Gerry McGovern, o designer temperamental que está no centro do processo criativo da JLR há mais de 20 anos, saiu repentina e inesperadamente da empresa após a nomeação de PB Balaji como CEO no início deste mês. A partida foi tão brutal que relatos não confirmados sugerem que ele estava ‘escoltado para fora do prédio’. Se forem verdade, sugerem um final notável para uma das carreiras mais influentes e definidoras de uma era na empresa, que floresceu originalmente depois que a Tata assumiu o controle da Jaguar e da Land Rover em 2008.
McGovern é creditado por supervisionar alguns dos triunfos de design mais duradouros do fabricante, incluindo o Evoque e o Velar, mas também por suas interpretações de enorme sucesso de designs legados, principalmente o Range Rover e o Defender. Notoriamente espinhoso sobre os méritos relativos de designs menos bem sucedidos – a sua receptividade às críticas relativas à traseira do Discovery é a fonte de muitas anedotas impublicáveis - embora a sua influência como Diretor de Criação não esteja em questão, nem os resultados alcançados durante o seu mandato.
De fato, Treinador Índiaresponsável por divulgar a história, reconhece a impressão inicial que McGovern causou em Ratan Tata durante seu longo mandato como presidente; um nível de consideração que ajudou a consolidar a posição do designer tanto na Land Rover quanto, mais tarde, na JLR. Como consequência da sua posição no Conselho de Administração, a contribuição de McGovern é considerada fundamental para o conceito emergente de “Casa das Marcas” – o reposicionamento do Range Rover, Defender, Discovery e Jaguar como marcas distintas por direito próprio – para não mencionar a controversa revisão de estilo deste último como fabricante de veículos eléctricos de luxo.
Certamente a visão intransigente de como deveria ser o futuro da Jaguar trazia todas as características de um projecto liderado por McGovern, inclinado a considerar o passado como uma bagagem desnecessária. Mas os rumores de dissidência interna, particularmente no que diz respeito à terceirização da reformulação mais ampla da marca, refletiram um difícil processo de gestação – que, em última análise, foi uma batata pequena diante das críticas fulminantes quando o Type 00 foi revelado pela primeira vez, não apenas pela aparência do conceito pesado na proa, mas pela maneira de sua execução provocativa.
Não se sabe se a ferocidade desta resposta está na origem de uma remodelação da equipa de liderança: a JLR recusou-se até agora a comentar publicamente sobre a saída de McGovern, embora a sua proximidade com a chegada de PB Balaji – anteriormente CFO da Tata Motors – sugira que uma mudança abrupta de direcção esteja nos planos. De qualquer forma, é provável que as repercussões se façam sentir durante algum tempo, sobretudo à luz dos passos provisórios da Jaguar rumo a uma data de início de produção para o importantíssimo primeiro modelo da sua era exclusivamente eléctrica.
