Há outro grande escândalo de airbag acontecendo e, desta vez, não tem nada a ver com Takata. O Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviáriojuntamente com o Federal Bureau of Investigation, abriu uma investigação sobre airbags chineses de reposição importados ilegalmente que estiveram envolvidos em oito incidentes que resultaram em ferimentos graves ou morte nos Estados Unidos desde 2017. Isso é um a mais do que os federais pensavam no mês passado. De acordo com os documentos da investigação, seis motoristas sofreram ferimentos fatais e dois sofreram ferimentos graves, depois de todos os oito motoristas terem insufladores de airbag da Deiannua Automobile Safety System Company (DTN) da província de Jilin instalados em seus veículos após acidentes anteriores. Durante a análise inicial dos incidentes acima mencionados, a NHTSA descobriu que esses infladores provavelmente foram importados ilegalmente para os Estados Unidos.
A investigação ilegal de infladores remonta a mais de uma década
A NHTSA afirma que seu Escritório de Investigação de Defeitos tomou conhecimento pela primeira vez de módulos de airbag de baixa qualidade ou falsificados vendidos on-line em 2012, e seus testes revelaram que esses infladores de airbag não eram fabricados pela DTN. “Esses testes revelaram que os infladores apresentavam mau funcionamento consistente durante os disparos, como por não acionar o airbag ou expelir estilhaços de metal devido a uma ruptura”, diz a NHTSA. Isto é semelhante ao questão que paralisou Takata e ARC Automotivomas até oito anos atrás, o ODI não tinha conhecimento de nenhum incidente de campo de implantação anormal envolvendo um módulo de airbag importado de baixa qualidade ou falsificado. Isso mudou em setembro de 2017, quando um relatório de 2009 Honda Cívico airbag rompeu durante a implantação, matando o motorista. Uma investigação revelou que o airbag não era equipamento original e provavelmente era importado, mas, novamente, não foi fabricado pela DTN.
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Então, em junho de 2023, o ODI foi informado de uma ruptura do airbag do lado do motorista em um 2020 Chevrolet Malibu que causou ferimentos fatais ao motorista, e foi revelado que era fabricado pela DTN. No ano seguinte, o ODI soube de mais quatro rupturas envolvendo módulos de airbag abaixo do padrão no Chevy Malibus e, em março deste ano, a NHTSA encontrou mais um inflador de reposição abaixo do padrão em um 2017 Hyundai Sonata depois que o motorista foi morto. Um relatório semelhante foi recebido em agosto, após uma ruptura fatal do airbag em um Sonata 2019 e, mais recentemente, um Chevy Malibu 2020 sofreu outra ruptura fatal do airbag. Todos os três foram fabricados pela DTN e não há nada que sugira que a culpa seja dos veículos, apenas dos sistemas de airbag de reposição.
Ainda há muitas incógnitas neste cenário trágico
Paul Chinn/The San Francisco Chronicle via Getty Images
Esses infladores de airbag são peças de reposição instaladas após acidentes anteriores, e como o próprio site da DTN afirma que a empresa “não faz negócios com os Estados Unidos e nenhum de nossos produtos está proibido de ser vendido nos Estados Unidos”, a NHTSA acredita que essas peças teriam sido importadas ilegalmente, por isso é quase impossível determinar quantos outros veículos podem estar em risco. Dito isto, a NHTSA estima que a população afetada seja inferior a 10.000. Se você suspeitar que seu veículo sofreu um acidente, recomendamos determinar como os sistemas de airbag foram reparados e, se não houver nenhum documento para confirmar os componentes OEM, pode ser prudente evitar dirigir o carro até que um sistema de airbag de fábrica seja instalado.
