sempre uma sensação de propósito na condução normal. Isto poderia facilmente ter feito o Comparação Alpine versus Mini num teste triplo e saiu-se muito bem. É uma fórmula que é entregue continuamente – mantenha-a pequena, consciente do peso, rápida e com tração dianteira, conecte bastante potência a um bom diferencial – e certamente ainda funciona como um EV.
Portanto, é uma pena que o Junior seja prejudicado por desvantagens óbvias. Tal como acontece com os Quadrifoglios seniores, é muito caro. O carro que você vê aqui, com o Sport Pack (os bancos e o volante que você realmente vai querer), o Tech Pack, o teto solar e a pintura, custa £ 48.605. Mesmo sem opções ou subsídios, o Alfa Junior 280 Veloce custa £ 42.305, e isso parece muito. Embora exista em um espaço estranho, sem muitos rivais convencionais, o mencionado Born custa a partir de £ 44.820, trazendo consigo muito mais espaço. Você fará bem em ultrapassar £ 40 mil em um A290.
Há também uma pequena questão de alcance a considerar; fazer um EV leve e divertido com uma bateria modesta de 51 kWh deve ser aplaudido, mas aqui significa um alcance WLTP de apenas 320 quilômetros. O preço certamente precisa ser mais baixo para que isso seja esquecido, especialmente porque o estilo de direção que o Alfa incentiva significa que você nunca chegará perto dos 3,34mi/kWh reivindicados. Embora não seja exatamente uma coisa de arrancar a derrota das garras da vitória – o Veloce ainda é bom – esse fato sem dúvida prejudica suas credenciais de usabilidade.
Mesmo assim, vamos nos concentrar nas coisas boas para finalizar. O carro-chefe elétrico Junior é a prova de que esta plataforma pode oferecer um EV de desempenho agradável e gratificante, e devemos estar otimistas sobre o que está por vir. Certamente, é outro Alfa que demonstra aos óbvios rivais europeus as vantagens de não ter muito peso, e é nada senão diferente num mar de BEVs insossos. Com a capacidade de torná-lo mais do que apenas uma curiosidade (embora, infelizmente, o preço e a variedade provavelmente cuidem disso). Vamos ver o que a Peugeot pode criar com o GTI – as esperanças são razoavelmente (embora um pouco inesperadamente) altas…
ESPECIFICAÇÃO | 2025 ALFA ROMEO JUNIOR ELÉTRICO RÁPIDO
Motor: Bateria de 51 kWh, motor elétrico único
Transmissão: automático de velocidade única, tração dianteira, diferencial de deslizamento limitado
Potência (CV): 280
Torque (lb pés): 254
0-62 mph: 6,0 segundos
Velocidade máxima: 200 km/h
Peso: 1.590kg
MPG: 3,34 mi/kWh (reivindicado)
Faixa: 200 (WLTP combinado)
Preço: £ 42.305 (preço padrão, antes das concessões; preço padrão £ 48.605, incluindo Sport Pack, Technology Pack, teto solar elétrico, teto bicolor, pintura Arese Grey)
