Quem pode culpar a Land Rover por se deleitar com o brilho quente de sua categoria Stock? triunfo em Dakar? Muito trabalho (e não pouco dinheiro) foi investido no projeto e, em parte, graças ao Prodrive e ao talento de direção de Rokas Baciuska, tudo deu certo em janeiro. E, de fato, continua indo bem no Campeonato Mundial de Rally-Raid, que vai para a Argentina neste fim de semana e termina em Abu Dhabi em novembro.
Se o Defender D7X-R emergir da competição de cinco eventos como o vencedor na sua classe (uma possibilidade muito real dada a sua evidente superioridade sobre o equivalente Toyota Land Cruiser), a Land Rover estará, sem dúvida, ainda mais interessada em dourar o lírio do que foi na Arábia Saudita. “Tivemos muito interesse (dos clientes perguntando) se você poderia fazer uma versão de edição limitada para carro de estrada e, é claro, estamos analisando isso”, disse o MD da Defender, Mark Cameron, quando PH lhe perguntou sobre um futuro modelo de produção.
O protótipo testado em Nurburgring esta semana, parece razoável supor, é o resultado deste processo de desenvolvimento discutido. ‘Ainda mais extremo’ do que o OCTA, nosso espião relatou sobre o novo carro, e essa é uma descrição justa de um Defender que está claramente testando os limites de seus arcos de roda dramaticamente inflados. Com base no fato de que o D7X-R apresentava larguras de esteira 60 mm mais largas do que a área inflada da OCTA, você presumiria que qualquer versão do cliente seria equipada de forma semelhante.
O mesmo vale para a escolha da roda e do pneu. A Land Rover fez um grande esforço para garantir que o OCTA pudesse ser comprado com uma configuração off-road adequada, mas nem mesmo ostentava o tipo de paredes laterais indulgentes que você vê aqui. Cameron sugeriu à PH que um dos obstáculos à criação de um modelo com especificações Dakar era a necessidade de diferenciá-lo significativamente do carro-chefe existente – aumentar o nível de suas capacidades off-road parece um lugar razoável para começar.
O que mais ele fez com o chassi para atingir esse objetivo não está claro no momento. A Prodrive fez uma série de coisas baseadas em hardware para preparar o D7X-R, embora um abandono do sistema 6D Dynamics hidraulicamente interligado do OCTA fosse uma jogada ousada e, em última análise, prejudicial à largura de banda do caso de uso do carro. A menos, é claro, que os snorkels duplos indiquem que a Land Rover está preparada para jogar fora o bebê na estrada junto com a água do banho e ir para a Baja completa.
De qualquer forma, esse pensamento é tentador e, sem dúvida, serviria para uma base de clientes que quase certamente será composta por proprietários de OCTA existentes. Não seria razoável, talvez, esperar muito mais do V8 de 4,4 litros (afinal, o D7X-R tinha menos potência total, não mais), embora qualquer esforço para replicar o ruído estrondoso que a versão Rally-Raid faz certamente seria bem-vindo. Quanto ao nome, a Land Rover ainda tem muito tempo em seus direitos exclusivos de uso da marca Dakar. É improvável que desperdice a oportunidade.
