A Blue Oval planeja lançar o primeiro produto de sua nova e inovadora Plataforma Universal EV no próximo anoe a montadora está pressionando para que cada veículo nesta plataforma seja o mais eficiente possível. Uma nova patente descoberta por A unidade destaca como FordOs princípios orientadores para estes novos EVs podem ser postos em prática, descrevendo um shifter que pode não apenas simular a experiência de mudar de marcha com uma alavanca, mas também servir como uma interface responsável pela alteração dos modos de condução, entre outras aplicações potenciais. Veja, a Ford quer tornar os carros mais eficientes, cortando peças desnecessárias e adicionando peças que atendam a diversos propósitos. “A melhor parte não é nenhuma parte”, diz Ford, acrescentando: “A segunda melhor parte é aquela que desempenha múltiplas funções”.
A patente “Shifter” da Ford é estranha
A patente, depositada no Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos Estados Unidosdescreve um sistema no qual um botão e um eixo são usados para acessar diferentes configurações que podem ser atribuídas às curvas de torque de um EV (essencialmente simulando mudanças com um trem de força elétrico). Mas se a Ford está tão interessada em minimizar a complexidade, porquê adicionar uma alavanca que só pode executar uma tarefa, mesmo que possa ajudar a aumentar o envolvimento do condutor? Bem, a coroa do botão pode ser uma moldura móvel que pode alterar o modo do câmbio de simular mudanças de marcha para algo totalmente diferente. Assim, a patente diz que, embora um subconjunto de caminhos possa controlar as configurações de fornecimento de energia, um ou mais outros caminhos virtuais poderiam ser usados para ajustar “condições de freio eletrônico, configurações de inclinação, configurações de guinada, ângulos de direção, aceleração, desaceleração, configurações de bloqueio/desbloqueio de veículo, controles de exibição, controles de jogos, configurações aerodinâmicas, configurações de câmera, configurações de acessórios e modo de direção”.
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Em outras palavras, a Ford prevê que o stick de “mudança” seja usado como uma interface física para selecionar várias outras funções além do que é tradicionalmente associado à alavanca no meio do carro. Em vez de percorrer submenus em uma tela sensível ao toque ou ter um conjunto de botões físicos para interagir com o sistema de infoentretenimento ou configurações do veículo, essa alavanca do tipo “faça tudo” seria capaz de simular mudanças de marcha em um modo e, com a rotação da moldura, acessar outros modos para se tornar responsável por ajustar o volume, alterar o modo de direção, implantar um spoiler ativo, controlar as travas das portas, alterar o ângulo da câmera de visão surround ou qualquer outra função considerada apropriada. Pode até ser usado como joystick para um sistema de jogos automotivo.
Uma ideia inteligente, mas os usuários podem recusar um “shifter” multifuncional
Ford
Esta tecnologia enquadra-se no espírito da Ford de que os componentes inevitavelmente necessários devem desempenhar mais do que apenas a sua função principal, e o desenvolvimento de um único componente com diversas aplicações faz sentido para poupanças de custos e controlo de qualidade a longo prazo. Desenvolva algo uma vez, desenvolva-o bem e use-o continuamente. Em um off-roader, por exemplo, esse câmbio poderia mudar de 4×2 para 4×4, travar diferenciais e ser usado para interagir com a tela do painel. Em um carro esportivo, esse mesmo hardware poderia ser usado para simular mudanças de marcha, ajustar um diferencial eletrônico de deslizamento limitado, aumentar o ângulo de direção para um modo de deriva e selecionar o nível de intervenção do sistema de controle de tração. Pode até simular um freio eletrônico hidráulico. Em um carro urbano básico, esse manípulo e maçaneta poderiam ser usados para trancar portas e aumentar a velocidade do ventilador do sistema de ar condicionado. Existem múltiplas aplicações possíveis, mas devido a esse potencial universal, o stick pode ser confuso para os usuários. É claro que um VE deve parecer futurista, e qualquer novo produto traz uma curva de aprendizado, mas aprender como usar algo assim pode consumir muito tempo para a maioria dos motoristas. Talvez por estas razões, esta patente nunca poderá ser aplicada a veículos de produção, mas o tempo dirá.
