Há dez anos, um Fitbit era o wearable mais sofisticado que você poderia imaginar. O Apple Watch logo o suplantou, tornando-se rapidamente o smartwatch mais vendido do mundo. Depois veio o mais elegante e despretensioso Anel Oura.
Agora existe uma nova geração de wearables – feitos para sua cabeça. Em vez de monitorar a contagem de passos, a frequência cardíaca e a temperatura da pele, esses dispositivos são projetados para ler as ondas cerebrais. Usando eletroencefalografia, ou EEG, eles detectam impulsos elétricos produzidos pelo cérebro e usam IA para entendê-los.
Veja Elemind, por exemplo. Em vez de apenas monitorar o seu sono, o dispositivo da empresa sediada em Cambridge, Massachusetts, visa realmente melhorá-lo. A faixa de US$ 350 da Elemind parece ter saído direto Jornada nas Estrelas e foi projetado para aumentar a qualidade do sono. Ele detecta os sinais cerebrais de uma pessoa para saber se ela está dormindo ou acordada e fornece um tipo de estimulação acústica conhecida como ruído rosa para mover o cérebro dos padrões de vigília para as ondas delta, que representam um sono mais profundo. Em um pequeno ensaio de 21 participanteso dispositivo ajudou mais de três quartos deles a adormecer mais rapidamente.
Se você é do tipo que trabalha de maneira mais inteligente e não mais difícil, pode comprar um par de fones de ouvido de US $ 500 da Neurable, com sede em Boston, para aumentar sua produtividade. Equipados com sensores de EEG, os fones de ouvido rastreiam a atividade cerebral associada à concentração – ou seja, ondas beta – para informar aos usuários o quão concentrados eles estão. Quando eu experimentei-os no ano passadoconfirmaram o que eu já suspeitava: meu horário de trabalho mais concentrado é pela manhã. O dispositivo também incentiva você a fazer uma pausa ocasional se achar que você está profundamente focado por muito tempo, um recurso que aprecio como alguém que passa muito tempo na frente da tela do computador.
A Apple também está entrando na tecnologia cerebral vestível. A empresa registrou uma patente em 2023 para AirPods com detecção de EEG, embora ainda não tenham chegado ao mercado. No início deste ano, no entanto, a Apple revelou um novo recurso de acessibilidade para permitir que seu Vision Pro seja controlado com ondas cerebrais em vez de movimento físico. Isso significa que o headset de realidade aumentada agora pode ser integrado a interfaces cérebro-computador, ou BCIs – sistemas que leem sinais cerebrais para permitir que os usuários controlem dispositivos com seus pensamentos.
Uma empresa de neurotecnologia, Cogniçãojá está aproveitando o novo recurso da Apple. A startup de Santa Bárbara, Califórnia, criou um aplicativo de realidade aumentada para rodar no Vision Pro e uma faixa de cabeça personalizada que detecta sinais cerebrais. Por enquanto, a Cognixion está focada em usar a tecnologia para ajudar a restaurar a comunicação em pessoas com problemas de fala devido à paralisia. Mas não é difícil ver como um Vision Pro equipado com BCI poderia ser adotado por uma população mais ampla para coisas como jogos ou mensagens de texto com a mente.
No início deste ano, conversei com Andreas Melhede, da Elata Biosciences, que está construindo o que chama de “internet aberta dos cérebros”, uma rede de código aberto onde qualquer pessoa pode criar um aplicativo neurológico que pode ser executado em um dispositivo de EEG. A organização sem fins lucrativos criou seu próprio dispositivo e um aplicativo Pong, que foi demonstrado neste outono durante uma conferência sobre criptografia em Cingapura. Cerca de 30 pessoas se reuniram no pátio de um restaurante para competir em um torneio de Pong, mas em vez de controles portáteis, os competidores receberam fones de ouvido para rastrear seus sinais cerebrais. O objetivo deles: acertar uma bola em uma tela com a raquete usando apenas os pensamentos.
