Uma equipe de Os astrônomos da Universidade de Montreal descobriram um novo potencialmente habitável exoplaneta orbitando o anão vermelho Star L 98-59, 35 anos-luz da Terra. Esta descoberta significa que agora existem cinco planetas confirmados no sistema solar Zona “temperada” ou “habitável”a região em um sistema solar onde a água líquida poderia existir nas superfícies dos planetas.
O recém-descoberto planeta, chamado “L 98-59 F”, conseguiu evitar observações anteriores porque não passa entre a Terra e sua estrela quando orbitando, conhecida como “transitando”. Os planetas que transitam suas estrelas anfitriões são mais fáceis de identificar, porque as mini-eclipses que eles criam ao passar a face de sua estrela podem ser vistas pelos telescópios.
O pesquisar anunciando a descoberta do planeta – que está aguardando publicação em The Astronomical Journal– Locou o planeta através de variações sutis no movimento de sua estrela hospedeira. As estrelas orbitadoras dos planetas exercem uma atração gravitacional em seu anfitrião enquanto orbitam, movendo um pouco a posição de sua estrela. Esses movimentos podem revelar a presença de planetas, mesmo quando não podem ser vistos.
Os movimentos reveladores de L 98-59 foram apanhados por dois instrumentos projetados especificamente para a caça ao planeta: a alta precisão Espectrógrafo de harpsinstalado no telescópio europeu do Observatório do Sul (ESO) e o Espectrógrafo de expresso Rocky Exposnetque faz parte do telescópio muito grande (VLT) no Observatório Paranal do ESO no Chile.
Comparação das posições dos cinco exoplanetas de L 98-59 com os três primeiros planetas do nosso sistema solar, de acordo com a quantidade de energia solar que eles recebem.Cortesia de O. Demangeon/Observatório Europeu do Sul
L 98-59 F se destaca dos outros planetas em seu sistema solar porque recebe uma quantidade semelhante de energia solar para a Terra. De acordo com os pesquisadores de Montreal, se tiver uma atmosfera adequada, pode ser um planeta temperado capaz de reter água líquida em sua superfície.
Além de permitir a presença de água líquida, a zona habitável de um sistema solar é a região onde, potencialmente, as condições planetárias podem permitir o desenvolvimento da vida. Cada estrela tem sua própria zona habitável, determinada por seu tipo e a quantidade de energia que emite.
O sistema de estrelas L 98-59 está gradualmente ganhando atenção entre os entusiastas da astronomia. Cada exoplanet confirmado é tão intrigante quanto o resto, e todos estão na banda habitável. O planeta mais próximo da estrela é metade da massa de Vênus, mas 85 % do tamanho da Terra. O segundo é quase 2,5 vezes mais massivo que o nosso planeta. O terceiro pode ser 30 % oceânico. Pouco se sabe sobre o quarto, exceto que também é um “Super-Earth”– Um termo usado para descrever planetas maiores que o nosso, mas menor que os gigantes do gelo do nosso sistema solar.
Por enquanto, não há uma imagem de L 98-59 f. O próximo passo será empregar a tecnologia avançada do Telescópio espacial James Webb para tentar capturar uma imagem direta dela.
“Esses resultados confirmam L 98-59 como um dos sistemas mais atraentes próximos para explorar a diversidade de planetas rochosos e, eventualmente, procurando sinais de vida”, diz um declaração Emitido pela Universidade de Montreal.
Existe apenas um outro sistema estelar conhecido semelhante em complexidade e número de exoplanetas: TRAPPIST-1, que é 39 anos-luz da Terra. É uma estrela do Ultracool Anã com pelo menos sete exoplanetas rochosos, três dos quais estão na região habitável.
Esta história apareceu originalmente em Conectado em espanhol e foi traduzido do espanhol.
