De todos os fabricantes de luxo que se comprometeram com a transição para os veículos eléctricos, este foi sem dúvida o que fez mais sentido para a Rolls-Royce. Seus carros eram notoriamente refinados e tinham torque sem esforço, com centenas de válvulas, pistões, bielas, turbocompressores e árvores de comando fazendo seu trabalho; não era difícil imaginar o que poderia ser alcançado com uma bateria e motores elétricos quase silenciosos. Os Rolls-Royces quase sempre também foram carros pesados, por isso não era como se a energia elétrica pudesse ameaçar décadas de reputação construída em máquinas leves e de alto desempenho.
Adicione tudo isso ao fato de que a RR poderia fazer uso da tecnologia EV da BMW e tudo parecia bastante promissor; de volta ao lançamento do Espectro em 2022, o então CEO Torsten Muller Otvos disse que toda a linha seria elétrica em apenas oito anos. “Até o final de 2030 não estaremos mais no ramo de produção de veículos com motores de combustão interna.” Ambicioso, certamente – mas o Espectro foi aclamado pela crítica. Se alguém dos fabricantes legados iria fazer isso, certamente seria a Rolls-Royce – fabricando cerca de 5.000 carros por ano – que poderia passar de apenas V12 para apenas EVs.
Bem, isso não vai acontecer. Em uma entrevista ao Timeso atual chefe Chris Brownridge voltou atrás na promessa feita por seu antecessor e sugeriu que os V12 continuarão nos Rolls-Royces após 2030. Embora ele tenha admitido que o que Muller-Otvos havia dito estava “certo na época”, desenvolvimentos recentes como o relaxamento das metas de emissões havia mudado o campo de jogo. Isso e o fato de que as pessoas que compram Rolls-Royces ainda querem que os motores que não conseguem detectar funcionando: “A legislação mudou. Essa previsão foi baseada em um conjunto diferente de circunstâncias. Reconhecemos que alguns clientes prefeririam ter um motor V12. O V12 faz parte da nossa história.”
Na verdade, Brownridge calculou que “para cada cliente que adora um veículo elétrico, há um que não gosta”, sendo generoso, isso coloca o Spectre em cerca de metade dos 5.664 carros vendidos pela Rolls-Royce no ano passado. Os dados exatos sobre a divisão de vendas entre Spectre, Phantom, Cullinan e Ghost não estão oficialmente disponíveis, embora muitos fabricantes estejam descobrindo agora que a demanda por motores de combustão supera em muito o apetite por baterias. Do ponto de vista comercial, para um OEM que tem contato direto com muitos de seus clientes, não faria sentido não atender aos seus caprichos.
A decisão da Rolls-Royce ocorre no momento em que a Bentley também está atrasando sua primeira oferta totalmente elétrica, sugerida pela primeira vez com a EXP 15 e tendo igualmente prometido um compromisso inteiramente Linha de veículos elétricos até 2030. Em 2020, calculou-se que todos os modelos da linha seriam PHEV ou EV até 2026; embora todos os produtos da Bentley agora tenham uma oferta eletrificada, os carros como o Supersports – V8 de 666 cv, tração traseira, quilometragem limitada – certamente ainda estão por aí. E ainda cobiçado também.
Ainda em Novembro, a Bentley sugeriu que o seu SUV urbano de luxo estaria à venda este ano e com seus clientes em 2027. Agora esse lançamento está sendo adiado pelo menos para o próximo ano, já que a marca “tem muito trabalho a fazer” – de acordo com o CEO Frank-Steffen Walliser – para convencer os clientes a desistirem de seus V8s. Em entrevista com o Financial Timescom 275 despedimentos iminentes, acrescentou: “Tivemos que renovar, repensar e recalcular a nossa linha completa de produtos e todas as ofertas futuras”, graças ao “interesse renovado no motor de combustão interna”.
Assim, ele vê um futuro com EVs, PHEVs e modelos a gasolina “muito seletivos” – pense novamente nos Supersports – no futuro da Bentley. Segue-se a uma queda nos lucros de 42% no ano passado, para 216 milhões de euros, graças aos custos associados ao cancelamento do desenvolvimento de uma nova plataforma EV a ser partilhada pela Porsche e pela Audi com a Bentley.
Com tudo o que está acontecendo na Aston Martin ultimamente também, é evidente que tempos difíceis se avizinham para os fabricantes de luxo baseados no Reino Unido. A pressão ambiental compreensível e a legislação a ela associada forçaram-nos a seguir um caminho que os compradores estavam relutantes em segui-los; embora as regras tenham diminuído um pouco, é muito mais fácil para os legisladores mudar de direção do que para os fabricantes de automóveis. Especialmente porque a procura por motores parece ter apenas se intensificado nos anos de deliberação. Espere menos promessas firmes e um pouco mais de pragmatismo à medida que 2030 se aproxima. Bem como muitas edições especiais puramente movidas a combustão…
