UM incêndio de quatro alarmes ocorreu na manhã de quinta-feira na fábrica de alumínio da Novelis em Scriba, Nova Yorkmarcando o terceiro grande incidente no local em dois meses e criando um novo revés para a já frágil cadeia de abastecimento da Ford. A instalação do condado de Oswego fornece 40% de todas as chapas de alumínio usadas pelas montadoras dos EUA, e sua produção é especialmente crítica para os caminhões e SUVs com carroceria de alumínio da Ford. Equipes de emergência foram enviadas às 8h45, evacuando todos os funcionários enquanto uma espessa fumaça preta saía do telhado e se espalhava pela área circundante.
Os relatórios iniciais de despacho indicaram que o incêndio teve origem na secção do moinho frio, a mesma área envolvida no grande incêndio de Setembro. Embora a causa ainda seja desconhecida, as repetidas falhas ocorrem num momento difícil para a Ford, que já enfrenta pausas na produção, restrições de fornecimento e pressão crescente em torno de sua estratégia EV de longo prazo e perspectivas financeiras.
Um elo crítico na cadeia de fornecimento de alumínio da Ford
A fábrica da Novelis é fundamental para o programa de carrocerias de alumínio da Ford, fornecendo a maior parte do material usado para o F-150, F-150 Lightning, Expedition e Lincoln Navigator. Esperava-se que o incêndio de setembro custasse à Ford cerca de US$ 1 bilhão, e os analistas estimaram perdas de produção de até US$ 1 bilhão, à medida que a produção do caminhão mais vendido da América desacelerou.
A Ford já sofreu vários contratempos de produção ligado a incêndios anteriores e em meados de outubro, a Ford tempo de inatividade prolongado para seus SUVs de grande porte com uso intensivo de alumínio por causa desses incêndios anteriores.
Perturbações repetidas levantam preocupações a longo prazo
O incêndio de quinta-feira marca o terceiro incêndio na instalação em apenas dois meses. O primeiro ocorreu em 16 de setembro, um grande incidente que interrompeu a produção de alumínio durante semanas. Um segundo incêndio, de menor dimensão, ocorreu em 10 de Outubro, e agora o último incêndio de 20 de Novembro, outro evento de quatro alarmes, atingiu novamente a fábrica a frio da fábrica, a mesma área afectada em Setembro.
Anteriormente, a Ford esperava que o fornecimento parcial de alumínio se recuperasse em dezembro, mas com o mesmo equipamento interrompido pela terceira vez, esses prazos são agora muito menos certos.
Por que é importante
Os incêndios consecutivos destacam como os fabricantes de automóveis dos EUA continuam dependentes de fornecedores de fonte única para materiais críticos. O alumínio é a espinha dorsal dos camiões e SUVs de grande volume da Ford, e as interrupções repetidas ameaçam os calendários de produção, a estabilidade de preços e os planos futuros de veículos eléctricos.
A Ford já está a lidar com perdas significativas com veículos eléctricos, margens de lucro apertadas e uma procura imprevisível. Qualquer interrupção adicional nos seus modelos mais lucrativos poderá levar a sérios problemas financeiros. Esta situação realça a forma como os desafios ambientais, regulamentares e da cadeia de abastecimento se estão a conjugar, tornando o ecossistema da indústria mais delicado.
