Estátuas da Ilha de Páscoa, tradicionalmente conhecidos como moai na remota ilha de Rapa Nui, no Pacífico Sul, são alguns dos artefatos mais impressionantes da antiga civilização polinésia. A forma como as estátuas foram transportadas permanece há muito tempo um enigma, porque podem pesar várias toneladas, mas estão espalhadas por toda a ilha. Várias teorias foram propostas, incluindo a de que eles foram arrastados em trenós de madeira ou rolados pelo chão, mas nenhuma evidência de apoio apoiou essas afirmações.
Em 2012, uma equipa de investigação dos EUA conseguiu sustentar uma réplica de 4,35 toneladas de uma estátua moai e fazê-la “andar”. A técnica, na qual duas equipes usando cordas puxavam a estátua em direções opostas para fazê-la avançar enquanto uma terceira equipe garantia que ela não tombaria, desafiou as teorias convencionais de que os moai eram movidos na posição horizontal.
A questão então é quanto esforço teria sido necessário para mover moai muito maiores. “Uma vez que os moai estão em movimento, não é nada difícil”, explicado Carl Lipo, antropólogo da Universidade de Binghamton.
Lipo e sua equipe pesquisaram sistematicamente 962 estátuas moai na Ilha de Páscoa, concentrando-se principalmente em 62 encontradas ao longo de estradas antigas. Eles publicaram recentemente um papel fornecendo fortes evidências de que os moai foram transportados na posição vertical.
A equipe também conseguiu mover uma réplica exata de moai à beira da estrada por 100 metros em 40 minutos com apenas 18 pessoas, um resultado muito mais eficiente do que os de experimentos anteriores.
Pesquisadores demonstram como o povo Rapa Nui pode ter “caminhado” em moai.
Regras da estrada
O estudo descobriu que estátuas moai posicionadas ao longo Rapa Nui estradas têm características comuns. A ampla base em forma de D e o design inclinado para a frente das estátuas otimizaram os moai para “caminhar”, mesmo à medida que aumentavam de tamanho. Na verdade, descobriu-se que os moai abandonados à beira da estrada tinham centros de gravidade desequilibrados e mostravam sinais de tombamento durante o transporte.
Esta hipótese também é apoiada pelas próprias estradas antigas, que têm aproximadamente 4,5 metros de largura e secções transversais ligeiramente côncavas. Os pesquisadores acreditam que essas eram as condições ideais para ajudar na estabilização dos moai enquanto caminhavam.
Uma análise estatística da distribuição dos moai mostrou que 51,6 por cento estavam concentrados num raio de 2 km da pedreira onde se originaram, demonstrando um padrão de decadência exponencial associado a falhas mecânicas, em vez de colocação cerimonial deliberada. É provável que essas estátuas tenham sido danificadas ou caído durante o transporte e deixadas onde estavam.
