A expansão da Waymo atinge outra controvérsia
Os táxis autônomos têm sido um dos desenvolvimentos mais polarizadores no mundo automotivo e a Waymo está bem no centro do debate. A empresa de propriedade da Alphabet foi rapidamente expandindo seu serviço robotáxi nas principais cidades dos EUAcom planos de levar a tecnologia a ainda mais mercados, à medida que promove a ideia de que seu segundo carro pode eventualmente ser substituído por um aplicativo de convocação.
Mas, à medida que a tecnologia continua a ser implementada, surge uma nova e preocupante preocupação de segurança, levando os reguladores a prestarem muita atenção.
De acordo com um novo relatório do National Transportation Safety Board (NTSB), os investigadores estão examinando um incidente em Austin, Texas, onde um táxi sem motorista Waymo supostamente passou por um ônibus escolar parado com as luzes ativadas, uma ação que viola as leis de trânsito do Texas. Reuters relata que o incidente de 12 de janeiro ocorreu enquanto o ônibus carregava estudantes ativamente. As autoridades dizem que outro evento semelhante pode ter acontecido apenas dois dias depois, envolvendo um ônibus escolar com necessidades especiais.
O problema surge depois que a Waymo fez recall de seus veículos autônomos em dezembro, após relatos de que seus robotáxis haviam passado ilegalmente por ônibus escolares parados pelo menos 19 vezes desde o início do ano letivo. No caso mais recente, o veículo inicialmente parou, mas depois avançou depois que um operador de suporte remoto indicou que o ônibus não tinha sinais ativos.
Incidentes anteriores levantam questões sobre o sistema
Esta não é a primeira vez que Waymo enfrenta um escrutínio envolvendo zonas escolares. No início deste ano, os reguladores federais começaram a investigar um incidente onde um táxi autônomo Waymo atingiu uma menina de nove anos em uma zona escolar de Santa Monica. Segundo a empresa, o veículo detectou a criança, que saiu correndo de trás de um SUV estacionado em fila dupla, e acionou os freios agressivamente, diminuindo a velocidade de cerca de 27 km/h para menos de 10 km/h antes de fazer contato.
Outro detalhe que chamou a atenção dos críticos é como os veículos da Waymo às vezes contam com assistência humana remota quando se deparam com cenários de trânsito incomuns. Embora os carros dirijam sozinhos na maior parte do tempo, os operadores de suporte podem intervir para ajudar o veículo a interpretar situações complicadas. Os relatórios indicam que muitos desses trabalhadores de suporte remoto estão baseados no exterior, inclusive nas Filipinas, onde eles ajudam veículos em tempo real. No incidente com o ônibus escolar em janeiro, o NTSB disse que o carro contatou um operador remoto para confirmar se o ônibus tinha sinais de alerta ativos antes de prosseguir.
Fonte: dois pontos; Waymo
Os detalhes sobre direção autônoma
O programa robotáxi da Waymo há muito divide a opinião pública. Alguns vêem-no como o futuro da mobilidade urbana, prometendo menos acidentes e transportes mais eficientes. Outros permanecem céticos sobre se o software pode lidar de forma confiável com o caos imprevisível da condução no mundo real, especialmente em situações que envolvem crianças, autocarros escolares e ruas urbanas movimentadas.
Esses incidentes destacam uma verdade familiar sobre a tecnologia automotiva: Perfeição no papel raramente sobrevive ao contato com a realidade. Os sistemas autônomos podem estar repletos de sensores, câmeras e algoritmos de aprendizado de máquina, mas o caminho está cheio de casos extremos que são difíceis de prever.
Entre brincalhões explorando peculiaridades do robotaxi e reguladores que investigam incidentes de segurança, a jornada da Waymo em direção à adoção generalizada ainda enfrenta muitos obstáculos. Até que a direção autônoma prove que pode lidar perfeitamente com todos os cenários, muitos entusiastas provavelmente continuarão confiando no próprio pé direito e no volante, em vez de em uma linha de código.
Waymo
