Você não pode dizer quando você passa por um na rodovia, mas um veículo elétrico pode muito bem ter uma superpotência. Ele carrega conectando-se à rede elétrica, é claro, mas também pode enviar energia de volta para ele. Para um número crescente de VEs, isso tecnologia veículo-redeou V2G, cria um fluxo de receita para os motoristas, que as concessionárias pagam para aproveitar suas baterias quando a demanda na rede aumenta.
As empresas de serviços públicos de todo o país estão a desenvolver projetos-piloto para esta tecnologia, descobrindo como coordenar centenas, milhares e, eventualmente, milhões de veículos elétricos. Para esse fim, hoje uma coligação de empresas – Eversource, National Grid, EnergyHub, Sunrun e Mobility House – está a lançar um teste inicial da tecnologia em Massachusetts para que os clientes dos serviços públicos possam experimentá-la. As lições aprendidas aqui e em outros lugares poderiam levar a técnica para o mainstream, tornando a rede mais confiável e eletricidade mais baratamesmo se você não possuir um EV. “É ótimo ter Massachusetts assumindo a liderança aqui e fazendo isso porque esses aprendizados são o que permitirão que essa tecnologia cresça”, disse Chip Silverman, diretor de serviços de rede da Sunrun, uma empresa de energia solar e baterias.
No novo sistema, os participantes se conectam a um programa existente chamado Soluções Conectadasque permite que as residências funcionem com baterias residenciais, entre outras coisas. Então, quando há um evento de “resposta à demanda”, como durante uma onda de calor, as baterias de veículos elétricos podem ajudar a rede a acompanhar o ritmo. Os participantes são remunerados por isso, tal como alguns proprietários que fornecem energia a partir dos seus painéis solares.
“É realmente um pequeno número de horas por ano que você descarrega a bateria”, disse Russell Vare, vice-presidente de integração veículo-rede da Mobility House North America, fornecedora de infraestrutura de carregamento. “Não é necessariamente uma alta diária. É apenas nesses horários de pico que os eventos são convocados.”
Utilitários como o V2G porque lidam com desafios crescentes e sobrepostos. Por um lado, a procura de electricidade está a crescer à medida que mais data centers que consomem muita energia ficam on-line e as pessoas mudam de carros de combustão interna para EVs e de fornos a gás a bombas de calor. Ao mesmo tempo, as empresas de serviços públicos estão a tentar abandonar o gás e o carvão em favor de energias renováveis como a eólica e a solar. Estas tecnologias limpas, porém, são intermitentes, na medida em que o vento nem sempre sopra e o sol nem sempre brilha. As concessionárias precisam de formas de armazenar energia para uso posterior, e é por isso que estão construção de instalações de armazenamento e até mesmo usando a própria Terra como uma bateria gigante.
Os americanos já estão lutando com a disparada dos preços da energia por vários motivos. Os acionistas das empresas de serviços públicos estão a colher lucros, por exemplo, e os clientes estão a pagar a conta de melhorias, como enterrar linhas de energia para que não provoquem incêndios florestais ou descer em uma tempestade. A construção de instalações de baterias e a instalação de linhas de transmissão acrescentarão ainda mais custos – o preço inevitável a pagar por uma rede mais limpa e mais fiável.
Exceto que alguns desses gastos podem de fato ser evitáveis: a promessa do V2G é que pode tornar a eletricidade mais barata. Embora os participantes precisem de um carregador bidirecional para enviar energia de volta à rede, uma concessionária não precisa reinventar o sistema como um todo. As baterias EV são uma fonte existente, difundida e confiável de energia de reserva para aproveitar em épocas de alta demanda, como durante o verão, quando todos estão ligando o ar condicionado. “É o custo mais barato de armazenamento flexível de energia que estará disponível para a rede”, disse Vare.
Quanto mais quente o planeta fica, mais atraente o V2G procura por serviços públicos. As pessoas precisam de CA adicional para se manterem saudáveis, mas os aparelhos requerem muita energia para funcionar. Se essa energia não vier de fontes renováveis, estará causando ainda mais aquecimento e aumentando a demanda por AC, e assim por diante. Num sistema V2G, veículos que seguem horários previsíveis, como ônibus escolares e frotas municipais, será especialmente útilalém de suas baterias serem enormes reservas de energia. Mesmo uma bateria típica de EV tem cerca de seis vezes a capacidade de uma unidade de backup montada fora de uma casa.
