O tempo é certamente mais gentil com alguns carros do que com outros. Para o Ford Racing Puma, a passagem de um quarto de século aumentou consideravelmente a sua reputação. Embora todos adorassem a maneira como ele dirigia na virada do milênio e sua aparência de carro de rali de pista larga, era difícil nivelar a experiência de 153 cv – mesmo um 153 cv vigoroso e disposto – com o preço pedido de £ 23.000. Mesmo agora, isso parece muito dinheiro por pouca potência, e £ 23 mil no dinheiro de hoje equivalem a quase £ 45.000…
Mas esta foi a altura em que a Ford tornou os seus carros especiais muito especiais, mesmo quando não tinham muita potência. Assim, o RP recebeu a carroceria aprimorada instalada por Tickford, os freios usaram pinças Alcon super caras, assentos Sparco foram incluídos, a suspensão foi por molas Eibach e amortecedores Sachs, havia um diferencial de deslizamento limitado… como o Focus RS que se seguiu, nenhuma despesa foi poupada para fazer o Racing Puma lidar da melhor maneira possível. Na verdade, são as modificações do motor que provavelmente foram a parte menos envolvida da revisão, com novos cames, um escapamento mais ágil e seu próprio coletor de admissão para liberar outros 30 cv.
Foi esse esforço investido em tornar o Puma um pequeno objeto tão impressionante de se olhar e de dirigir, em vez do modelo emblemático mais poderoso que poderia ser, que garantiu ao Racing um status tão sagrado. Realmente parece sensacional. O que era novidade rara, com apenas 500 unidades fabricadas, é ainda mais agora, com um pedaço delas apodrecendo ou acabando em torno de árvores. Normalmente, eles terão sido mais bem cuidados do que os Pumas padrão, porque nunca se depreciaram a níveis tão baratos, mas definitivamente houve um tempo em que os reparos de ferrugem – especialmente em torno daqueles arcos personalizados – poderiam ter custado a maior parte do valor do carro. Devem restar consideravelmente menos de 500 na estrada, digamos assim.
Dito isto, com a reputação do Racing como a rápida (ish) realeza da Ford agora assegurada, os restantes tendem a ser bons. Realmente, realmente bons, no caso deste. Ele vem de mais de 20 anos em uma coleção, durante os quais passou em todos os MOT sem a barra de aviso dois – essas falhas foram devido a um farol apontando muito alto. Então, um disco praticamente perfeito. O uso desacelerou no final dos anos 2000, desde então ele só foi percorrido algumas centenas de quilômetros por ano, deixando-o agora com 58.356 milhas.
Você pode imaginar que o Puma provavelmente já estava em ótima forma, mas depois de mais de 20 anos a pintura Azul Imperial não estava perfeita. Na verdade, ele acabou de ser pintado novamente, com o objetivo de “torná-lo um dos melhores que existem”, de acordo com o revendedor. Isso o tornou muito agradável de usar? Complicado, não é? Porque sempre haverá a preocupação de estragar a pintura, expor carrocerias vulneráveis ou desgastar peças difíceis de substituir. O Racing Puma é definitivamente um dos poucos carros com tração dianteira que você certamente ficaria feliz apenas em estacionar e olhar. Por outro lado, esta é a melhor versão de um dos maiores carros pequenos da Ford de todos os tempos – uma viagem pode ser suficiente para deixá-lo fisgado e incapaz de escapar dos braços do Sparco…
Em 2026, um Racing Puma custa quase o que custava há tantos anos, este à venda por £ 24.950. Muito contra qualquer outro Puma, mesmo que seja uma pequena mudança no mundo louco dos Fords velozes. Com carros do mercado de massa tão especializados como o Racing improvável de acontecer novamente, certamente não parece que isso valerá menos à medida que seu 30º aniversário se aproxima. Mas também não contaríamos com nenhuma valorização adicional, visto que falta um link de homologação ou uma enorme potência. Mais uma razão, você poderia dizer, para sair e se divertir…
