Não julgue um livro pela capa é um dos ditados mais estranhos, visto que a parte externa do livro existe precisamente para lhe contar sobre seu conteúdo. Mas definitivamente ainda se aplica a carros; a mais inócua das propriedades familiares pode ter um enorme V8 escondido sob o capô, um sedã humilde pode ter recebido uma melodia muito picante ou um SUV clássico pode ter passado por uma revisão total de seu equipamento de corrida. Normalmente você pode dizer, mas nem sempre – e sob o radar, os carros de desempenho são alguns dos mais simpáticos que existem.
Ninguém chamaria um Caterham Seven de carro esporte discreto, dado o som e o espetáculo de qualquer direção. Haverá os gemidos e gemidos de um motorista tentando entrar para uma coisa, antes mesmo de pensar em escapamentos de saída lateral, aceleradores individuais e sequenciais estridentes. Este, porém, quase se qualifica como um Caterham Q-carse tal coisa pudesse existir. Para a maioria dos efeitos, parece um Sigma comum ou de jardim ou um Seven com motor Duractec: há um pára-brisa no lugar, as rodas parecem normais e a gaiola de proteção é totalmente razoável. É extremo porque todos os Caterhams são extremos, aparentemente não mais do que o normal.
Talvez a traseira indique que se trata de algo um pouco diferente, com quatro escapamentos e um design de iluminação diferente. Mas, novamente, não é drasticamente diferente, e é apenas sob o capô que a realidade é descoberta: este é um V8 Caterham, um dos poucos preciosos Levantes construídos no final dos anos 2000. E onde todos os outros V8 Seven que vimos pareciam algo saído do universo Marvel, este parece positivamente comum dado o seu potencial de desempenho. E isso é muito legal.
É difícil obter detalhes precisos sobre o Levante, visto que havia modelos V8 e V6 posteriores com o nome. Além disso, foi lançado no pior momento possível para tal (as crises financeiras realmente prejudicaram os carros esportivos nas manhãs de domingo) e muito poucas pessoas dirigiram um. Originalmente, pretendia-se que houvesse oito Levantes com o V8 de 2,4 litros, uma unidade criada acoplando um par de unidades de quatro cilindros de superbike de 1,2 litros em uma manivela personalizada (e depois sobrecarregando-a para garantir), mas o anúncio para este sugere que apenas cinco foram feitos. Talvez compreensível por mais de £ 100.000 em 2008. Acreditava-se que a continuação do V6 adicionava apenas mais sete carros à contagem. Qualquer que seja o motor, o conjunto de Caterhams de 550 cv (ou 600 cv, supostamente, no caso do V6) é minúsculo.
Este é de interesse adicional, pois foi comprado novo por ‘um vencedor da corrida de Le Mans’ e colocado em sua coleção pessoal, nunca registrado ou conduzido. De todas as pessoas que provavelmente poderiam tirar vantagem de tal carro, um piloto de corrida de verdade parece ser a pessoa certa, mas por alguma razão não o fez. O próximo proprietário adicionou apenas um punhado antes de guardá-lo; parece como novo porque basicamente é. O Levante irá para o especialista Geoff Page para ajustes antes de chegar também ao seu próximo proprietário, por isso dirige como pretendido.
O que diabos são 550 cv do V8 Caterham superalimentado com um sequencial Sadev, na verdade não temos certeza, mas deve estar no lado selvagem do ultrajante com base na natureza selvagem do Sevens com 300 cv ou mais. Mesmo o concessionário vendedor, que apresenta predominantemente Caterhams no seu material circulante, não oferecerá garantia devido à “natureza extremamente especializada deste carro”. Imagine quanto custariam as peças de um V8 personalizado como esse. Mesmo contra Caterhams convencionalmente malucos, este é outro nível novamente – e isso é fantástico. É evidente que um Levante vai exigir cuidados muito cuidadosos apenas em termos de manutenção dada a sua natureza única, antes mesmo de pensar em conduzir um Seven com cerca de 1000 cv por tonelada. Mas a propriedade promete certamente redefinir o que significa “inesquecível” para o próximo detentor. Por apenas £ 50 mil também – existem apenas 360 por aí, não muito menos. E como começamos com um velho ditado, vamos terminar com um também, que provavelmente todos vocês já podem adivinhar: a sorte favorece os corajosos. Talvez apenas guarde aquela primeira viagem até voltarmos ao horário de verão britânico…
