Os agentes federais têm apreendeu 1 de 6 Mercedes-Benz CLK-GTR Roadsteravaliado em cerca de 13 milhões de dólares, como parte de uma ampla caçada humana internacional contra o fugitivo canadense Ryan Wedding, um ex-snowboarder olímpico agora acusado de dirigir um dos impérios de narcóticos mais violentos do mundo. O hiper-raro Mercedes foi confiscado durante uma operação de confisco de bens ligada à suposta rede de lavagem de dinheiro de Wedding, que os investigadores dizem que transportava mais de 60 toneladas métricas de cocaína por ano através da América do Norte.
A apreensão ocorre em meio a ações de fiscalização federais intensificadas, incluindo investigações de segurança contínuas em peças falsificadasilustrando a posição cada vez mais agressiva do governo em relação às atividades criminosas relacionadas com o setor automóvel.
Um hipercarro com uma história perturbadora
O veículo apreendido é um ano de 2002 Mercedes-Benz CLK-GTR Roadster, um dos seis já construídos para homologar o carro de corrida FIA GT1 da Mercedes para uso em estrada. Com 20 cupês e apenas seis conversíveis produzidos, o Roadster é considerado um dos modelos Mercedes modernos mais raros que existem. Exemplos semelhantes foram vendidos por quantias de oito dígitos, tornando esta uma das apreensões automotivas mais valiosas da história federal.
Os investigadores ligaram o carro a Ryan Wedding, um fugitivo agora comparado pelas autoridades norte-americanas a traficantes de drogas como El Chapo e Pablo Escobar. De acordo com um briefing recente do DOJ, Wedding supostamente administrava um gasoduto de drogas de bilhões de dólares com o apoio do Cartel de Sinaloa, canalizando cocaína da Colômbia para cidades dos EUA e do Canadá.
O FBI aumentou agora a recompensa por informações que levem à sua prisão para US$ 15 milhões, uma das maiores recompensas já oferecidas a fugitivos.
Um fugitivo acusado de assassinato, tráfico e corrupção global
Autoridades federais dizem que Wedding ordenou a execução de uma testemunha federal no início deste ano, um assassinato cometido em Medellín, Colômbia, pouco antes de a vítima testemunhar contra ele. Desde então, o DOJ indiciou Wedding e vários associados, incluindo seu advogado, que supostamente o aconselhou a ordenar o ataque.
O Departamento de Estado e o Tesouro também sancionaram Wedding, congelando bens e cortando laços financeiros dentro dos EUA. Agências internacionais, incluindo a RCMP, e as autoridades colombianas estão a cooperar na busca, enquanto a liderança do FBI alertou que o fugitivo é “perigoso e imprevisível”. Com 6’3” e 240 libras, as autoridades dizem que ele é difícil de perder.
Essa repressão mais ampla ocorre no momento em que as agências federais se inclinam para táticas mais chamativas para atrair novos recrutasatravés do uso de um casal 2025 FordMustang GT’s.
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Por que é importante
A apreensão do CLK-GTR Roadster mostra como ativos automotivos de alto valor costumam estar no centro das operações de lavagem de dinheiro. Hipercarros e clássicos colecionáveis são cada vez mais usados como riqueza portátil, atraindo um escrutínio mais rigoroso por parte das autoridades federais.
Para os colecionadores, o caso é um raro lembrete de que quando um carro tão valioso fica sob controle do governo, ele normalmente segue uma longa batalha legal antes de poder ser leiloado. E dada a sua notoriedade, é quase certo que este CLK-GTR Roadster específico atrairá a atenção global caso volte a entrar no mercado.
