Nos momentos finais do voo de segunda-feira, a Starship flexionou seus flaps para realizar uma “manobra de inclinação dinâmica” sobre o Oceano Índico, depois virou-se e acionou seus motores para desacelerar para a queda, simulando manobras que o foguete executará em missões futuras retornando ao local de lançamento. Esse será um dos principais objetivos para a próxima fase da campanha de testes da Starship que começa no próximo ano.
Paciência para V3
Provavelmente levará pelo menos alguns meses até que a SpaceX esteja pronta para lançar o próximo vôo da Starship. Técnicos da Starbase estão montando o próximo booster Super Heavy e o primeiro veículo Starship V3. Uma vez integrados, o propulsor e a nave deverão passar por testes criogênicos e testes de fogo estático antes que a SpaceX avance com o lançamento.
“O foco agora se volta para a próxima geração de Starship e Super Heavy, com vários veículos atualmente em construção ativa e se preparando para testes”, escreveu a SpaceX em seu site. “Esta próxima iteração será usada para os primeiros voos orbitais da Starship, missões operacionais de carga útil, transferência de propelente e muito mais, à medida que iteramos para um veículo total e rapidamente reutilizável com serviço na órbita da Terra, na Lua, em Marte e além.”
A Starship V3 terá tanques de propelente maiores para aumentar a capacidade de elevação do foguete, motores Raptor 3 atualizados e um compartimento de carga útil aprimorado para apoiar o lançamento de satélites Starlink reais. A SpaceX também usará esta versão do foguete para experimentos de reabastecimento orbital, um marco há muito esperado para o programa Starship agora planejado para o próximo ano. O reabastecimento orbital é um facilitador crucial para futuros voos da Starship além da órbita baixa da Terra e é necessário para que a SpaceX cumpra a ambição de Musk de enviar naves a Marte, o objetivo de longa data do fundador da empresa.
Também é necessário para voos da Starship para a lua. A NASA assinou contratos com a SpaceX no valor de mais de US$ 4 bilhões para desenvolver um derivado da Starship com classificação humana para pousar astronautas na Lua como parte do programa Artemis da agência. A demonstração de reabastecimento orbital é um marco importante no contrato do módulo lunar da NASA. Fazer isso o mais rápido possível é de vital importância para a NASAque está vendo seu cronograma de pouso na lua Artemis falhar, em parte devido a atrasos na nave estelar.
