A propagação de carros Kei
Embora possa parecer diferente hoje, mais de meio século atrás, os motoristas americanos e europeus não estavam tão familiarizados com as montadoras japonesas e os tipos de carros que eles ofereceram. Hoje, marcas japonesas conhecidas como Honda, Toyota e Nissan são reconhecidas principalmente no Ocidente por seus carros compactos, sedãs, crossovers, SUVs e picapes construídos localmente. No entanto, a situação é bem diferente no Japão.
De fato, a maioria dos veículos nas ruas do Japão não são acordos, civis, CR-Vs, corolas, coroas ou Camrys; Em vez disso, muitos se enquadram em uma categoria de veículos super compactos conhecidos como “carros Kei”. Esses veículos compactos exclusivos são uma solução de mobilidade essencial para motoristas japoneses que navegam em suas estradas, mas recentemente, o presidente da Stellantis, John Elkann, incentivou os reguladores europeus a considerar a adoção de um conceito semelhante.
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A Europa precisa do ‘E-Car’, diz o presidente da Stellantis
Em 12 de junho, o presidente da Stellantis, John Elkann, enfatizou a necessidade urgente de a Europa inovar e produzir veículos menores e mais acessíveis na mesma linha que os ‘carros Kei’ japoneses. Ele ressaltou que os altos preços das ofertas atuais, que culpou diretamente por regulamentos excessivamente rígidos de veículos, estão prejudicando a demanda do consumidor por carros no continente. Durante suas observações no Congresso da Europa de notícias automotivas de 2025, ele apontou que, em 2019, quase 50 modelos diferentes foram vendidos na Europa com um preço abaixo de € 15.000 (US $ 17.400); No entanto, apenas um único modelo nesse preço existe atualmente.
Elkann sugeriu que a Europa procurasse inspiração no Japão, onde os carros Kei minúsculos e baratos capturaram uma participação de mercado significativa. Ele até propôs que a versão da Europa do carro Kei pudesse ser nomeada e-carro.
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“Não há razão para que, se o Japão tiver um carro Kei, que representa 40 % do mercado, a Europa não deve ter um e-carro”, disse Elkann.
Na Europa, a Stellantis já vende microcares elétricos que são classificados como quadriciclos em alguns países europeus, especificamente o Citroën AMI, Opel Rocks-E em forma de bolha. As vendas desses veículos na Europa mostram um mercado forte para mobilidade elétrica acessível. No entanto, uma grande variedade de carros é oferecida como veículos compatíveis com KEI no Japão, incluindo off-roads como a Suzuki Jimny do mercado japonês, roadsters como o Daihatsu Copen, carros familiares como o Honda N-Box e até os caminhões Kei focados em utilidade como o Mitsubishi Minicab.
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O ‘Kei’ no carro Kei é curto para uma palavra japonesa chamada kei-jidōsha (軽自動車 軽自動車), que se traduz aproximadamente em “veículo leve” em inglês. Os carros KEI são definidos pelas restrições máximas de tamanho e deslocamento, o que significa que eles só podem ter um comprimento máximo de cerca de 134 polegadas, uma largura de cerca de 58 polegadas, uma altura de cerca de 79 polegadas e um deslocamento do motor a gás de 660 centímetros cúbicos.
No Japão, os carros Kei são vistos como veículos da cidade para os moradores da cidade, pois suas restrições de tamanho e motor ajudam os proprietários, garantindo custos de impostos e seguros muito mais baixos, ao mesmo tempo em que liberam o espaço da estrada necessária. Elkann enfatizou que carros pequenos, como o Fiat 500 da Stellantis, representaram historicamente o núcleo da indústria automotiva européia e serviu como um símbolo de mobilidade acessível para as massas. Infelizmente, o aumento dos regulamentos que tornaram os carros mais pesados e mais caros os tornaram inúteis para fabricar.
Honda
Alguns dos requisitos para carros, variando de veículos pequenos a SUVs, incluem recursos de segurança, como sensores que detectam quando um motorista adormece e um botão SOS. Elkann argumenta que os recursos aumentam significativamente o custo dos veículos usados principalmente para viagens curtas da cidade. “Vamos enfrentar mais de 120 novos regulamentos até 2030” na Europa, disse ele. “Se você olhar para nossos engenheiros, mais de 25 % apenas trabalham em conformidade, então nenhum valor é agregado.”
Pensamentos finais
Embora as preferências de compra do público americano de compra de carros possam indicar que nenhum Fiat, Citroën ou Alfa Romeo europeu e os carros europeus chegariam às margens americanas, essa história da Europa mostra que a Stellantis está enfrentando dois tipos diferentes de problemas em dois continentes diferentes, com enorme potencial de compra de carros, com dois diferentes conjuntos de preferências.
Embora possamos estar preocupados com caminhões Ram e material de jipe, é importante observar que John Elkann e o CEO da entrada Antonio Filosa, também são responsáveis por manter um número significativo de fábricas de carros da Europa. No entanto, em comentários na mesma conferência, Elkann disse que Filosa era a escolha certa em uma indústria automotiva com desafios definidos em regiões específicas.
“A experiência que Antonio teve a Argentina, administrando o Brasil, administrando a América do Sul e recentemente a corrida do Norte está em fase com a maneira como o mundo está indo entre regulamentos, tarifas e como você navega isso construtivamente com forças políticas”, disse ele.
