Nova pesquisa de A Universidade de Cambridge sugere que o autismo não deve ser entendido como uma condição homogênea com uma única causa. Os cientistas descobriram que as pessoas diagnosticadas na primeira infância geralmente têm um perfil genético diferente das diagnosticadas mais tarde na vida, ampliando a compreensão de como a condição se desenvolve.
O estudar analisou o comportamento de pessoas autistas durante a infância e a adolescência no Reino Unido e na Austrália. Também avaliou dados genéticos de mais de 45.000 pacientes com a condição de diversas coortes na Europa e nos Estados Unidos.
Ao vincular informações genéticas à idade no diagnóstico, os pesquisadores observaram que os perfis daqueles identificados precocemente com a condição diferiam daqueles que receberam confirmação em estágios posteriores. Eles encontraram apenas uma ligeira sobreposição entre os dois grupos, indicando que os mecanismos biológicos associados ao autismo na infância podem ser diferentes daqueles ligados ao autismo identificado na adolescência ou na idade adulta.
A análise, publicada na semana passada no diário Naturezamostrou que as crianças diagnosticadas antes dos seis anos tinham maior probabilidade de ter dificuldades comportamentais – como problemas com a interação social – desde tenra idade. Por outro lado, os diagnosticados após os 10 anos tinham maior probabilidade de sofrer dificuldades sociais e comportamentais durante a adolescência. Eles também tiveram uma predisposição maior às condições de saúde mental, como a depressão.
O estudo acrescenta que o perfil genético médio daqueles diagnosticados posteriormente estava mais próximo do de TDAH e condições como o transtorno de estresse pós-traumático do que o do autismo “clássico” identificado na primeira infância.
O estudo conclui que o momento do diagnóstico não é totalmente aleatório, mas reflete as diferenças genéticas subjacentes que, em alguns casos, coincidem com o risco de outras condições.
“Pela primeira vez, descobrimos que o autismo anterior e mais tarde diagnosticado tem diferentes perfis biológicos e de desenvolvimento subjacentes”, disse Varun Warrier, pesquisador do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge e principal autor do artigo, em um instrução de imprensa. “O termo” autismo “provavelmente descreve várias condições”.
