Uma equipe de Os astrônomos descobriram uma figura curiosa no universo. São duas galáxias distantes colidindo entre si para formar uma estrutura maior. Da perspectiva da Terra, a junção dos discos se assemelha ao número oito deitado, semelhante ao símbolo infinito (∞).
Devido a essa semelhança, os pesquisadores – que se baseiam nas universidades de Yale e Copenhague – o apelidaram de “galáxia infinita” e detalhou sua descoberta em um artigo publicado no The the LETRAS ASTROFísicas do Jornal. Além de sua forma evocativa, a estrutura intriga os cientistas por causa de seu conteúdo: dentro dela pode ser a primeira evidência direta de um buraco negro supermassivo primordial recém -formado.
As imagens foram tiradas através do Telescópio espacial James Webb e depois enriquecido com informações do Observatório de raios X Chandrao telescópio de raios-X mais poderoso já criado. A luz desta galáxia vem de uma época em que o universo tinha apenas 470 milhões de anos – aproximadamente 13,5 bilhões de anos atrás. Na estrutura da dupla galáxia, pelo menos dois orifícios pretos consolidados podem ser observados, cada um centralizado em um disco respectivo (os pontos amarelos na imagem abaixo) e uma região de gás comprimido no ponto de interseção sugere a presença de um objeto supermassivo (o ponto verde).
Os cientistas pensam que poderiam ter visto sinais de um buraco negro de colapso direto. Normalmente, os buracos negros são formados quando as estrelas ficam sem combustível e colapso sob sua própria gravidade, mas há um fenômeno de formação alternativo debatido em astrofísica– Onde um buraco negro se forma através do colapso da gigantesca nuvem de gás, sem que uma estrela tenha se formado. Essa possibilidade foi teorizada, mas esse tipo de buraco negro ainda não foi observado.
Os maiores buracos negros encontrados no universo, buracos negros supermassivos, foram identificados em galáxias que formaram apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. Mas o que tornou sua formação possível ainda não é totalmente compreendido. Acredita -se que muitos buracos negros supermassivos tenham surgido como resultado de pequenos buracos negros se fundirem. Mas com buracos negros supermassivos muito antigos, parece não ter havido tempo suficiente para as primeiras estrelas do universo evoluirem, desmoronarem em buracos negros de massa estelar e depois mesclar Para colossal, tamanhos supermassivos.
Portanto, alguns astrônomos propuseram uma origem alternativa para os primeiros buracos negros supermassivos do universo. De acordo com essa hipótese, os buracos negros não precisariam se formar de uma estrela ou surgir de fusões. Em vez disso, diz a teoria, pedaços densos da matéria que, em outros casos, deram origem a galáxias poderiam ter comprimido diretamente em enormes buracos negros. Atualmente, os cientistas estão investigando esse cenário, embora ainda faltam evidências conclusivas disso.
É possível que a galáxia infinita ofereça pistas reveladoras sobre a possibilidade dessa segunda via de formação. “Durante a colisão, o gás dentro dessas duas galáxias choques e compressa. Essa compressão pode ser suficiente para formar um nó denso, que depois caiu em um buraco negro”, Pieter van Dokkum, professor de astronomia e física em Yale e um coautora no The the papeldisse em um post em seu site da universidade. “Embora essas colisões sejam eventos raros, acredita -se que as densidades de gás extremos sejam bastante comuns nas primeiras épocas cósmicas, quando as galáxias começaram a se formar”, acrescentou Van Dokkum.
Os cientistas também estão considerando outras alternativas menos espetaculares sobre o que está acontecendo na galáxia infinita. Em vez de ser criado através de um colapso direto de gás, esse potencial buraco negro extra – o ponto verde na imagem acima – poderia ser os sinais de um buraco negro ejetado de outra galáxia à medida que o “infinito” passa por ele. Outro cenário possível é que essa imagem mostra a colisão de três galáxias, com o terceiro eclipsado pelos outros maiores.
No momento, a equipe diz que os resultados preliminares são emocionantes. “Não podemos dizer definitivamente que encontramos um buraco negro de colapso direto. Mas podemos dizer que esses novos dados fortalecem o caso de que estamos vendo um buraco negro recém -nascido, enquanto eliminando algumas das explicações concorrentes”, concluiu Van Dokkum em um blog em um blog para NASA.
Esta história apareceu originalmente em Conectado em espanhol e foi traduzido do espanhol.
