Embora possa parecer que apenas uma semana se passa sem que surja algum novo vapourware restomod, o Encor S1 realmente parece algo muito especial. Por um lado, é ótimo falar novamente sobre o Lotus Esprit, um carro esportivo clássico que realmente não recebe o amor que merece, e tudo que está envolvido no projeto parece que fará um ótimo uso da plataforma.
Também parece espetacular, certamente um pré-requisito de qualquer carro esportivo reimaginado que se preze. Mas também custará meio milhão de libras. Um para admirar à distância, talvez. E de qualquer forma, se você quer um carro esportivo Lotus com motor central que pareça ser de outro planeta e prometa ser ainda melhor de dirigir do que o carro a partir do qual foi construído, que tal um 340R? Isso certamente atrairá ainda mais surpresas do que o Encor – a menos que eles construam um anfíbio…
O 340R surgiu quando a Lotus colaborou com a Autocar, entre todas as pessoas, para criar uma Elise ainda mais leve e emocionante. Como todos nós, a revista de automóveis mais venerável do país gostava do Elise desde o seu lançamento; tendo dirigido alguns, eles estavam em boa posição para aconselhar sobre como poderia ser melhorado. Foram eles que propuseram originalmente o peso total de 500 kg, na verdade, para atingir o valor de 340 cv por tonelada usando a variante da Série K de 177 cv. Mas simplesmente não havia maneira de tornar um Elise tão mais leve e, no final, foram feitas 340 unidades de um carro que era 50 kg mais leve, pesando 675 kg.
O 340R poderia ter sido mais lento e pesado do que um Elise, na verdade, porque parecia que era. A resposta foi tão efusiva por parte dos espectadores do NEC em 1998 que um carro nunca destinado à produção recebeu luz verde, e todos ficaram comprometidos antes que alguém o dirigisse.
Lembre-se de que isso foi antes de o mundo realmente saber sobre o Ariel Atom, já que a cena do track day estava apenas emergindo adequadamente e o Caterham Seven já tinha décadas. Carros tão extremos como o 340R simplesmente não existiam, e foi isso que tornou tudo ainda mais emocionante. Um Renault Sport Spider era muito mais pesado e menos potente, e carros como o Strathcarron simplesmente não tinha o prestígio da marca. Em sua combinação de estilo futurista (que trazia uma sugestão do próximo Elise S2) e fundamentos ordenados, o 340R foi um sucesso instantâneo.
É incrível pensar que este tem 25 anos, na verdade; com algumas luzes LED ainda pareceria bastante contemporâneo. Este também é um dos carros originais do mercado do Reino Unido, o que é muito legal – apenas 171 dos 340 foram vendidos aqui. O #324 também é um carro de proprietário único, com apenas 6.400 quilômetros sob suas rodas de magnésio; mesmo para um carro esporte esquelético como este, isso é de muito pouca utilidade durante um quarto de século.
Como tal apresenta muito pouco desgaste, apesar de estar tão exposto. Os tecidos ficam bem, assim como o que existe de traço, e a incrível carroceria parece livre de imperfeições. Este foi especificado com a atualização do VHPD 190 do novo, bem como o escapamento de titânio, então, como algo para dirigir, será tão bom quanto um 340R. O que, se os relatórios estiverem certos, deverá ser algo realmente muito especial.
Sem dúvida, será um carro esportivo de verão espetacular em 2026, tão fascinante quanto um Elise com a presença de um supercarro. Este está listado no POA; o último que apresentamos estava à venda por quase £ 70.000 com apenas 2.000 milhas há três anos. É difícil imaginar que hoje em dia haja menos entusiasmo em torno desses carros nos círculos de colecionadores. E pense em como ficaria bom ao lado de um daqueles restomods S1…
