O carro que salvou a Ford da falência

À beira da falência

Ford não estava em uma boa posição no início dos anos 80. Assim que entrou na década, a empresa sofreu perdas de 1,5 mil milhões de dólares e passou a perder mais milhares de milhões nos anos seguintes. Em 1982, essas perdas ascenderam a cerca de 3 mil milhões de dólares – e estamos a falar em dólares dos anos 80. Ajustando isso pela inflação, isso equivale a cerca de US$ 11 bilhões em dinheiro de hoje. Ai.

A linha de produtos também não era a mais forte. Claro, o A Ford F-Series estava fazendo a sua partemas um modelo sozinho não consegue fazer todo o trabalho pesado. Havia também empresas como Escort e LTD Crown Victoria que estavam vendendo decentemente, mas não nos números que a Ford precisava para conter as perdas. Algo precisava ser feito, e Ford calculou que a resposta seria algo revolucionário.

Entre, Equipe Taurus

Não ajudou o facto de a concorrência estrangeira, especialmente a japonesa, ter deixado a sua marca nos anos 70 e ter feito ondas nos anos 80. Simplificando, os carros estrangeiros eram melhor construídos, mais eficientes e mais apropriados para esses tempos de mudança. “Construa e eles comprarão” simplesmente não ia mais funcionar.

Construindo um carro novo não foi suficiente. A cultura dentro da empresa também teve que mudar. Acontece que os departamentos de desenvolvimento trabalhavam isolados uns dos outros naquela época. Para o seu novo sedã médio, a Ford aproveitou as lições que aprendeu com o desenvolvimento da Escolta e apliquei-os aqui. Dessa forma, os projetos exteriores e interiores seriam mais coesos, assim como a engenharia.

Ao mesmo tempo, a gestão foi abalada para colocar a qualidade como prioridade. Isso foi resultado do recém-nomeado Diretor de Qualidade Corporativa da Ford, Larry Moore, ter contratado W. Edwards Deming para ver onde estavam os problemas de qualidade da empresa. As descobertas de Deming concluíram que as ações de gestão foram responsáveis ​​por 85% de todos os problemas. Com isso, novos métodos de produção foram aplicados aos modelos então vigentes, e uma abordagem de qualidade em primeiro lugar foi imbuída no desenvolvimento do que mais tarde se tornaria o Taurus.

Uma grande aposta

Estes são os nomes que você deve lembrar no Team Taurus: Lewis Veraldi, Jack Telnack, Ray Everts e Jeff Teague. Veraldi era frequentemente referido como o pai do Taurus, liderando a equipe e o ambicioso projeto ao longo do caminho. Telnack era o vice-presidente de Design da Ford naquela época, com Everts e Teague sob sua proteção. Everts projetou o sedã, enquanto Teague desenhou a perua.

A direção do Taurus era ser futurista em vez de evoluir a partir das tendências de design americanas da época. É claro que o risco disso é a forte possibilidade de alienar os clientes atuais e afastar os potenciais. A Ford já experimentou isso na Inglaterra com o lançamento do Sierra em 1982. Ele substituiu o quadradão, conservador e familiar Cortina pelo modelo voltado para o futuro, e as vendas começaram com um gemido. É verdade que as vendas do Sierra aumentaram mais tarde, mas a Ford precisava começar a trabalhar com o Taurus.

O fracasso não era uma opção

O trabalho de desenvolvimento começou em 1980 com várias propostas radicais apresentadas. A Ford também estudou seus concorrentes desmontando Acordos e Camrys no início dos anos 80, e até desmontou uma Série 5 em algum momento. Não querendo uma repetição do desastre de Edsel, a Ford levou muito mais a sério as clínicas dos clientes com o Taurus, e muitas mulas de teste foram feitas para garantir qualidade, durabilidade e confiabilidade. Ford trabalhou no carro por cerca de cinco anos, e desenvolver um modelo totalmente novo a partir do zero, ao mesmo tempo em que agitava a cultura corporativa e a produção custava dinheiro – toneladas inteiras dele.

Ao final do desenvolvimento, a Ford gastou cerca de US$ 3 bilhões estilizando, desenvolvendo, testando e ajustando o Taurus. Agora, tenha em mente que a Ford estava perdendo dinheiro neste momento. Se o carro tivesse falhado, isso teria forçado a empresa a pedir concordata, Capítulo 11. As apostas eram altas e o futuro da marca estava em jogo.

Presente Pós-Natal

A primeira geração do Taurus estreou em 26 de dezembro de 1985, para o ano modelo de 1986. Com base em relatórios contemporâneos, o evento de lançamento foi grandioso. Realizado no MGM Studios Soundstage 85, o estúdio apresentou uma decoração futurista para refletir o design inovador do carro. Temático, sim, mas já havia murmúrios ao fundo.

Concorrentes General Motors e Chrysler pensei que o carro iria fracassar. Seu visual futurista e aerodinâmico não agradaria ao público comprador, disseram eles. Lembre-se, este foi o substituto do sóbrio LTD, com sede em Fairmont, e o carro foi uma mudança radical em relação a isso. Claro, todo mundo sabe que o Taurus provou que a GM e a Chrysler estavam erradas. Muito, muito errado.

As especificações

Em termos de tamanho, era um pouco maior do que as ofertas de médio porte do Japão. Ele media 1.88,4 polegadas de comprimento, 70,8 polegadas de largura, 54,3 polegadas de altura e tinha uma distância entre eixos de 106 polegadas. O vagões eram um pouco mais longos (191,9 polegadas) e mais altos (55,1 polegadas) que o sedã.

Para os motores, começou com um asmático 2,5 litros de quatro cilindros que não produzia nem 100 cv. Acima disso estava um V6 de 3,0 litros com 140 cv e 160 lb-ft, mas em 1988, a Ford lançou o V6 de 3,8 litros. Ele produzia a mesma potência que o 3,0 litros, mas tinha muito mais torque a 215 lb-ft.

Mas em 1989, a estrela da formação Taurus apareceu, ou deveríamos dizer…SHO’d up? O Taurus SHO ofereceu níveis de desempenho do Mustang graças ao 3.0 V6 fabricado pela Yamaha. A potência aumentou para 220 cv e 200 lb-ft, e o chassi se beneficiou de atualizações para torná-lo um sedã esportivo adequado.

Uma Nova Era

1986 foi o primeiro ano modelo completo do Taurus e silenciou os pessimistas. Acontece que os compradores americanos estavam mais do que prontos para abraçar esta nova era aerodinâmica da Ford, e o fizeram comprando mais de 200.000 deles em 1986. ’87 foi ainda melhor, com mais de 300.000 pessoas encontrando novas casas.

O carro foi um sucesso estrondoso e também uma revolução. O visual de “sabão derretido” foi bom o suficiente para lhe conferir um coeficiente de arrasto de apenas 0,32, superado apenas pelo carro que o inspirou, o Audi 100/5000, e correspondeu ao do Mercedes-Benz W124. A cabine foi um grande salto à frente do LTD, e o layout da tração dianteira significava uma quantidade generosa de espaço interno.

Um legado orgulhoso

Quando a Ford encerrou a produção do Taurus de primeira geração em 1991, a empresa já havia construído quase dois milhões de unidades. O número exato é 1.959.671, sendo 1.487.514 sedãs e 472.157 peruas. Tinha estrelou filmestornou-se um marco na entrada de todos, e o SHO fez sua parte para elevar ainda mais sua imagem.

Tamanho foi o impacto do Taurus de primeira geração que forçou os seus rivais, que inicialmente o rejeitaram, a voltar à prancheta. Pode-se até dizer que revolucionou para melhor o sedã médio americano. Chevrolet respondeu com o Lumina em 1989, e a Chrysler demoraria um pouco mais para enfrentar o Taurus com o Desviar Intrepid em 1992… assim como a Ford lançou o Taurus de segunda geração.

O Taurus perdeu sua vantagem em 1996 com o redesenho oviod da terceira geração, recuperou um pouco em 2000, mas acabou descontinuado em 2006. Ele foi trazido de volta em 2008 como um Ford Five Hundred renomeado às pressas (hoje em grande parte esquecido), até que finalmente foi devidamente revivido em 2010. Essa geração durou até 2019e a Ford não ofereceu um modelo semelhante desde então.

Hoje em dia, o Taurus não existe mais na América, mas ainda existe no Oriente Médio. Dito isto, esse modelo é mais um sucessor do Fusion do que um Taurus real. As crianças de hoje provavelmente não apreciarão o impacto deste modelo, mas é uma história que sempre vale a pena revisitar. Foi a época em que a Ford apostou bilhões no preto, voltou a ser preto e ajudou a mudar o cenário automotivo americano.

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