Sabemos que a Booz Allen Hamilton está ganhando muito mais dinheiro do que inicialmente projetado. No contrato, a empresa estimou que ganharia US$ 87 milhões nos primeiros cinco anos, e um total de cerca de US$ 182 milhões em 10 anos se o contrato fosse prorrogado, o que aconteceu.
De acordo com suas faturas, a Booz Allen Hamilton faturou mais de US$ 140 milhões nos primeiros quatro anos do contrato. O Serviço Florestal não retornou nosso pedido FOIA para números mais recentes, mas um analista, o estrategista de vendas canadense Blair Enns, projetou que eles poderiam ganhar US$ 620 milhões quando seu contrato expirar, em setembro de 2028.
O aumento do tráfego é uma das razões para isso. Mas o modelo também mudou desde 2016. Naquele ano foram menos de 3 milhões de reservas pelo site; em 2023 eram cerca de 9 milhões. A BAH afirma que existem agora 5.800 instalações e mais de 128.000 locais e atividades para reservar. Mais instalações passaram a usar o sistema Rec.gov, e coisas que eram gratuitas, ou que não existiam, agora são executadas através do Rec.gov, onde são cobradas. Isso inclui licenças gratuitas para corte de árvores de Natal para alunos da quarta série (agora com uma taxa de US$ 2,50!) e ingressos de entrada cronometrados para parques nacionais, introduzidos em 2021, que são nominalmente gratuitos, mas têm uma taxa de processamento de US$ 2. A Booz Allen Hamilton recebe uma porcentagem de cada taxa de solicitação de licença, mesmo que você não obtenha uma licença.
Isso pode ser novidade para você, porque não está claramente delineado no site. Como me contou uma ex-guarda florestal, Betsy Walsh, ela frequentemente conversava com pessoas que ficavam surpresas. “As pessoas querem apoiar os parques, por isso estão bem com as taxas”, diz Walsh, que trabalhou em vários parques antes de ser dispensada de seu emprego no Parque Histórico Nacional Thomas Edison durante as demissões do DOGE em 2025. “Mas você não está apoiando os parques. Você está apoiando uma empresa privada.”
Não é transparente. E nos últimos anos, vários grupos foram a tribunal alegando que também não é legal.
Em 2022, um caminhante do Nevada chamado Thomas Kotab processou o Bureau of Land Management, argumentando na sua queixa que a taxa de 2 dólares para visitar a Área de Conservação Nacional do Red Rock Canyon violava a FLREA, que afirma que a participação pública é necessária para definir as taxas e que é necessário que fique claro quanto dinheiro permanece na paisagem. O BLM decidiu encerrar o caso, mas o tribunal distrital decidiu a favor de Kotab no aspecto de participação pública de sua reivindicação. As taxas, no entanto, nunca foram alteradas.
No ano seguinte, sete demandantes entraram com uma ação coletiva, Robyn Wilson et al. v. Booz Allen Hamilton Inc., no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia, alegando que a empresa estava “forçando os consumidores americanos a pagar taxas de lixo estilo Ticketmaster para acessar parques nacionais e outras áreas recreativas federais”. A BAH entrou com um pedido de demissão, alegando que os demandantes não entenderam o contrato. “Certamente”, afirmava o memorando, “certas agências federais cobram taxas de reserva aos usuários para ajudar a cobrir os custos do governo de operação do Recreation.gov, incluindo os pagamentos do USDA à Booz Allen. Mas essas taxas são cobradas pelas agências a seu ‘exclusivo critério’”. Seus advogados não responderam aos pedidos de comentários.
