Depois do meu nascimento, Minha mãe se tornou alérgica ao mundo. Essa é a única maneira que eu sabia como colocá -lo. Tantas coisas poderiam desencadeá-la: carpete novo, refogadores de ar, plástico fora de gases, diesel. Os perfumes estavam entre os piores criminosos. Além disso, ela desenvolveu terríveis alergias alimentares. O som de seu fungo se tornou o coro da minha infância. Alguns dias ela não conseguia sair da cama. Eu espiava em seu quarto escuro e via o rosto dela beliscado em desconforto.
Suas articulações doíam, sua cabeça nadou. Os médicos sugeriram que talvez ela estivesse deprimida ou ansiosa. “Bem, você também ficaria ansioso se não pudesse lamber um envelope, não conseguia pegar sua filha em um carro”, ela responderia. Ela tentou alergistas, não chegou a lugar algum. Finalmente, ela encontrou seu caminho para a saúde holística, cujos profissionais disseram que ela tinha algo chamado múltiplo sensibilidade química.
Enquanto as pessoas se queixam de que as coisas feitas pelo homem em seu ambiente causam problemas de saúde-enxaquecas e asma, exaustão e mudanças de humor-o estabelecimento médico os descartou em grande parte. A American Medical Association, a Organização Mundial da Saúde e a Academia Americana de Asma, Alergia e Imunologia não reconhecem a sensibilidade química como um diagnóstico. Se eles falam sobre isso, tendem a descartá-lo como psicossomático, uma doença da neurótica e obcecada pela saúde. Por que, essas autoridades se perguntaram, as pessoas reagiriam a traços minuciosos de uma enorme variedade de produtos químicos? E por que eles nunca conseguiram melhorar?
Esta não é uma aflição trivial. Aproximadamente um quarto dos adultos americanos relatam alguma forma de sensibilidade química; Ele vive ao lado da dor crônica e da fibromialgia como evidentemente real e resistente ao diagnóstico ou tratamento convencional. Minha mãe tentou mil coisas-dietas de eliminação, anti-histamínicos, massagem linfática, antidepressivos, acupuntura, terapia com luz vermelha, saunas, desintoxicantes de metal pesado. Às vezes, seus sintomas diminuíram, mas ela nunca melhorou. Sua doença governou nossas vidas, ditando quais produtos compramos, que comida comemos, onde viajamos. Eu senti que tinha que haver uma resposta para por que isso estava acontecendo. Não demorou muito para saber que, se houvesse um, ele vinha de uma figura tão despretensiosa quanto provocativa: a cientista Claudia Miller.
Em um quente Tarde do Texas, Miller e seu afável marido, Bob, me levaram pelo Jardim Botânico de San Antonio. Um monarca voa. “Eu notei tantas menos borboletas, muito menos pássaros, até nos últimos dois anos”, observa Miller. Sua voz rouca sai tão silenciosamente que, às vezes, meu dispositivo de gravação falha em buscá -la. As pessoas estão perpetuamente inclinadas para perto ou pedindo que ela se repetisse. Aos 78 anos, Miller normalmente usa uma bengala, mas Bob tira o andador do carro para que ela possa cobrir mais distância. Ela usa seus cabelos prateados em um rabo de cavalo lateral baixo, fixado no lugar com um scrunchie.
Com seus óculos largos e finos, Miller desaparece no cenário, mas ela é uma presença particularmente visível em seu campo. Agora, professor emérito do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, Miller realizou vários compromissos federais, presidiu os Institutos Nacionais de Reuniões de Saúde, testemunhou perante o Congresso, consultado para a Agência de Proteção Ambiental, autor de dezenas de trabalhos e trabalhou com os governos canadense, alemã, japonesa e sueca. Em tudo isso, ela tentou entender e conscientizar a intolerância química. Um advogado de paciente que entrevistei a chamou de “Saint Claudia” por seu compromisso com pacientes esquecidos e incompreendidos. Kristina Baehr, advogada que defende as vítimas de exposições tóxicas, me disse: “Ter especialistas como o Dr. Miller dizem que você não é louco, isso é muito real, é muito vidas para as pessoas. Ela é capaz de validar sua experiência com fatos, com a ciência”.
Miller explica um desses fatos: ao longo do século passado, os Estados Unidos passaram por uma revolução química. “Combustíveis fósseis, carvão, petróleo, gás natural, seus produtos de combustão e, em seguida, seus derivados químicos sintéticos são principalmente novos desde a Segunda Guerra Mundial”, diz ela. “Plastificantes, produtos químicos para sempre, você escolhe: todos são produtos químicos estrangeiros.” Eles estão em todo lugar que você olha, em casas e escritórios, parques e escolas. Miller também eles também acreditam, deixando as pessoas muito doentes.
Em 1997, Miller propôs uma teoria que define a carreira de como as pessoas sucumbem a essa condição. Ele veio com um nome de som técnico, perda de tolerância induzida por tóxico e um acrônimo conveniente, inclinação. Você pode perder a tolerância após uma exposição severa, diz Miller, ou após uma série de exposições menores ao longo do tempo. Em ambos os casos, um interruptor é invertido: de repente, as pessoas são desencadeadas por pequenas quantidades de substâncias cotidianas – fumaça de cigarro, antibióticos, gás de seus fogões – que nunca os incomodou antes. Essas pessoas se tornam, em uma palavra, inclinadas. Não é diferente do desenvolvimento de uma alergia, quando o corpo rotula uma substância como perigosa e depois reage de acordo.
