Mais de cinco anos após o início do Pandemia do covid-19ainda estamos descobrindo os efeitos posteriores não apenas do vírus, mas também do período prolongado de estresse, isolamento, perda e incerteza que a pandemia causou. Um novo estudo científico, publicado este mês em Comunicações da naturezarevelou que a pandemia pode ter acelerado o envelhecimento cerebral em pessoas, mesmo que nunca tenham sido infectadas com o coronavírus.
Pesquisadores da Universidade de Nottingham no Reino Unido analisaram imagens cerebrais capturadas antes e após o início da crise da saúde. Os cientistas descobriram que o cérebro daqueles que viviam na pandemia pareciam envelhecer mais rapidamente ao longo de sua duração em comparação com aqueles cujos cérebros eram digitalizados apenas antes de março de 2020.
“O que mais me surpreendeu foi que mesmo as pessoas que não tiveram Covid mostrou aumentos significativos nas taxas de envelhecimento cerebral”, disse Ali-Reza Mohammadi-Nejad, co-autor do estudo, em um declaração no site da universidade. “Isso realmente mostra o quanto a experiência da própria pandemia, de isolamento à incerteza, pode ter afetado nossa saúde do cérebro”.
A equipe usou dados longitudinais do Biobank do Reino Unidoum conjunto de dados enorme que está coletando periodicamente informações biológicas de aproximadamente meio milhão de pessoas por um longo período de tempo e que inclui ressonância magnética de quase 1.000 adultos. Dessas pessoas, algumas haviam recebido duas varreduras antes da pandemia (o grupo controle), enquanto outras tinham uma antes e uma após as restrições de confinamento e saúde foram implementadas em resposta ao surto viral (o grupo “pandemia”).
“Os dados longitudinais de ressonância magnética adquiridos antes e depois da pandemia do biobank do Reino Unido nos deram uma janela rara para observar como um evento de vida tão importante pode afetar o cérebro”, disse Stamatios Sotiropoulos, professor de neuroimagem computacional na Universidade de Nottingham e coutora do estudo, em uma declaração.
Para estimar a “era do cérebro” de cada pessoa, os pesquisadores treinaram um modelo de aprendizado de máquina em mais de 15.000 voluntários saudáveis sem doenças crônicas para permitir que eles determinem quanto um cérebro mais velho ou mais jovem parecia em relação à sua idade cronológica. Eles então usaram essa ferramenta para avaliar as idades das varreduras cerebrais na ressonância magnética nos dois grupos biobank. Ao analisar as segundas varreduras em cada grupo, a diferença média entre a idade cronológica e a medida foi 5,5 meses maior no grupo pandêmico em comparação com o grupo controle.
Os pesquisadores também descobriram que essa aceleração do envelhecimento cerebral era mais acentuada em idosos, homens e aqueles de origens socioeconômicas desfavorecidas, como aqueles com baixos níveis educacionais, empregos precários ou dificuldades de moradia e saúde.
“Este estudo nos lembra que a saúde do cérebro é moldada não apenas pela doença, mas pelo nosso ambiente cotidiano”, disse Dorothee Auer, principal autor do estudo, em In IN uma declaração Lançado pela Universidade de Nottingham. “A pandemia pressionou a vida das pessoas, especialmente aquelas que já enfrentam desvantagens.”
Embora o envelhecimento do cérebro tenha sido visto universalmente entre os que vivem através da pandemia, apenas os infectados continuaram mostrando comprometimento cognitivo mensurável, um sintoma de covid que foi documentado no passado. O estudo constatou que aqueles do grupo pandêmico que tiveram covid entre as duas varreduras experimentaram uma queda no desempenho em flexibilidade mental e nos testes de velocidade de processamento. Por outro lado, aqueles que não foram infectados não mostraram alterações cognitivas significativas, sugerindo que o envelhecimento estrutural nem sempre se traduz em sintomas funcionais visíveis.
No entanto, os autores reconhecem que existem algumas limitações importantes para este estudo observacional, o que pode influenciar os resultados. Isso inclui o intervalo de tempo entre as varreduras das pessoas, diferindo entre os dois grupos, bem como o biobank do Reino Unido sem representação dos setores mais marginalizados da população britânica.
Os pesquisadores também destacaram a possibilidade de reversibilidade, pois apenas foram analisadas apenas os exames cerebrais de dois momentos, o que significa que pode haver recuperação neurológica nessas pessoas nos anos subsequentes. “Ainda não sabemos se as mudanças observadas podem ser revertidas, mas é uma ideia encorajadora”, disse Auer.
Esta história apareceu originalmente em Conectado em espanhol e foi traduzido do espanhol.
