A maioria dos jornalistas de carros, inclusive eu, acreditamos que seríamos motoristas de corrida semi-decentes, devido a tempo e dinheiro para fazê-lo corretamente. Parece ostenta, eu sei, mas os carros de corrida são inerentemente fáceis de dirigir, a parte complicada é descobrir um décimo ou dois extras que separa o bem do meramente competente. Claramente, não há como pular em um carro da Fórmula 1 ou em um protótipo de Le Mans e ser tão rápido quanto os profissionais, ou mesmo um amador – mas eu poderia colocar algumas voltas sem me envergonhar completamente? Eu certamente espero que sim.
Sim, eu tenho o ego do piloto de corrida pregado para T, mas conheço meus limites. Coloque -me em uma moto, por exemplo, e não há como ir mais rápido do que andar. Como o lote do MotoGP ou TT pode desligar a parte do cérebro que diz: ‘Isso é um pouco perigoso, não é? Vamos desacelerar ‘está além da compreensão e é o que torna as corridas de bicicleta tão cativantes. O outro esporte ‘de jeito nenhum eu poderia fazer isso’ está se unindo, por razões semelhantes. Claro, os carros são muito mais seguros hoje em dia e não estão entrando em cada estágio completamente cego, mas com a competição sendo a mais próxima que está em anos, a margem de erro foi completamente corroída.
Depois, há os próprios carros. Em 2017, novas regras foram introduzidas para aumentar drasticamente o ritmo e o drama das máquinas de manifestação, iniciando efetivamente uma era do grupo B moderno. Os carros cresceram mais e brotaram as intrincadas Winglets e Faningings para mantê -los plantados nas velocidades ridículas que eles seriam levados pelas florestas, entre os bancos de neve e ao lado das bordas do penhasco. Então, em 2022, outras regras remodelam quase abandonaram suas origens de carros de estrada em nome de melhorar a segurança. Então, enquanto as máquinas de hoje parecem um Ford PumaAssim, Hyundai i20 n Ou Toyota Gr Yaris, eles são na verdade silhuetas de quadro espacial que se parecem com os carros de estrada que têm o nome – assim como o Lancia Delta S4, Metro R64 e Peugeot 205 T16.
Os Shakeups também funcionaram, pelo menos em termos de misturar a competição. Sébastien Ogier, Ott Tänak, Kalle Rovanperä e Thierry Neuville têm todos os títulos do campeonato mundial de rali mundial nas últimas sete temporadas, com Ford, Toyota e Hyundai compartilhando curvas no centro das atenções. Um piloto, no entanto, terminou o vice-campeão em quatro das últimas cinco temporadas, chegando a centímetros do título de 2020 antes de ser cruelmente negado por um canto traiçoeiromente gelado no final do Rally Monza. Elfyn Evans, da Toyota, tem 11 vitórias em seu nome e atualmente lidera a classificação do WRC de 2025, mas com Ogier, Rovanperä e Tänak respirando pelo pescoço no meio do caminho, dificilmente é o que ele perde. Um canto mal julgado, rocha perdida ou até mesmo correr primeiro na estrada, pode reformular toda a ordem dentro de um fim de semana.
Portanto, a chance de andar de espingarda com ele em Goodwood Hill e ao redor da fase de manifestação no carro WRC com gordura era obviamente bom demais para recusar, embora eu achasse aconselhável deixar o bate-papo do campeonato com os jornalistas de automobilismo e, em vez disso, usar o tempo para conhecer o esperançoso campeonato da Grã-Bretanha. Ou então eu pensei. Na manhã da corrida, os engenheiros da Toyota estavam amontoados em torno da máquina Rally1 de proa de prata, tentando freneticamente corrigir uma questão de que não estavam em liberdade para divulgar. Felizmente, a luz verde foi dada, fui aparafusado no segundo assento, normalmente ocupado pelo co-piloto Scott Martin, e disse que o rádio entre mim e Elfyn não estava funcionando. Ótimo.
Elfyn entra e imediatamente despeja sua tampa de acidente aos meus pés. “Desculpe, você se importaria de cuidar disso para mim?” Então eu passo a curta viagem entre a barraca Toyota e o paddock olhando para o capacete de acidente verde, branco e preto adornado com o dragão vermelho galês do líder do campeonato. Não que eu possa fazer muito mais, porque Elfyn está muito ocupado acelerando os quatro cilindros de Rally (não a produção de três potes) até seus limites para as multidões que se reuniram. “Este é o carro híbrido?”, Eu grito. Elfyn passa a me dizer que foi, mas agora é usado como um carro de marketing, por isso tirou a bateria, assim como a iteração atual da máquina WRC.
Chegamos ao paddock e Elfyn pula para uma rápida conversa com o companheiro de equipe Sami Pajari. Fico trancado no lugar como uma criança em um assento de carro, incapaz de me mover e me sentir ainda mais inútil do que normalmente. Alguns minutos depois, Elfyn salta de volta, percebe o cabo para o microfone do capacete é o caminho errado e troca os cabos. Agora, em contato, pergunto-lhe como os carros atuais se comparam aos Yarises de 2017, que ficaram muito mais próximos de seus colegas de produção. Para minha surpresa, ele diz que levaria os carros mais velhos sobre os atuais, pois eram mais leves e mais ágeis, enquanto admitia que nunca realmente se deu bem com os híbridos (e isso é refletido por algumas temporadas em que ele estava um pouco fora do ritmo). Eles são melhores sem baterias, diz ele, como este ano, mas ainda são apenas 1.200 kg e podem se sentir um pouco com preguiça de entregar. Não é o que você quer quando dançando de gancho de cabelo a gancho de cabelo em Rally Monte.
O sinal é dado para ir à linha de partida e o motor ruge em vida. É só agora que noto os interruptores na placa de chute do co-piloto, um dos quais opera os sussurros e outro para o corte elétrico. Manter meus pés firmemente plantados no centro da placa deve ser fácil, mas quando descemos a colina até a linha de partida, Elfyn está prendendo o acelerador, que, em plena especificação de cascalho, levanta o nariz, antes de berrar os freios e trazer o nariz em direção ao alteração. Ao mesmo tempo, ele está tecendo freneticamente para a esquerda e para a direita para gerar um pouco de calor dos pneus. Se isso soa como uma receita para a doença do carro, é. Ainda bem que não sofro de doença de movimento e me considero um passageiro fácil, mas o movimento giroscópico de aceleração constante, frenagem e tecelagem era imensamente desconfortável. Felizmente, nossa corrida era tão cedo que eu ainda não tomava café da manhã, caso contrário, provavelmente teria feito a bagunça certa do interior do carro de rali de um milhão de libras do nosso campeonato.
Uma virada rápida de Handbrake no local onde você não tem mais permissão para fazê -lo (a parte onde todos os abatem) e estamos esperando a nossa volta na colina. Enquanto estou me coletando, pergunto a Elfyn sobre como é o caminho para o WRC. As corridas de circuito geralmente envolvem anos de kart antes de progredir nas escadas de um único lugar, GT ou protótipo. Mas rallying? “Eu sempre digo às pessoas que, para se reunir, você precisa realmente querer se reunir”, diz Elfyn, com um sorriso no rosto. “Algumas pessoas só querem entrar no estilo de vida”, acrescenta ele. Mas a escada está longe de ser glamourosa, explicando como ele competiu no ímpar nacional antes de entrar no Fiesta Sport Trophy (competindo com uma versão preparada para rally e um ST semelhante à minha), que ele venceu em 2011. Isso lhe rendeu uma passagem na Business Backs em 2012 e nos passeios de fábrica no WCR. Sua primeira vitória na fase veio no monstruoso Fiesta RS WRC em 2017, antes de se mudar para sua casa atual na Toyota em 2020.
Nosso bate -papo é rapidamente interrompido pelo Rally2 Gr Yaris saindo em sua corrida pela colina. Quando nos aproximamos da linha de partida, Elfyn torce um mostrador no volante, ‘Race 1’ aparece em seu pequeno painel de LED e o motor Rotações saltam imediatamente para uma marcha lenta. Estamos prontos para o início. A luz fica verde, Elfyn aumenta as rotações para começar, e vamos embora. O nariz nasce mais uma vez, me prendendo na parte de trás do meu assento. A aceleração é surpreendente quando Elfyn puxa o câmbio sequencial à direita do volante para outra engrenagem. Então outro. E outro.
Turn um, um destro relativamente apertado que se abre em uma pequena reta, chega e ele coloca o nariz cedo, mudando o peso para o lado esquerdo enquanto tirava um pedaço enorme do turno interno. Estamos então à vista da Goodwood House, o que só pode significar uma coisa: donuts. Elfyn Yanks o freio de mão como um gatilho de espingarda, girando o carro 180 graus antes de abrir o acelerador. A cabine se enche de fumaça do pneu e do cheiro de borracha em chamas, e eu cometo o erro de olhar pela janela lateral, o que instantaneamente o deixa fora de equilíbrio. Nota para si mesmo: olhe direto para os donuts. Em seguida, fazemos outros 720 (ou talvez 1440?) Mais até a colina, que Elfyn está sem esforço para completar a corrida. O resto da escalada não parece tão rápido quanto o começo, mas é raro que os carros de manifestação estejam em um ambiente tão aberto ou reto quanto Goodwood Hill.
Além disso, fomos criados para o estágio de rali da floresta, que foi o próximo na agenda. Depois de atravessar a linha, Elfyn me submeteu a ainda mais rosquinhas para a multidão no topo da colina e depois saiu do palco para o piquete de rali. Uma rápida parada na área de serviço, onde o Toyota World Rally Team Boss Jari-Matti Latvala Estava se preparando para uma corrida em seu carro Celica ST185 WRC, e estávamos de volta para o estágio 2. Pergunto a Elfyn se ele vai dar o feijão agora que ele acordou um pouco. Ele ri, mas admite que não está interessado em definir tempos. “É um estágio técnico com uma superfície muito calcária”, diz ele. “É quase impossível no molhado, mas mesmo no seco é incrivelmente escorregadio”.
Você poderia ter me enganado. Lançamos fora da linha e imediatamente pegamos uma esquerda cega e afiada e um surto em direção às profundezas do palco da floresta. Ele não estava brincando quando disse que era técnico, com altas versões de sujeira e intermináveis curvas afiadas, todas com o objetivo de entender melhor. ELFYN, enquanto isso, não é apenas apegar ápice: ele os devorando, saltando sobre os bancos de terra como se eles não estivessem lá. Aqui, o Rally1 Yaris se sente incrivelmente rápido, mais rápido do que qualquer coisa que eu experimentei (e eu estava subindo a colina no Aston Martin Valhalla de 1.079hp no dia anterior), quase até o ponto em que parecia grande demais para o curso. Como Elfyn conseguiu o outro lado, com o compromisso que ele estava carregando em cada canto, apenas mostra como os motoristas de ralis são imensamente talentosos.
E difícil também. Você pensaria que, com toda a viagem de suspensão, que o ‘Yaris’ desliza pelo palco como o tapete mágico de Aladdin. Não. É absolutamente brutal, choques ecoando pelo corpo e assento enquanto nos barulhamos sobre pedras e buracos. Nada, no entanto, poderia me preparar para o salto no final do palco. Não parece tão ruim assim em vídeo, mas no cockpit é positivamente violento. Todos os seus órgãos começam a flutuar em seu corpo enquanto você decola, o motor gritando com o máximo de rotações o tempo todo, que é o que eu imagino que os astronautas se sintam disparando no espaço pela primeira vez. Então, na reentrada, o carro bate de volta no chão, cuja força é absorvida pela parte traseira e coluna. É profundamente desagradável, mas ao mesmo tempo, é claro, épico.
Bombeando de adrenalina, atravessamos a linha e voltamos para a área de serviço. Apertei a mão de Elfyn e agradeço a ele por um passeio, antes de deixar outro jornalista ter sua vez no assento quente. Tiramos o chapéu para o co-piloto de Elfyn, Scott, que tem que suportar quatro dias de punição 14 vezes por ano, com algumas etapas levando até 30 minutos para serem concluídas, enquanto lê notas de ritmo. Enquanto isso, Elfyn é obviamente um talento adequado, e um sujeito adorável, como é o caso de tantas pessoas. Não há nada do jogo que você encontra, digamos, da Fórmula 1, e nenhum dos egos. Não tenho a impressão de que ele está nela para a glória, e certamente não por fama; Ele está nele para ser o melhor em um dos esportes mais desafiadores do mundo. E por isso, estou admirado, assim como tenho assistido a Richard Burns vencer o último título do WRC da Grã -Bretanha em 2001. Esperamos que Elfyn se junte à lista no final da Rally Arábia Saudita no final de novembro. Rallying, você só precisa adorar.
